Sifat-sifat yang membuat plastik populer, seperti bobotnya yang ringan, kedap air, dan umurnya yang panjang juga membuat pembuangannya menjadi sangat sulit. Mendaur ulang plastik adalah pendekatan yang lebih realistis daripada membuangnya ke tempat pembuangan sampah.
Pembuangan Plastik
Ada beberapa cara untuk membuang plastik. Yang paling jelas adalah mendaur ulang. Namun, sebagian besar plastik berakhir di tempat pembuangan sampah. Beberapa plastik dibuat agar dapat terurai secara hayati sementara yang lain dapat dibuat kompos, sehingga Anda harus membawanya ke pusat pengomposan komersial.
- Kelompok Penelitian Kepentingan Umum Amerika Serikat (US PRIG) melaporkan bahwa 94% orang Amerika mendukung daur ulang.
- 70% warga Amerika setuju bahwa daur ulang harus dijadikan prioritas.
- Hanya 34,7% orang Amerika yang benar-benar mendaur ulang.
- Wrap Recycling Action Program (WRAP) melaporkan bahwa 90% orang Amerika memiliki akses terhadap daur ulang kantong plastik dan film plastik di lebih dari 18.000 lokasi ritel dan toko kelontong.
- Worldwatch Institute menemukan bahwa orang Amerika dan Eropa menggunakan rata-rata 100 kilogram kemasan plastik setiap tahun.
- SloActive melaporkan penelitian pada tahun 2017, menemukan bahwa 67% plastik yang ditemukan di lautan berasal dari 20 sungai penyumbang terbesar yang sebagian besar berlokasi di Asia.
- Kurang dari 10% plastik yang digunakan didaur ulang setiap tahun di A. S. 33 juta ton sisanya terbuang sia-sia, dengan 22-43% berakhir di tempat pembuangan sampah, dan sisanya dibakar atau dibuang sembarangan; ketiganya berdampak pada lingkungan dan mempengaruhi kesehatan manusia dan satwa liar sehingga menimbulkan biaya yang sangat besar.
Polusi Plastik di Tempat Pembuangan Akhir
Daur ulang di tingkat konsumen, komunitas, dan nasional tidak memadai dan tidak efisien. Terdapat 7 grade plastik yang dicap pada wadah dan botol plastik untuk tujuan daur ulang.
Plastik Daur Ulang
Sebagian besar plastik dapat didaur ulang. Banyak hal bergantung pada kegunaan plastik dan jenis bahan apa yang terkandung di dalamnya.
- PET (1) banyak digunakan untuk botol minuman dan air.
- HDPE (2) digunakan untuk wadah susu dan berbagai cairan, seperti minyak goreng dan deterjen pencuci.
- Polivinil Klorida-PVC (3) digunakan untuk membuat cling wrap, papan penghapus kering, tanda, dan barang lainnya.
- LDPE (4) digunakan untuk kantong plastik roti, kantong belanja dan dry cleaning, dll.
- Polypropylene-PP (5) digunakan untuk wadah makanan, seperti krim asam, saus tomat, tutup botol, dll.
- Polystyrene-PS (6) sering kali merupakan produk busa yang digunakan untuk cangkir kopi, kemasan, pisau, garpu, sendok, dan barang lainnya.
- Polikarbonat dan polilaktida (7) yang digunakan untuk peralatan medis, atau listrik dan elektronik, jarang didaur ulang.
Jumlah Tahun Untuk Menguraikan Plastik
Di tempat pembuangan sampah, PET membutuhkan waktu 10 tahun untuk terurai dan terurai. MDPI mencatat bahwa PET memerlukan waktu hingga 50 tahun untuk terurai sepenuhnya. Proses ini bisa terjadi lebih cepat jika plastik terkena cahaya. Fasilitas pemulihan material Mercer Group International mencatat bahwa sebagian besar plastik membutuhkan waktu 200 hingga 400 tahun untuk terurai.
Plastik lain dan waktu yang dibutuhkan untuk terurai meliputi:
- PS membutuhkan waktu 50 tahun.
- HDPE membutuhkan waktu 100 tahun.
- LDPE membutuhkan waktu 500 tahun.
- PP membutuhkan waktu 1000 tahun.
Masalah Plastik dan Kesehatan
Bahan kimia beracun dalam plastik berinteraksi dengan air dan larut ke dalam tanah serta mencemari reservoir air tanah sehingga merugikan satwa liar dan manusia. Plastik menggunakan bisphenol A (BPA), suatu karsinogen, dan yang terbaru adalah bisphenol S (BPS) dan bisphenol F (BPF) sebagai bahan pengeras. Bahan kimia lain ditambahkan sebagai penghambat api atau zat pewarna, yang semuanya mempengaruhi aktivitas hormon. Phthalates, terkandung dalam kemasan makanan dan alat kesehatan, dan
- EPA melaporkan bahwa BPA ditemukan dalam sampel urin 90% dari mereka yang diuji.
- EPA melaporkan bayi prematur memiliki konsentrasi BPA lebih tinggi dalam sampel urin dibandingkan bayi non-prematur.
- BPS dan BPF memiliki efek yang mirip dengan BPA.
Kontroversi Insinerasi
Insinerasi, metode pengelolaan sampah plastik lainnya yang umum, dapat membahayakan kesehatan. Pelepasan bahan kimia beracun yang terdaftar sebagai Polutan Organik Persisten, atau POP, berbahaya jika terhirup.
- Bahan yang terbuat dari plastik 2, 4, 5, dan 6 cepat terbakar disertai ledakan dan menimbulkan tetesan.
- PET membutuhkan suhu yang lebih tinggi dan waktu yang lebih lama untuk menyala.
- PVC dan plastik tebal lainnya memerlukan suhu tertinggi untuk terbakar.
Pembakaran PVC Menghasilkan Racun yang Mengancam Kehidupan
PVC, yang terbakar dengan bau yang menyengat, menghasilkan dioksin, dan produk dengan penghambat api melepaskan banyak racun. Bahan-bahan ini menyebabkan masalah kesehatan yang parah seperti kanker, kerusakan saraf, cacat lahir dan gangguan tumbuh kembang anak, asma, dan kerusakan beberapa organ yang merupakan beberapa masalah bagi manusia, dan juga beracun bagi hewan.
Kontroversi Insinerasi Plastik
Insinerasi adalah pilihan kontroversial dalam menangani plastik yang tidak dapat didaur ulang. Meskipun beberapa negara masih melakukan pembakaran plastik untuk menghasilkan energi, kelompok-kelompok seperti Global Alliance for Incinerator Alternatives dengan cepat menunjukkan bahaya kesehatan dan masalah pembakaran plastik.
Polusi Laut
Dampak terbesar terjadi pada ekosistem laut, dengan 10% dari seluruh produksi plastik berakhir di lautan. Plastik sangat 'bergerak' karena kepadatannya yang rendah dan ringan, dan benda-benda dari sampah ilegal, tempat pembuangan sampah, dan tempat pembuangan sampah dibuang ke sungai dan dibawa ke laut atau terdampar di pantai.
Kemasan Tunggal Sampah dan Makanan
80% sampah laut berasal dari daratan dan 20% lainnya dibuang melalui kapal dan platform laut, dan Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) telah menemukan bahwa 33% hingga 66% di antaranya adalah plastik sekali pakai kemasan makanan dan minuman, gelas, perkakas dan peralatan makan, yang dapat didaur ulang.
Plastik Mengambang
Barang HDPE, LDPE, dan PP mengapung, dan pilin terbentuk ketika benda-benda tersebut terakumulasi karena arus dan aksi siklon. Beberapa pilin berukuran sangat besar. Great Pacific Ocean Garbage Patch lebih besar dari negara bagian Texas. Ada juga empat pusaran besar di Samudra Atlantik dan Hindia.
Plastik Tenggelam
Jenis plastik lainnya berat dan tenggelam ke dasar laut. Ribuan hewan mulai dari burung kutilang kecil hingga hiu putih besar terbunuh saat mereka terjerat dalam jaring ikan yang dibuang. Tiga ratus spesies hewan menelan plastik dan salah mengiranya sebagai makanan; misalnya penyu salah mengira plastik sebagai ubur-ubur. Hampir 100.000 hewan mati setiap tahunnya; beberapa diantaranya mati kelaparan karena plastik memenuhi perut mereka dan tidak ada tempat tersisa untuk makanan. Lainnya terkena dampak unsur beracun yang ditambahkan ke plastik.
Mikro-Plastik
Plastik terurai menjadi mikro-plastik dengan cepat, meski butuh waktu lama untuk terurai sempurna. Karena ukurannya, serangga kecil pun memakan mikroplastik. Setelah tertelan oleh hewan kecil, plastik dapat sampai ke meja manusia melalui proses yang disebut bioakumulasi. Ketika hewan dimakan oleh ikan predator yang lebih besar dan kehidupan laut lainnya, plastik dan bahan kimia di dalamnya akan menjadi lebih terkonsentrasi saat mereka naik ke rantai makanan. Hingga 67% spesies makanan laut yang dapat dimakan, dan 25% tangkapan di AS mengandung plastik.
Pemborosan Sumber Daya
Energi yang digunakan untuk membuat plastik dasar dari bahan baku dan memproduksi berbagai produk menyumbang 2,5 hingga 4% konsumsi energi AS. Jika suatu benda plastik dibuang, maka benda tersebut tidak dapat digunakan kembali atau dibuat kembali menjadi benda plastik lainnya. Plastik dasar pada barang tersebut menjadi sampah total. Bahan mentah dan sumber daya alam, seperti air dan energi, dibutuhkan untuk membuat plastik baru. Jika barang plastik didaur ulang, plastik dasar dapat digunakan kembali untuk membuat barang plastik baru, seringkali menggunakan lebih sedikit sumber daya alam dalam proses pembuatannya.
Plastik di Tempat Pembuangan Akhir
Tidak semua plastik yang Anda daur ulang akan didaur ulang. Ada berbagai alasan mengapa hal ini bisa terjadi. Jika hal ini terjadi, plastik tersebut mungkin akan berakhir di tempat pembuangan sampah. Plastik tersebut mungkin akan terkubur di bawah berton-ton sampah. Seiring berjalannya waktu, bahan kimia beracun yang berbahaya tersebut larut ke dalam tanah dan masuk ke dalam air tanah dan berpotensi mencemari persediaan air minum, sungai, aliran sungai, dan akhirnya laut.
Berbahaya bagi Hewan
Sama seperti kehidupan laut yang mengonsumsi plastik yang mengapung di lautan, hewan darat yang mengais-ngais di tempat pembuangan sampah juga mengonsumsi sejumlah plastik. Selain itu, mereka sering kali terjerat dengan berbagai jenis plastik yang dapat menyebabkan pencekikan dan cedera.
Biaya Ekonomi
Sebagian besar pantai di seluruh dunia terkena dampak sampah kemasan makanan dan minuman sekali pakai, yang menyebabkan hilangnya mata pencaharian ketika pariwisata terkena dampaknya. Di California, lebih dari setengah miliar dolar dihabiskan setiap tahunnya untuk membersihkan tepi pantai untuk pariwisata. Negara-negara di kawasan Asia-Pasifik melaporkan kerugian sebesar $622 juta per tahun akibat sampah pantai, sementara industri perikanan mengalami kerugian sebesar $364 juta per tahun, dan industri pelayaran mengalami kerugian sebesar $279 juta setiap tahunnya. Jadi total kerugian akibat pencemaran laut di wilayah ini saja adalah $1,265 miliar per tahun.
Biaya Polusi Plastik Laut
Pada tahun 2019, The Guardian melaporkan kerugian global akibat polusi plastik laut adalah $2,5 triliun. Jumlah ini merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan perkiraan UN News pada tahun 2014 mengenai “biaya modal alam” sebesar $75 miliar akibat penggunaan plastik. 30% atau lebih biaya berasal dari emisi rumah kaca akibat ekstraksi minyak bumi dan penggunaan energi dalam produksinya. Di sisi lain, daur ulang plastik telah membantu memulihkan plastik senilai $4 miliar setiap tahun.
Kurangi Sampah Plastik
Kurangi produksi plastik dengan meningkatkan jumlah plastik yang didaur ulang. Tanpa daur ulang, plastik “terbuang” ini tidak dapat dikerjakan ulang dan digunakan kembali. Sebaliknya, plastik baru harus dibuat sehingga membutuhkan tambahan sumber daya alam. Anda dapat membantu menyelamatkan lingkungan dengan membuang sampah plastik di tempat pembuangan sampah, udara, dan lautan, serta mengurangi sumber daya alam yang digunakan untuk membuat plastik baru.
