Milkweed adalah salah satu tanaman unggulan untuk taman kupu-kupu. Tanaman ini mudah tumbuh, sering kali menghasilkan benih kembali di kebun, dan menghasilkan bunga berwarna cerah di musim panas.
Scarlet Milkweed
Ada lusinan spesies milkweed yang berasal dari berbagai wilayah di negara ini, namun milkweed yang paling sering ditanam oleh tukang kebun adalah spesies tropis menakjubkan yang disebut milkweed merah atau bloodflower. Dikenal secara botani sebagai Asclepias curavassica, ia memiliki bunga berwarna merah, kuning, dan oranye di bagian atas batang ramping setinggi tiga kaki berwarna gelap. Selain bunganya yang berwarna-warni, tanaman milkweed juga terkenal dengan biji sutranya yang tidak biasa dan dapat melayang tertiup angin di musim gugur. Tanaman ini tumbuh sebagai tanaman tahunan di tempat yang suhu musim dinginnya tetap di atas 15 derajat, namun tanaman ini mudah ditanam sebagai tanaman tahunan di iklim yang lebih dingin.
Dalam Pemandangan
Scarlet milkweed sangat populer di taman pondok, dicampur dengan tanaman keras lainnya, atau di belakang penanaman tanaman semusim yang lebih kecil. Tangkai daunnya terlihat agak canggung sehingga paling cocok jika dipadukan dengan tanaman lain di sekitarnya yang akan mengisi ruang di latar depan, daripada menumbuhkannya sendiri di tempat terbuka sehingga seluruh tanaman terlihat. Di iklim hangat ia akan berbiji sendiri dan berguna dalam penanaman bunga liar.
Penanaman dan Pendirian
Scarlet milkweed mudah ditanam dari biji. Taburkan di dalam ruangan dalam wadah datar berisi campuran pot sekitar enam hingga delapan minggu sebelum tanggal rata-rata musim dingin terakhir di daerah Anda dan tanam di luar ruangan di lokasi yang cerah setelah cuaca menghangat.
Milkweed toleran terhadap tanah yang buruk, asalkan drainasenya baik, dan kebutuhan airnya sedang. Hama dan penyakit jarang menjadi masalah pada tanaman ini atau tanaman milkweed lainnya, dan tidak banyak cara pemeliharaan yang diperlukan. Di iklim tanpa salju yang parah, milkweed merah tetap hijau di musim dingin, tetapi jika tidak, tangkai daun akan mati dan dapat dipotong ke tanah agar tanaman dapat menahan musim dingin di akarnya. Di daerah beriklim dingin di mana tanaman ini ditanam sebagai tanaman tahunan, cukup cabut seluruh tanaman dan mulai menanamnya kembali dari biji pada musim semi berikutnya.
Kultivar Milkweed Merah
Spesies dasarnya cukup menakjubkan, namun beberapa kultivar milkweed merah telah dikembangkan dengan beragam pilihan warna.
- Silky Gold adalah varietas kuning murni.
- Silky Deep Red memiliki bunga merah-oranye yang sangat jenuh.
- Apollo Orange memiliki bunga berwarna oranye pastel dan kuning.
Varietas Milkweed Lainnya
Ada tanaman milkweed asli hampir di setiap sudut Amerika Utara. Selain lebih tahan dingin dibandingkan milkweed tropis, banyak di antaranya memiliki kualitas hias yang luar biasa. Berikut ini semua cocok sebagai bagian dari campuran bunga liar atau untuk digunakan sebagai pembatas abadi.
- Asclepias incarnata, juga dikenal sebagai milkweed rawa, memiliki kumpulan besar bunga berwarna ungu-merah muda dan dedaunan yang sangat subur. Tingginya mencapai tiga kaki dan merupakan pilihan yang baik untuk lokasi basah, meskipun juga tumbuh dengan baik di daerah lain dengan air taman rata-rata.
- Asclepias tuberosa, biasa disebut gulma kupu-kupu, sangat mirip dengan milkweed merah, hanya saja bunganya berwarna oranye seluruhnya. Tingginya sekitar dua kaki dan merupakan pilihan yang baik untuk negara bagian Barat yang gersang.
- Asclepias syriaca, juga dikenal sebagai milkweed biasa, memiliki bunga berwarna ungu muda berbentuk bola yang menarik dan daun besar berbentuk oval. Tingginya mencapai lima kaki dan merupakan pilihan yang baik untuk negara bagian Timur yang lembab.
Hadiah untuk Kupu-Kupu
Milkweed adalah sumber makanan nomor satu bagi ulat yang berubah menjadi kupu-kupu raja, yang juga bertelur di tanaman tersebut. Anda mungkin akan melihat ulat berwarna kuning dan hitam pada tanaman di akhir musim panas, namun tahan keinginan untuk memetiknya - ini adalah tahap larva kupu-kupu raja.
