Jika Anda khawatir tentang dampak pencemaran laut terhadap kehidupan laut, Anda tidak sendirian. Meningkatnya polutan di lautan dunia mempengaruhi keanekaragaman makhluk hidup di sana.
Berbagai Polutan
Ada banyak jenis polutan laut yang membahayakan kehidupan laut. Beberapa di antaranya lebih jelas terlihat dibandingkan yang lain, namun semuanya berkontribusi pada lautan yang tidak sehat dan sering kali menyebabkan kematian makhluk hidup di dalamnya.
Pengaruh Minyak terhadap Laut
Meskipun tumpahan minyak dalam jumlah besar dari pengeboran lepas pantai mendapat banyak perhatian, ada jutaan galon minyak yang dibuang ke lautan dunia setiap tahun dari sumber lain. Menurut National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ada empat penyebab utama terjadinya polusi minyak, dan lebih dari setengahnya disebabkan oleh ulah manusia. Ini adalah
- Minyak alami merembesberasal dari dasar laut menyebar ke laut dan menyumbang 45% polusi minyak.
- Konsumsi minyak dalam berbagai fase seperti penyimpanan, dan produksi limbah seperti limbah kota dan industri, dan limpasan perkotaan menyebabkan 37% polusi.
- Transportasi minyak melalui laut menyebabkan 10% polusi minyak. Yang termasuk di sini adalah tumpahan minyak kecil dan besar yang biasanya diasosiasikan orang dengan pencemaran laut.
- Proses ekstraksi minyak lepas pantai melepaskan 3% minyak juga ke laut.
Minyak berbahaya bagi kehidupan laut dalam beberapa hal. Menurut NOAA, jika mamalia atau burung berbulu mendapatkan minyak pada bulu atau bulunya, mereka mungkin tidak bisa terbang atau bergerak dengan baik, menjaga suhu tubuh, atau makan. Minyak tersebut terbawa ke pantai dan mencemari area bersarang dan tempat mencari makan. Saat mamalia laut mencoba membersihkan diri, mereka mungkin menelan minyak yang dapat meracuni mereka.
Meskipun ikan dan kerang tidak terkena dampak di laut dalam, ikan dan kerang yang hidup, mencari makan atau bertelur di perairan dangkal bisa menjadi rentan dan akhirnya menyebabkan kematian. Ikan juga dapat terkontaminasi dari residu minyak dan menjadi tidak layak untuk dikonsumsi manusia, menurut Universitas Delaware dan Kantor Penilaian Bahaya Kesehatan Lingkungan.
Dampak Terumbu Karang
Minyak dapat memberikan dampak negatif terhadap terumbu karang. Terumbu karang ini tidak hanya indah, tetapi juga menjadi habitat bagi banyak makhluk laut. NOAA mengindikasikan dampak minyak terhadap terumbu karang sulit diprediksi. Minyak juga menyumbat insang ikan yang hidup di sana dan membuat mereka mati lemas. Ketika minyak mengapung di permukaan, ia menghalangi sinar matahari dan mencegah tumbuhan laut menggunakan cahaya untuk fotosintesis. Tumbuhan ini merupakan bagian penting dari rantai makanan dan habitat terumbu karang yang terdapat di lautan.
Bahan Beracun
Bahan beracun adalah efek samping dari kehidupan modern. Berkat daya larut air, polusi beracun sering kali berakhir di lautan, sedimen, dan lapisan mikro permukaan laut. Delapan persen polusi tidak berasal dari sumber langsung dan berasal dari daratan, lapor World Wide Fund for Nature (WWF). Sumber pencemaran racun menurut MarineBio antara lain:
- Limbah industri
- Pembuangan limbah
- Limbah radioaktif dari pembangkit listrik, tempat pembuangan nuklir, dan kapal selam nuklir
- Pupuk dan limbah kotoran
- Produk pembersih rumah tangga
Polutan masuk ke laut dan tenggelam ke dasar. Organisme yang memakan makanan dari bawah menelan bahan kimia ini dan mencemari rantai makanan. Ikan yang lebih kecil dimakan oleh ikan yang lebih besar, yang kemudian dimakan oleh manusia. Racun menumpuk di jaringan orang yang memakan ikan yang terkontaminasi dan dapat menyebabkan penyakit seperti kanker, gangguan reproduksi, cacat lahir, dan masalah kesehatan jangka panjang lainnya. Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional menawarkan panduan mengenai ikan yang harus Anda hindari karena kandungan merkuri dan PCB yang tinggi. Pupuk, limbah, dan limbah rumah tangga yang mengandung fosfor dan nitrogen menyebabkan polusi nutrisi, menurut Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) yang menyebabkan zona mati di laut.
Sampah dan Puing Lainnya
Kantong plastik, balon, limbah medis, kaleng soda, dan karton susu semuanya berakhir di lautan dunia. Barang-barang ini mengapung di air dan terdampar di pantai. Menurut WWF, sampah laut menimbulkan bahaya kesehatan bagi kehidupan laut.
Mamalia laut terjerat jaring tua dan tenggelam karena tidak bisa naik ke permukaan untuk mencari udara. Burung, kura-kura, dan ikan menelan berbagai benda plastik, terutama butiran mikro dan sistem pencernaannya tersumbat, lapor The Guardian. Penyu tertarik pada kantong plastik terapung yang tampak seperti ubur-ubur, salah satu makanan favorit mereka. Kantong plastik menghalangi sistem pencernaan mereka dan menyebabkan kematian yang lambat dan menyakitkan.
Berbagai potongan sampah menyebabkan keterikatan, kelaparan, tenggelam, dan pencekikan. Ketika sampah terbawa ke pantai, rawa-rawa, dan lahan basah, hal ini akan merusak tempat berkembang biak dan habitatnya. Tumbuhan laut mungkin tercekik oleh puing-puing dan mati. Upaya pembersihan puing dapat mengubah ekosistem.
Berapa banyak plastik di lautan? Daily Mail pada tahun 2017 melaporkan terdapat 5,25 triliun keping plastik di lautan di seluruh dunia dan 8 juta ton sampah bertambah setiap tahunnya.
Bentuk polusi laut lainnya seperti kebisingan, hujan asam, perubahan iklim, dan pengasaman laut juga dapat berdampak buruk pada kehidupan laut.
Statistik Dampak Polusi Laut
Statistik mengenai dampak pencemaran laut terhadap ikan dan kehidupan laut lainnya sulit ditentukan karena jumlah hewan yang terlibat dan ukuran laut. Secara ilmiah, ada banyak hal yang belum diketahui. Namun, ada beberapa penelitian menarik yang dilakukan di wilayah kecil di lautan dan menguji kelompok kehidupan laut.
- Tinjauan ilmiah tahun 2015 menemukan bahwa 693 spesies laut menghadapi sampah laut. Plastik merupakan 92% dari sampah yang mereka temui.
- Studi yang sama menemukan bahwa kelangsungan hidup 17% spesies dalam Daftar Merah IUCN terancam oleh sampah laut.
- Puing-puing buatan manusia ditemukan pada 55-67% dari seluruh spesies laut menurut studi Nature.
- Tinjauan ilmiah tahun 2017 melaporkan bahwa "233 spesies laut, 100% penyu laut, 36% anjing laut, 59% paus, dan 59% burung laut, serta 92 spesies ikan dan 6 spesies invertebrata "ada plastik di dalamnya. Hal ini menyebabkan kelaparan, masalah perut dan bahkan kematian hewan tersebut.
- Keterikatan dilaporkan terjadi pada 344 spesies, "100% penyu laut, 67% anjing laut, 31% paus, dan 25% burung laut, serta 89 spesies ikan dan 92 spesies invertebrata," menurut untuk ulasan tahun 2017. Hal ini menyebabkan cedera, perubahan bentuk tubuh, dan keterbatasan gerak sehingga rentan terhadap predator, tenggelam, atau kelaparan.
- Laporan Pusat Keanekaragaman Hayati menyatakan bahwa dalam waktu satu tahun setelah tumpahan minyak British Petroleum di Teluk Meksiko, 82.000 burung dari 102 spesies kemungkinan besar terluka atau terbunuh. Selain itu, sekitar 6.165 penyu, 25.900 mamalia laut, dan sejumlah ikan yang tidak diketahui jumlahnya dirugikan atau dibunuh. Pada pertengahan Juni 2010, tumpahan tersebut menyebabkan kematian 658 burung laut, 279 penyu, 36 mamalia laut, dan ikan yang tak terhitung jumlahnya.
- Lima spesies penyu yang hidup di Teluk Meksiko kini terancam punah. Embrio dua ikan memiliki kelainan jantung, loon dan paus memiliki konsentrasi racun yang sangat tinggi di dalamnya, dan 900 lumba-lumba ditemukan mati menurut National Geographic.
- Habitat burung dan hewan laut di pesisir terkontaminasi atau dihancurkan oleh sampah laut yang mengapung dan mengendap di pulau-pulau terpencil yang jauh dari wilayah dengan populasi manusia yang padat menurut laporan Guardian pada tahun 2017. Jadi polusi laut berdampak pada seluruh wilayah kelautan karena arus laut menggerakkan air ke seluruh dunia.
Penelitian Membantu Melindungi Kehidupan Laut
Jumlah penelitian yang dilakukan oleh ahli biologi kelautan, pemerhati lingkungan, dan lainnya sangatlah mengejutkan. Ada kekhawatiran di seluruh dunia atas meningkatnya masalah polusi laut dan air lainnya dan tidak adanya penyelesaian yang jelas dan mudah terhadap masalah tersebut. Lautan adalah bagian penting dari lingkungan bumi, dan lautan sangat penting untuk dilindungi dan dijaga kebersihannya untuk melindungi kesehatan laut dan pada akhirnya, kesehatan manusia.
