Bahaya kantong plastik di laut lebih besar dari sebelumnya. Studi menunjukkan dampak baru dan mengungkap sejauh mana masalah yang ditimbulkannya.
Plastik, Plastik Dimana-mana
Plastik telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan masyarakat. Kemasan plastik sekali pakai, terutama tas, merupakan masalah yang sangat memprihatinkan karena hanya digunakan selama beberapa menit dan kemudian dibuang daripada didaur ulang. Penggunaannya dapat dikurangi atau dihindari sama sekali. Daya apung tas membawa mereka keluar dari tempat pembuangan sampah dan tempat pembuangan sampah. Mereka mencapai aliran sungai dan akhirnya memasuki lautan, jelas laporan National Geographic tahun 2017.
Jangkauan Global Plastik Terapung
Arus laut melakukan sisanya, mengangkutnya sebagai bagian dari sampah yang menumpuk di lautan. Plastik bahkan telah menjangkau pelosok dunia yang populasinya sedikit atau bahkan tidak ada sama sekali, sehingga tidak ada lagi belahan dunia yang bebas dari plastik. Survei Antartika Inggris telah melaporkan adanya sampah plastik, termasuk tas dan bungkus yang berasal dari sampah plastik yang mengapung di dan sekitar benua terpencil ini.
Kantong plastik adalah komponen sampah plastik laut terbesar menurut Air Bersih.
Jumlah Kantong Plastik Sekali Pakai
Plastics Europe memperkirakan sekitar 40% dari seluruh plastik yang diproduksi digunakan untuk kemasan berupa wadah dan tas sekali pakai (hal.15). Sementara bungkus dan tas plastik, tas belanjaan tunggal dan tebal menyumbang 17,5% dari produksi plastik (hal. 16). Permintaan semua jenis plastik semakin meningkat.
Namun tidak mudah untuk menentukan jumlah kantong plastik yang digunakan dan dibuang, karena terdapat perbedaan perkiraan penggunaan tahunannya.
-
Sampah di laut Rilis National Geographic tahun 2003 melaporkan bahwa 500 miliar hingga satu triliun kantong plastik dikonsumsi setiap tahun. World Counts memperkirakan 5 triliun kantong plastik digunakan setiap tahun di seluruh dunia.
- Tampaknya tidak ada perkiraan terbaru yang dapat diandalkan, karena kedua angka ini masih beredar di media setelah sepuluh tahun. Earth Institute Policy mematok jumlah kantong plastik yang digunakan setiap tahun pada tahun 2014, masih sebesar 1 triliun kantong plastik, dan Ocean Watch Australia memperkirakan pada tahun 2017 jumlah kantong plastik yang digunakan setiap tahunnya mencapai 5 triliun kantong plastik.
- AS diperkirakan mengonsumsi 100 miliar kantong pada tahun 2014, perkiraan terbaru mencapai 380 miliar kantong per tahun, menurut EarthX.
- Mengekstrapolasi dengan bantuan perkiraan dari laporan National Geographic tahun 2017 bahwa 79% plastik di tempat pembuangan sampah berakhir sebagai sampah yang mengambang bebas di seluruh dunia (6.3 miliar ton), diperkirakan AS bertanggung jawab atas 327 miliar kantong yang dibuang ke laut. Dan kontribusi global terhadap sampah laut adalah 3,95 triliun kantong setiap tahunnya.
Kemungkinan besar jumlah kantong plastik yang digunakan dan berakhir di laut sebenarnya lebih banyak.
Waktu Penguraian Kantong Plastik
Lamanya waktu yang dibutuhkan tas untuk terurai sempurna bergantung pada komposisinya, dan kondisi paparannya.
Komposisi
Seperti yang dijelaskan Mercer, kantong yang lebih tebal terbuat dari plastik PET atau plastik tipe 1, dan polietilen densitas tinggi (HDPE) disebut juga plastik tipe 2, sedangkan kantong produksi tipis terbuat dari polietilen densitas rendah LDPE atau tipe 4 plastik. LDPE lebih sulit untuk didaur ulang sehingga tingkat pengumpulannya juga lebih sedikit.
Columbia Climate School menjelaskan bahwa sekali berada di dalam air, plastik tidak akan pernah benar-benar "hilang" dan mencakup perkiraan waktu penguraian kantong plastik antara 10 hingga 20 tahun. Namun, bergantung pada komposisi tasnya, proses ini bisa memakan waktu hingga 1.000 tahun.
Kondisi
Semua jenis plastik terurai lebih cepat jika terkena sinar matahari, dibandingkan jika terkubur di bawah tanah atau di bawah pasir, kata ABC News Australia. Air, hujan, dan kondisi lingkungan lainnya juga mempercepat proses ini, tambah Phys.org.
Sebagai bagian dari proses, plastik terpecah menjadi potongan-potongan kecil, dan akhirnya menjadi polimer yang menjadi bahan pembuatannya dan semua fase ini menjadikannya bahaya bagi kehidupan laut.
Efek pada Kehidupan Laut
Kantong plastik mempengaruhi kehidupan laut dengan berbagai cara, dan telah menyebabkan kematian ratusan ribu hewan laut menurut Ocean Plastic. Menjadi tas apung yang mengapung di atas air atau menumpuk di sepanjang pantai.
- Ubur-ubur mirip: Penyu salah mengira plastik yang mengapung sebagai mangsanya, ubur-ubur, dan kemungkinan besar akan mengkonsumsinya. Telah terbukti bahwa penyu sebenarnya mencari kantong plastik karena mengira itu adalah makanannya. Hal ini menyebabkan hewan-hewan tersebut mati tersedak, atau mati kelaparan ketika kantong tersebut menyumbat perut mereka, lapor Center for Biological Diversity. Setelah hewan-hewan tersebut mati, kantong plastik yang belum terurai dapat dimakan kembali oleh hewan lain. Jadi satu kantong bisa membunuh lebih dari satu kali menurut Nat Geo. Bukan hanya penyu saja, tapi juga lumba-lumba dan paus yang mati tersedak atau kelaparan akibat kantong plastik.
- Jalur menuju dasar laut:Meskipun kantong plastik utuh tetap berada di permukaan laut, setelah kantong plastik terurai menjadi potongan-potongan kecil, kantong plastik tersebut akan dimakan oleh ikan dan hewan lain yang bepergian ke perairan yang lebih dalam di mana mereka dimakan oleh hewan laut yang lebih besar. Cara lain kantong plastik mencapai dasar laut adalah melalui kotoran yang tenggelam, jelas ulasan ilmiah tahun 2017. Jadi kantong plastik dan dampak buruknya tidak hanya terjadi pada permukaan laut saja.
- Potongan plastik rasa makanan: Potongan plastik yang lebih kecil karena tidak segera terurai, berfungsi sebagai tempat tumbuhnya mikroba dan alga, yang digunakan sebagai makanan oleh laut kecil binatang. Menurut Guardian, plastik yang dilapisi mikroba dan mulai berbau seperti makanan akan dicari oleh ikan-ikan kecil dan hewan laut lainnya. Plastik ini akhirnya sampai ke meja orang-orang di dalam makanan laut.
-
Burung Camar Memegang Kantong Plastik Di Pantai Penelanan plastikadalah salah satu dampak pencemaran laut terhadap kehidupan laut dan ini termasuk memakan kantong plastik. Potongan-potongan kecil plastik dapat berasal dari bahan plastik yang berbeda, sehingga sulit juga untuk memisahkan efek dari kantong plastik saja. ABC News melaporkan bahwa 90% burung pernah memakan plastik dalam hidup mereka.
- Ekosistem mempengaruhi: Kantong plastik - baik yang tidak dapat terurai maupun yang dapat terurai secara hayati - yang disimpan di pantai mempengaruhi seluruh ekosistem, demikian temuan studi tahun 2015. Tempat di bawahnya memiliki sedikit oksigen, nutrisi dan juga sinar matahari. Hal ini mempengaruhi pertumbuhan alga dan hanya terdapat seperenam hewan seperti cacing dan kepiting di kawasan ini dibandingkan dengan kawasan terbuka.
Pusaran Air di Lautan
Banyak kantong plastik juga terbawa oleh arus laut sebagai bagian dari sampah yang terakumulasi di banyak lautan di dunia. Karena arus laut, bentuk dan ukuran pilin ini dapat berubah secara dinamis, jelas Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (National Oceanic and Atmospheric Administration). Namun demikian, pilin ditemukan membentang sejauh jutaan kilometer. Ada lima pusaran subtropis besar di lautan. Selain itu masih banyak pilin-pilin kecil yang juga terbentuk. Samudera Pasifik memiliki banyak tumpukan sampah di dalamnya.
Masalah Pilihan Individu
Dari semua jenis plastik, tas belanja sekali pakai terutama digunakan oleh perorangan dan konsumsinya langsung. Karena tas sekali pakai merupakan pilihan individu, masyarakat dapat mengatasi masalah ini sendirian tanpa bantuan dan keterlibatan pemerintah, industri, atau supermarket, hanya dengan mengatakan tidak pada kantong plastik.
