Lupa nomor telepon, salah menaruh kunci, atau tidak ingat nama terjadi pada hampir semua orang. Penyimpangan ingatan yang berhubungan dengan penuaan sering kali disebabkan oleh kondisi yang tidak berbahaya; namun, penting untuk membedakan antara kehilangan ingatan yang normal pada lansia dan apa yang mengindikasikan defisiensi kognitif serius.
Apa yang Normal
Menurut Panduan Bantuan, jenis kelupaan berikut dianggap normal di kalangan warga lanjut usia, dan tidak dianggap sebagai manifestasi awal atau tanda peringatan penurunan kognitif atau demensia:
- Kadang-kadang lupa di mana Anda meletakkan barang-barang tertentu yang biasa Anda gunakan seperti kacamata atau kunci
- Memasuki ruangan dan lupa alasan memasukinya
- Kesulitan mengingat detail cerita atau percakapan
- Terkadang lupa jadwal janji
- Mudah teralihkan
- Lupa nama orang yang dikenal
Meskipun jenis lupa di atas dianggap normal dalam banyak kasus, jika disertai dengan kebingungan, defisit kognitif yang parah, atau ketidakmampuan untuk mengenali anggota keluarga atau teman dekat, pemeriksaan medis perlu dilakukan.
Penyebab Hilangnya Memori Terkait Usia
Ada beberapa faktor berbeda yang dapat menyebabkan hilangnya ingatan pada lansia. Ini termasuk:
Stres
Sebuah penelitian yang dilakukan di The University of Iowa menemukan bahwa mungkin ada hubungan antara kehilangan ingatan jangka pendek di kalangan lansia dan hormon stres. Ketika Anda sedang stres, hormon alami yang diproduksi oleh tubuh Anda yang disebut kortisol meningkat, dan seiring bertambahnya usia, peningkatan kortisol dapat menyebabkan hilangnya ingatan. Kortisol sangat penting untuk kelangsungan hidup karena membantu meningkatkan pemikiran kritis dan kewaspadaan.
Namun seiring bertambahnya usia, peningkatan kadar hormon ini secara terus-menerus dapat berdampak buruk pada tubuh Anda yang menyebabkan kecemasan, masalah pencernaan, hipertensi, dan kehilangan ingatan. Jika Anda atau orang lanjut usia yang Anda sayangi merasa cemas, bicarakan dengan dokter untuk mengetahui cara mengelola stres dengan lebih baik sehingga lonjakan kortisol cenderung tidak berdampak negatif pada ingatan Anda.
MCI
Gangguan kognitif ringan, atau MCI, menyebabkan penurunan kemampuan kognitif yang ringan namun nyata pada orang lanjut usia. Hal ini menyebabkan penurunan kemampuan berpikir dan memori, dan jika Anda menderita MCI, Anda mungkin berisiko lebih besar terkena penyakit Alzheimer atau bentuk demensia lainnya, menurut Asosiasi Alzheimer. Ada dua jenis MCI:
- MCI Amnestik adalah saat seseorang mungkin menunjukkan gejala lupa janji, informasi terkait, atau kejadian terkini.
- Jenis MCI lainnya dikenal sebagai MCI nonamnestik. Jika Anda atau orang yang Anda cintai menderita MCI jenis ini, kemampuan berpikir dan kemampuan mengambil keputusan mungkin terpengaruh. Anda juga mungkin kehilangan kemampuan untuk menilai waktu secara efektif, menyelesaikan tugas tertentu, atau menyadari berkurangnya persepsi visual.
The Alzheimer's Association lebih lanjut mencatat bahwa meskipun tidak ada obat yang disetujui untuk mengobati MCI, olahraga teratur dapat membantu memperkuat jantung dan pembuluh darah Anda, termasuk yang memberi nutrisi pada otak Anda. Hal lain yang dapat meningkatkan fungsi otak termasuk tetap aktif secara sosial dan berpartisipasi dalam aktivitas yang merangsang otak Anda.
Demensia
Demensia adalah kondisi lain yang dapat menyebabkan hilangnya ingatan pada lansia. Menurut Mayo Clinic, demensia adalah istilah yang sering digunakan untuk merujuk pada gejala tertentu seperti berkurangnya daya ingat, penilaian, penalaran, bahasa, dan berbagai keterampilan kognitif lainnya. Biasanya dimulai secara bertahap, namun seiring berjalannya waktu, kondisi ini dapat memburuk dan secara signifikan mengganggu kemampuan kognitif seseorang. Mayo Clinic juga menjelaskan bahwa kehilangan ingatan seringkali menjadi tanda awal demensia. Tanda-tanda demensia lainnya mungkin termasuk:
- Lupa kata saat berbicara
- Berulang kali menanyakan pertanyaan yang sama
- Membingungkan satu kata dengan kata lainnya
- Tersesat di lingkungan yang familiar
- Ketidakmampuan mengikuti petunjuk sederhana
- Kesulitan dengan tugas yang biasa
Alzheimer
Hilangnya ingatan pada lansia juga mungkin disebabkan oleh penyakit Alzheimer. Jika Anda menyadari bahwa Anda atau salah satu orang tua Anda mengalami kehilangan ingatan yang semakin memburuk seiring berjalannya waktu dan bukannya tetap sama, buatlah janji bertemu dokter. Hal ini sangat penting terutama jika kehilangan ingatan disertai dengan perubahan perilaku atau suasana hati yang tiba-tiba, atau meletakkan barang di tempat yang tidak biasa, seperti memasukkan dompet ke dalam freezer. Menurut Oregon He alth & Science University, pertanyaan-pertanyaan berikut harus ditanyakan kepada dokter mengenai kehilangan ingatan:
- Apakah kehilangan ingatan berhubungan dengan proses penuaan, atau merupakan gejala dari kondisi yang lebih serius?
- Jenis tes kesehatan apa yang disarankan?
- Apakah pasien perlu menemui dokter spesialis, dan jika demikian, apakah asuransi akan menanggung biayanya?
- Apakah kehilangan ingatan bersifat sementara atau jangka panjang?
- Apa penyebab lain selain Alzheimer yang menyebabkan hilang ingatan?
Jika Anda atau orang yang Anda cintai menderita kehilangan ingatan yang berhubungan dengan Alzheimer, defisit kognitif yang ada umumnya tidak dapat disembuhkan, namun, obat resep tertentu seperti Aricept dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit ini. Pemeriksaan medis yang komprehensif dapat membantu menentukan penyebab hilangnya ingatan, dan semakin cepat penyebab utamanya dikenali dan diobati, semakin cepat rencana pengobatan yang efektif dapat diterapkan.
Mencari Perawatan untuk Hidup Lebih Baik
Meskipun tidak ada strategi yang menjamin bahwa lansia tidak akan mengalami kehilangan ingatan, ada sejumlah metode pengobatan yang sangat efektif yang dapat membantu menjaga kesehatan kognitif. Penting bagi Anda atau orang yang Anda kasihi untuk berkonsultasi dengan dokter atau ahli kesehatan mental untuk menentukan pilihan pengobatan mana yang paling sesuai untuk membantu mengelola situasi pribadi Anda. Meskipun terjadi perubahan pada fungsi kognitif, Anda masih dapat menjalani gaya hidup yang bermakna, bahagia, dan aktif jika penyebab defisit memori Anda telah dikenali dan ditangani dengan tepat.
