Diyakini asal usul balet berasal dari periode Renaisans Italia, sekitar tahun 1500. Istilah "balet" dan "bola" berasal dari kata Italia yang berarti "menari", "ballare. Ketika Catherine de Medici dari Italia menikah dengan Raja Prancis, Raja Henry II, ia memperkenalkan dunia balet kepada orang Prancis, yang pada akhirnya mengarah pada penyempurnaannya menjadi gaya tarian formal.
Asal usul Balet
Tampaknya tidak ada satu orang pun yang menemukan balet, namun Raja Louis XIV berjasa memperluas popularitasnya dan membantunya berkembang menjadi tarian yang dikenal saat ini. Ada juga individu lain yang menyumbangkan berbagai unsur yang berperan besar dalam terbentuknya balet.
Hari-Hari Awal Balet
" Balet" pertama yang sebenarnya mungkin adalah Le Ballet Comique de la Reine, atau The Comic Ballet of the Queen, yang pertama kali dipentaskan di istana Catherine de Medici pada tanggal 15 Oktober 1581. Acara ini diadakan untuk memperingati pernikahan, berlangsung selama lima jam, dan Raja dan Ratu juga berpartisipasi dalam tarian tersebut.
Karena ini adalah hiburan untuk istana, karya-karya tersebut terutama dibawakan oleh para anggota istana, dan hanya beberapa penari profesional yang biasanya berperan, biasanya dalam peran yang lebih komedi atau aneh.
Pada awalnya para penari ini mengenakan topeng, penutup kepala, dan kostum tebal dengan lapisan kain brokat. Kostum yang membatasi berarti gerakan tarian dibatasi pada lompatan kecil, perosotan, membungkuk hormat, dan putaran lembut. Sepatu memiliki hak yang kecil dan lebih mirip dengan sepatu formal daripada sepatu balet kontemporer yang digunakan saat ini.
Pengaruh Louis XIV
Louis XIII dan putranya, Louis XIV, sering tampil di balet ini. Louis XIV dijuluki Raja Matahari setelah perannya dalam Le Ballet de la Nuit (1653), yang dimulai saat matahari terbenam dan berlangsung hingga matahari terbit. Master balet pribadinya, Pierre Beauchamp, membuat koreografi banyak tarian yang ditampilkan di Versailles.
Raja Louis XIV menyadari bahwa untuk menyebarkan bentuk seni ini, bentuk seni ini perlu dituliskan dengan cara tertentu. Louis meminta Beauchamp untuk mencatatnya secara tertulis, dan dengan demikian, dia pada dasarnya dianggap sebagai pengkodifikasi landasan balet. Inilah saatnya lima posisi dasar kaki yang merupakan inti balet ditetapkan.
Louis XIV menciptakan Académie Royale de Musique pada tanggal 28 Juni 1669, dan kosakata yang digunakan di sana masih berlaku sampai sekarang.
Ekspansi Balet dan Pengenalan Penari Wanita
Jean-George Noverre dijuluki "Kakek Balet" berkat pengaruhnya dalam menciptakan aspek cerita balet. Ia mendidik murid-muridnya tentang pentingnya pantomim dan ekspresi wajah sebagai alat bercerita. Noverre menerbitkan sebuah buku pada tahun 1760 yang memperkenalkan aturan dan prinsip balet seperti pas d'action, langkah aksi, pantomim, dan banyak lagi. Pengaruhnya meluas ke kostum, dan dia menunjukkan bahwa musisi, koreografer, dan desainer harus bekerja sama untuk menciptakan balet yang indah. Hingga tahun 1681, perempuan tidak diizinkan tampil dalam balet. Laki-laki akan berpakaian seperti perempuan untuk mengambil peran perempuan sampai Marie Camargo menjadi wanita pertama yang menari balet. Dia bukan penggemar kostum yang berat dan ketat, jadi dia memperpendek roknya, sehingga dia bisa melakukan lompatan yang melahirkan lompatan khas yang dilakukan dalam balet modern.
Era Romantis dan Pengenalan Balet ke Rusia
Pada tahun 1840-an, Marius Petipa meninggalkan Prancis menuju Rusia untuk memproduksi balet, dan di Rusia itulah koreografer seperti Petipa dan Pyotr Tchaikovsky mengembangkan beberapa tarian paling populer di dunia yang masih ditampilkan hingga saat ini. Ini termasuk The Nutcracker, Swan Lake, dan Sleeping Beauty. Pentingnya perempuan dalam menari terus meningkat, terutama ketika perempuan menunjukkan kemampuan menari dengan jari kaki. Marie Taglioni menjadikan tarian en pointe populer pada tahun 1830-an dengan perannya dalam balet berjudul La Sylphide. Pada saat itulah tutus menjadi bagian dari balet.
Salah satu balerina paling terkenal dan berpengaruh dari Rusia adalah Anna Pavlova. Beberapa orang percaya bahwa dialah yang menciptakan sepatu pointe modern. Punggung kakinya yang tinggi dan melengkung membuatnya rentan terhadap cedera, sementara kakinya yang ramping dan meruncing memberikan tekanan yang kuat pada jempol kakinya. Sebagai kompensasinya, ia memasukkan sol kulit yang diperkuat untuk dukungan ekstra. Dia kemudian meratakan dan mengeraskan area jari kaki agar lebih berbentuk kotak.
Balet Modern
Seiring waktu, popularitas balet meluas ke seluruh dunia, dan terus berkembang menjadi seni yang kita lihat di zaman modern. Bahkan hingga saat ini, balet terus mengalami perubahan sejak zaman Louis XIV. Sejak tahun 1990-an, terdapat minat yang lebih besar terhadap atletis, kecepatan, dan hiper-fleksibilitas, dan balet baru sering kali memperhatikan estetika ketahanan itu sendiri. Namun, elemen dasar dan klasiknya tetap sama, memberi penghormatan pada masa awal balet di Italia dan Prancis.
