Tempat Pembuangan Akhir (TPA) telah menyebabkan perselisihan paling sengit dan sengit mengenai polusi di ruang publik yang pernah terjadi. Meskipun ada sejumlah alasan yang mendasari perdebatan sengit seputar tempat pembuangan sampah, salah satu alasan terbesarnya adalah adanya pemahaman akan kebutuhan akan tempat pembuangan sampah dan kurangnya keinginan untuk tinggal di dekat tempat pembuangan sampah tersebut. Tempat pembuangan sampah hanya akan menjadi masalah publik seiring berjalannya waktu.
Masalah Akibat Sampah TPA
Menurut Factsheet tahun 2014 yang diterbitkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), rata-rata orang menghasilkan 4.4 pon sampah, dimana 2,3 pon berakhir di tempat pembuangan sampah setiap hari (hal. 12 dan 13). Situasinya membaik baik di tingkat individu maupun komunitas. Produksi sampah merupakan yang terendah sejak tahun 1990an, dan proporsi sampah yang berakhir di tempat pembuangan sampah turun menjadi 53% atau 136 juta ton pada tahun 2014, dari 89% pada tahun 1980an. Angka-angka positif ini mencerminkan tren peningkatan daur ulang bahan, naik dari 10% pada tahun 1980an menjadi 34% pada tahun 2014 (hal. 4).
Masalah lingkungan yang disebabkan oleh pembuangan sampah sangat banyak. Tidak ada argumen yang mendukung pernyataan bahwa ada banyak hal yang berkontribusi terhadap masalah lingkungan dari tempat pembuangan sampah. Dampak negatif umumnya ditempatkan ke dalam dua kategori berbeda: dampak atmosfer dan dampak hidrologi. Meskipun kedua dampak ini sama pentingnya, faktor spesifik yang mendorongnya penting untuk dipahami secara individual.
Efek Atmosfer
Departemen Kesehatan Negara Bagian New York melaporkan metana dan karbon dioksida adalah gas utama yang dihasilkan dan menyumbang 90 hingga 98% gas TPA. Nitrogen, oksigen, amonia, sulfida, hidrogen dan berbagai gas lainnya juga diproduksi dalam volume kecil. Gas dapat menjadi masalah hingga 50 tahun ke atas.
Seperti yang disebutkan oleh Dana Pertahanan Lingkungan, metana "84 kali lebih kuat dibandingkan karbon dioksida dalam jangka pendek." Metana tidak hanya dihasilkan oleh berbagai bentuk bahan organik busuk yang ditemukan di tempat pembuangan sampah, namun bahan kimia pembersih rumah tangga juga sering kali ditemukan di sini. Berikut dampak gas tersebut:
- Campuran bahan kimia seperti pemutih dan amonia di tempat pembuangan sampah dapat menghasilkan gas beracun dan bau yang dapat berdampak signifikan terhadap kualitas udara di sekitar tempat pembuangan sampah. Hidrogen sulfida yang dihasilkan di tempat pembuangan sampah berbau seperti telur busuk.
- Gas TPA tidak tersisa di lokasi. Ketika dilepaskan ke udara, gas masuk ke dalam rumah dan bangunan lain melalui jendela dan pintu, atau melalui tanah di bawah tanah ke ruang bawah tanah dll dan mengakibatkan intrusi uap tanah, jelas Departemen Kesehatan Negara Bagian New York.
- Selain bau, gas TPA juga dapat berdampak pada kesehatan dan menyebabkan masalah yang bisa bersifat akut atau kronis menurut Departemen Kesehatan Negara Bagian New York.
- Selain berbagai jenis gas yang dihasilkan oleh tempat pembuangan sampah ini, debu dan bentuk kontaminan non-kimia lainnya juga dapat masuk ke atmosfer. Hal ini semakin berkontribusi terhadap masalah kualitas udara yang mengganggu tempat pembuangan sampah modern.
Efek Hidrologi
Tempat pembuangan sampah juga menghasilkan bahan kimia beracun yang berasal dari industri dan pembersih rumah. Orang-orang membuang segala sesuatu mulai dari pelarut industri hingga pembersih rumah tangga di tempat pembuangan sampah, dan bahan kimia ini terakumulasi dan bercampur seiring waktu dan menyebabkan polusi air.
- Kontaminasi air tanah- Program Hidrologi Zat Beracun Survei Geologi AS melaporkan bahwa air lindi dari tempat pembuangan sampah juga mengandung logam berat seperti "timbal, barium, kromium, kob alt, dan nikel" sebagai senyawa organik seperti "bisphenol A, obat-obatan, pestisida, desinfektan, dan penghambat api". Bahan-bahan ini dapat masuk ke dalam tanah dan masuk ke dalam air tanah sehingga mencemarinya. Tempat pembuangan sampah merupakan sumber utama kontaminasi air tanah, dan Pusat Pengawasan Lingkungan Umum mencatat bahwa tempat pembuangan sampah tua yang tidak ditutup dengan bahan tahan untuk mencegah pencucian adalah tempat pembuangan sampah yang menyebabkan masalah saat ini.
- Pencemaran air permukaan - airlindi dari tempat pembuangan sampah telah mencemari sungai dan sumber air permukaan lainnya. Guardian melaporkan amonia yang umum di tempat pembuangan sampah berubah menjadi nitrogen dan menyebabkan eutrofikasi, di mana pertumbuhan alga meningkat dan menggunakan semua oksigen dalam air, sehingga membunuh kehidupan ikan lainnya. Selain itu, racun dalam air lindi dapat membunuh hewan liar dan domestik yang meminum air tersebut. Guardian juga melaporkan bahwa "pada manusia, penyakit ini dapat menyebabkan ruam kulit, mual, sakit perut, sakit kepala, dan demam."
Dokumen EPA mencatat bahwa karena air tanah dan air permukaan saling terhubung, polutan dapat berpindah-pindah antara kedua sumber air tersebut.
Masalah Lingkungan TPA Tambahan
Emisi dan kontaminasi air bukan satu-satunya masalah yang terkait dengan tempat pembuangan sampah. Pengamatan lebih dekat dapat menunjukkan mengapa begitu banyak perubahan yang sangat dibutuhkan begitu sulit dilakukan.
Penguraian
Terkadang, tempat pembuangan sampah ditutup dengan tanah, ditumbuhi rumput, dan diubah menjadi tempat rekreasi. Pengelolaan gas yang keluar dari lokasi-lokasi ini merupakan masalah yang terus-menerus terjadi dan menimbulkan biaya yang berkelanjutan meskipun terdapat tampilan baru pada TPA tersebut. Dekomposisi terjadi secara perlahan tanpa adanya oksigen, jelas Live Science. Beberapa produk alami, seperti buah dan sayuran yang terbuang, akan terurai dalam beberapa minggu, sedangkan produk seperti styrofoam membutuhkan waktu lebih dari 500 tahun untuk terurai.
Efek terhadap Satwa Liar
Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam (NRDC) melaporkan burung seperti bangau dan mamalia seperti beruang grizzly semakin tertarik ke tempat pembuangan sampah yang tidak tertutup karena banyaknya sisa makanan yang biasanya ditemukan di tempat pembuangan sampah tersebut. Hewan-hewan ini mengubah perilaku yang sudah lama ada, dengan bangau menghentikan migrasi untuk tinggal dan mencari makan di tempat pembuangan sampah. EnvironmentalChemistry.com melaporkan bahwa makanan manusia tidak selalu cocok untuk hewan dan mereka dapat menderita keracunan makanan karena memakan makanan yang buruk atau basi.
Kebakaran TPA
Gas TPA, dan banyaknya sampah TPA, dapat dengan mudah menyulut api. Kebakaran sulit dipadamkan dan berkontribusi terhadap polusi udara dan air. Mereka juga berpotensi merusak habitat di sekitarnya jika tidak segera dikendalikan. Gas paling mudah terbakar yang paling sering dihasilkan oleh tempat pembuangan sampah adalah metana, yang sangat mudah terbakar. Petugas pemadam kebakaran sering kali menggunakan busa tahan api untuk memadamkan kebakaran di tempat pembuangan sampah karena adanya bahan kimia yang tidak dapat diredam oleh air, sehingga semakin menambah beban bahan kimia di tempat pembuangan sampah tersebut.
Universitas Iowa menunjukkan bahwa ada lebih dari 8.000 kebakaran TPA setiap tahun di AS. Asap dari kebakaran ini dapat menyebabkan penyakit pernapasan jika terkontaminasi oleh bahan kimia, dan air dalam upaya pemadaman kebakaran dapat menyebarkan air limbah. polusi tanah dan sumber air menurut Waste360 dan laporan yang disiapkan untuk Badan Manajemen Darurat Federal dan lembaga AS lainnya.
Perubahan Iklim
Metana dan karbon dioksida yang dihasilkan di tempat pembuangan sampah adalah gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global. “Tempat pembuangan sampah di AS diperkirakan mengeluarkan 148 juta metrik ton (163 juta ton) CO2 yang setara dengan atmosfer pada tahun 2014 saja,” lapor Ensia. Perubahan iklim merupakan masalah lingkungan yang semakin meningkat.
Solusi Mengurangi TPA
Mengingat dampak buruk dari tempat pembuangan sampah, maka perlu dilakukan pengurangan jumlah dan jumlah sampah di tempat pembuangan sampah. Hal ini memerlukan tindakan individu, kebijakan pemerintah, dan perusahaan swasta.
Meningkatkan Daur Ulang dan Pengomposan
Sampah yang didaur ulang oleh setiap orang meningkat hampir dua kali lipat, dan jumlah yang dikomposkan empat kali lebih banyak dibandingkan tahun 1990an, menurut Lembar Fakta EPA tahun 2014 (Tabel 4, hal. 13). Sebagian besar sampah di TPA dapat dengan mudah didaur ulang di tingkat rumah tangga, misalnya 21% di antaranya adalah makanan (hal. 7). Meningkatkan daur ulang dan pengomposan untuk mengurangi jumlah sampah yang berakhir di tempat pembuangan sampah memerlukan tindakan individu serta pengumpulan dan pengolahan sampah yang dipisahkan secara memadai dan efisien oleh pemerintah, dan industri menurut The Economist. Selain itu, seperti yang dikemukakan oleh University of Southern Indiana, daur ulang lebih murah dibandingkan penimbunan atau pembakaran sampah.
Penambangan Adalah Solusi Kreatif
Sejumlah tempat pembuangan sampah telah digunakan jauh sebelum daur ulang populer. Tempat pembuangan sampah ini mengandung kekayaan sumber daya mineral yang hanya tersimpan di sana dan membusuk, dan ini telah menciptakan peluang unik bagi pertambangan Amerika yang "hijau". Dengan adanya logam mulia dan mineral lain dalam limbah elektronik, semakin banyak perusahaan yang memandang tempat pembuangan sampah sebagai tambang emas. Aktivitas ekstra ini disertai dengan polusi atmosfer yang lebih besar melalui debu; namun hal ini umumnya diimbangi dengan jumlah polusi yang tidak dihasilkan oleh penambangan material baru dan pengirimannya ke seluruh dunia, dan dapat menghasilkan keuntungan bahkan tanpa dukungan pemerintah menurut evaluasi ilmiah pada tahun 2015.
Laporan Massachusetts Institute of Technology pada tahun 2016 mempertimbangkan manfaat ekonomi dan lingkungan yang jauh lebih besar daripada biaya dan tantangan dari ekstraksi logam yang terkubur, dan produk elektronik, dan dapat sangat membantu dalam mengurangi tempat pembuangan sampah dan permasalahan yang terkait dengannya.
Produksi Energi
Karena gas TPA (LFG) terbuat dari 50% metana yang mudah terbakar, masalah lama ini dilihat sebagai peluang dan digunakan sebagai sumber energi. Program Penjangkauan Metana Tempat Pembuangan Akhir (TPA) dari EPA, mencatat bahwa LFG adalah "sumber emisi metana terkait manusia terbesar ketiga di Amerika Serikat, yang menyumbang sekitar 18,2 persen dari emisi ini pada tahun 2014." Alih-alih menjadi polutan dan menimbulkan risiko, LFG diekstraksi melalui sumur di tempat pembuangan sampah dan digunakan untuk pembangkit listrik, penggunaan langsung, kogenerasi dalam proyek gabungan panas dan listrik (CHP), atau digunakan sebagai bahan bakar alternatif, sebagian besar di unit industri
Membuat Perbedaan
Meskipun tidak mungkin menghilangkan sampah yang keluar dari rumah tangga, ada beberapa langkah yang dapat dilakukan siapa pun untuk setidaknya mengurangi jumlah sampah yang mereka hasilkan. Cara sederhana untuk melindungi lingkungan dapat diintegrasikan ke dalam kehidupan sehari-hari untuk mengurangi dampak pribadi. Tidak semua langkah lingkungan yang positif harus dilakukan secara besar-besaran. Banyak langkah kecil sering kali bisa menjadi langkah maju yang besar, dan tentunya ada beberapa hal yang setiap orang dapat ubah agar tidak terlalu boros.
