Saat Anda menyalakan lilin, lilinnya perlahan meleleh dan seolah menghilang. Anda mungkin bertanya-tanya apa yang terjadi pada lilin saat lilin terbakar.
Cara Lilin Membakar Lilin
Saat lilin dibakar, wujud fisik lilin berubah dari padat, cair, menjadi gas. Dasar pembakaran lilin terjadi sebagai berikut.
Api Menghasilkan Panas
Lilin lilin awalnya berbentuk padat. Menyalakan sumbu lilin memulai perubahan fisik pada lilin. Saat Anda menyalakan sumbu, apinya menghasilkan panas.
Panas Melelehkan Lilin
Saat panas dari nyala api terus berlanjut, lilin yang mengelilingi nyala api mulai meleleh. Dalam istilah kimia, melelehnya lilin merupakan perubahan fisika yang mengubah wujud padat menjadi cair. Saat panas terus berlanjut dan semakin banyak lilin yang meleleh, cairan lilin yang terkumpul di sekitar sumbu perlahan-lahan bertambah volumenya dan menghasilkan lebih banyak massa termal (kapasitas panas). Dengan kata lain, hal ini menghasilkan lebih banyak benda panas, yang selanjutnya melelehkan lebih banyak lilin.
Lilin yang Meleleh Memicu Api
Lilin yang meleleh, sekarang dalam bentuk cair, ditarik melalui sumbu. Hal ini memicu nyala api agar tetap menyala, sehingga menghasilkan lebih banyak panas untuk melelehkan lebih banyak lilin. Lilin yang meleleh juga bersifat panas, sehingga menyebabkan lebih banyak lilin yang meleleh. Karena semakin banyak lilin padat yang meleleh dan berubah menjadi lilin cair, sumbu menjadi jenuh sepenuhnya dengan penyerapan lilin cair yang stabil. Hal ini menciptakan siklus panas yang berkelanjutan, lilin yang meleleh, dan penyerapan lilin cair melalui sumbu untuk menyalakan api.
Proses ini disebut aksi kapiler, atau, "Pergerakan zat cair di sepanjang permukaan benda padat yang disebabkan oleh gaya tarik menarik molekul zat cair ke molekul zat padat." Artinya panas mengguncang molekul sementara nyala api menarik cairan untuk diserap oleh sumbu.
Api Lilin Menguapkan Lilin
Dengan lilin dalam keadaan cair yang memicu nyala api, panas meningkat dan terjadi perubahan fisik lainnya karena panas dari nyala api dan lilin yang meleleh membawa sejumlah kecil lilin ke titik didih. Ketika mendidih, terjadi perubahan fisik lainnya - penguapan. Ketika ini terjadi, lilin berpindah dari wujud padat ke wujud gas. Gas yang dipanaskan kemudian mulai terurai menjadi hidrogen dan karbon.
Selain menghasilkan hidrogen dan karbon, proses pembakaran lilin juga menghasilkan air. Ketika udara di sekitar lilin dipanaskan, terjadi proses penguapan partikel air yang dilepaskan selama peleburan lilin. Proses ini membuat udara di sekitar nyala api menjadi sangat kering karena uap air dari lilin menguap.
Akibat dari perubahan wujud fisik lilin (yang disebabkan oleh panas) adalah lilin seolah-olah menghilang seiring dengan pembakaran lilin.
Faktor Yang Mempengaruhi Penguapan Lilin
Banyak variabel yang mempengaruhi penguapan lilin yang selanjutnya mempengaruhi waktu pembakaran. Lilin kedelai dan lilin lebah seringkali memiliki waktu pembakaran yang paling lama. Namun, ada faktor lain yang mempengaruhi proses tersebut yang dapat memperlambat penguapan dan membuat lilin menyala lebih lama.
- Suhu sekitar tempat Anda membakar lilin mempengaruhi waktu pembakaran. Suhu yang lebih panas akan mempercepatnya, sedangkan suhu yang lebih dingin akan memperlambatnya.
- Bahan aditif lilin, seperti pewangi, asam stearat, asam lemak, jenis sumbu, dan bahkan tempat/wadah lilin merupakan faktor yang berkontribusi terhadap waktu pembakaran dan seberapa cepat lilin terbakar dan menguap.
- Sumbu yang terlalu panjang atau terlalu pendek untuk membakar bahan bakar secara efisien juga dapat mempengaruhi seberapa cepat lilin menguap.
Apa yang Terjadi dengan Lilin?
Saat lilin menyala, lilinnya mungkin tampak seolah-olah menghilang begitu saja. Tidak. Lilin tersebut menguap ke atmosfer sebagai reaksi terhadap panas dan nyala api yang mengubahnya dari padat, cair, menjadi gas. Lilin menggunakan lilin sebagai bahan bakar untuk menjaga api tetap menyala, dan ketika bahan bakar (lilin) sudah menguap seluruhnya, maka tidak akan menyala lagi.
