Meskipun pertanian dan produk organik semakin populer, ada juga beberapa kritikus yang menyatakan bahwa dampak negatif pertanian organik lebih besar daripada manfaatnya, dan ragu bahwa pertanian organik dapat menjadi solusi global. Saat ini terdapat beberapa aspek negatif dari pertanian organik, meskipun banyak hal yang dapat diatasi melalui penelitian dan kebijakan.
Beberapa Pestisida Organik Tidak Aman
Idealnya, petani organik biasanya berupaya mencegah penumpukan hama dan gulma dengan melakukan tanam sela, yaitu menanam dua jenis tanaman dalam barisan yang berselang-seling, atau dengan tanam ganda. Hama dan penyakit biasanya spesifik pada tanaman tertentu. Jadi dengan melakukan diversifikasi tanaman pada waktu tertentu, peningkatan jumlah hama dan patogen jenis apa pun dapat dicegah. Namun, terkadang hama dan penyakit menumpuk, terutama di pertanian organik intensif yang hanya berkonsentrasi pada satu tanaman saja. Predator alami atau praktik budidaya digunakan terlebih dahulu, kata The Organic Center. Jika cara tersebut tidak berhasil, ada beberapa bahan kimia yang berasal dari alam yang disaring dan diizinkan untuk digunakan oleh USDA dan dapat digunakan sebagai pilihan terakhir.
Beberapa di antaranya diketahui mempunyai dampak buruk. Misalnya, fungisida berbahan dasar tembaga yang digunakan dalam pertanian organik dan konvensional dapat masuk dan tetap berada di tanah dan air selama penerapannya, dan melalui residu pada makanan yang dapat membahayakan manusia dan mikroba. Pada tahun 2011, Scientific American juga menyoroti efek racun Rotenone, suatu pestisida, terhadap manusia, hewan, dan terutama ikan, meskipun berasal dari sumber alami.
Alternatif Fungisida Tembaga
Seperti yang ditunjukkan dalam laporan EcoWatch, fungisida tembaga yang digunakan dalam pertanian organik harus berkualitas makanan dan digunakan dalam jumlah yang jauh lebih sedikit dibandingkan pertanian konvensional. Selain itu, Organic Materials Review Institute (OMRI) mencantumkan alternatif pengganti pestisida ini, dan produk berbahan dasar tembaga mudah dihindari karena produk tersebut bukan satu-satunya fungisida yang digunakan pada pertanian organik.
Penjualan Rotenone Dilarang Untuk Makanan
Dewan Standar Organik Nasional dalam petisi tahun 2012 mengusulkan agar Rotenone dilarang sepenuhnya pada bulan Januari 2016 (hal. 1); keputusan tersebut masih tertunda pada tahun 2017, karena NOSB ingin memberikan waktu untuk mencari alternatif. Saat ini terdaftar oleh OMRI hanya untuk penggunaan terbatas dan hanya digunakan sebagai racun ikan menurut Dinas Pemasaran Pertanian (hal. 11). Penjualan Rotenone dihentikan di AS untuk digunakan pada makanan pada saat petisi tahun 2012 (hal. 2). Penggunaan rotenone juga menurun di negara-negara yang belum melarangnya, seperti yang ditunjukkan oleh Mother Earth News dan Agricultural Marketing Service. Baik komunitas petani organik maupun pemerintah AS telah merespons dengan cepat dan positif ulasan negatif terhadap Rotenone dengan menghentikan atau membatasi penggunaannya untuk menjaga produk organik tetap aman bagi konsumen dan spesies lain di dunia.
Praktikkan Multi-Cropping untuk Mencegah Kebutuhan Pestisida
Untuk mencegah penumpukan hama dan penyakit, petani dan tukang kebun organik dapat berusaha untuk tidak menanam hanya satu produk, namun melakukan diversifikasi ke banyak tanaman dan hewan untuk menjaga ekosistem pertanian yang sehat.
Hal ini meningkatkan ketahanan alami terhadap hama dan penyakit dengan memberikan kesempatan bagi predator alami hama dan patogen untuk berkembang, catat studi Nature tahun 2010.
Menghasilkan Hasil Lebih Sedikit dan Membutuhkan Lebih Banyak Lahan
Kritik terhadap pertanian organik menunjukkan bahwa metode pertanian konvensional menghasilkan lebih banyak produk dibandingkan pertanian organik, sehingga menyimpulkan bahwa pertanian organik tidak efisien. Mereka menunjukkan bahwa meskipun pertanian organik mungkin menarik bagi konsumen yang mampu membeli makanan, salah satu dampak negatif pertanian organik adalah pertanian organik mungkin tidak dapat memberi makan semua orang di dunia, menurut artikel The Guardian tahun 2015.
Salah satu analisis yang dilaporkan di Forbes didasarkan pada angka USDA. Hal ini menunjukkan bahwa kesenjangan maksimum dalam kedua sistem terlihat pada penurunan hasil kapas sebesar 45%, serta hasil jagung dan beras kurang dari 35-39%. Analisis tersebut juga menemukan bahwa 55 dari 370 tanaman memiliki hasil yang lebih baik dibandingkan pertanian konvensional, terutama tanaman jerami/silase, yang tidak dianggap sebagai tanaman pangan. Studi yang lebih baru, seperti laporan tinjauan Meta-analisis Nature Plants tahun 2016 (analisis dari banyak studi ilmiah), menunjukkan bahwa perbedaan hasil tidak terlalu besar. Untuk tanaman seperti padi dan jagung, hasil panen organik hanya 6-11% lebih rendah, sedangkan gandum dan buah-buahan memiliki kinerja terburuk dengan hasil 27-37% lebih sedikit dibandingkan pertanian konvensional (hal. 5).
Penurunan hasil pertanian organik tidak merata di seluruh wilayah atau tidak terjadi pada semua tanaman. Hasil panen bergantung pada beberapa faktor, dan faktor ini perlu dipertimbangkan untuk meningkatkan produktivitas pertanian organik.
Hasil Meningkat Seiring Usia di Pertanian Organik
Seiring bertambahnya usia, pertanian organik terbukti menjadi lebih produktif. Di Rodale Institute, yang melakukan eksperimen membandingkan pertanian konvensional dan organik selama 35 tahun, pertanian organik menghasilkan hasil yang serupa atau lebih banyak daripada pertanian konvensional. Jadi pemilik pertanian organik yang masih muda hanya perlu bersabar dan terus membangun kesuburan tanah untuk mencapai hasil tinggi yang juga berkelanjutan.
Pertanian Organik Dapat Berkinerja Lebih Baik Dalam Kondisi Ekstrim
Rodale Institute menemukan bahwa selama musim kemarau (hal. 1), hasil pertanian organik lebih banyak. Pertanian organik dapat digunakan di wilayah dan wilayah yang rawan kekeringan, untuk mendapatkan hasil lebih banyak dari lahan, dibandingkan pertanian konvensional yang dirugikan di sini. Dalam skenario masa depan yang lebih hangat yang diprediksi oleh perubahan iklim, pertanian organik bisa menjadi pilihan yang lebih baik, menurut laporan dari The Guardian.
Pertanian Organik Berkinerja Baik di Negara Berkembang
Worldwatch Institute, yang meneliti penelitian di seluruh dunia, menemukan bahwa di negara-negara berkembang, budidaya organik lebih unggul daripada budidaya konvensional. Di negara maju seperti Amerika dan Eropa. Hasil panen yang lebih baik dicapai dengan penggunaan pupuk kimia dan pestisida yang berlebihan. Jadi pertanian organik dapat dipromosikan di daerah dengan kelangkaan sumber daya dan dana karena semua pengeluaran tambahan hanya memberikan keuntungan kecil bagi pertanian konvensional, seperti yang dicatat oleh CNBC. Jadi dengan memilih lahan yang tepat untuk pertanian organik, hasil panen di suatu lahan bisa maksimal, tanpa menambah luas lahan yang dibutuhkan.
Pengembangan Bibit Organik Melalui Penelitian
Sebuah penelitian ilmiah mencatat bahwa 95% jenis tanaman dan hewan yang digunakan dalam pertanian organik adalah yang dikembangkan untuk pertanian konvensional. Jika bibit dikembangkan secara khusus untuk kondisi lapangan di peternakan organik, hasil panen dapat ditingkatkan, kata mereka. Hanya "2% dari anggaran Departemen Pertanian untuk penelitian, penyuluhan, dan pendidikan yang mendukung penelitian pertanian organik bersertifikat", demikian catatan laporan Wall Street Journal tahun 2015. Jadi peningkatan pendanaan untuk pertanian organik sangat dibutuhkan.
Efek Kesehatan pada Tubuh
Makanan organik umumnya dianggap lebih sehat dibandingkan makanan yang diproduksi secara konvensional karena tidak memiliki tambahan hormon pertumbuhan dan elemen lain yang meragukan. Mercola merekomendasikan makanan organik untuk menghindari banyak masalah kesehatan. Namun, hal ini tidak mengecualikan makanan organik dari kritik, karena banyak kritikus yang menyerang metode produksi makanan organik dan dampaknya terhadap tubuh.
Masalah Kotoran dan Mikroba
Beberapa orang khawatir bahwa kotoran ternak dapat mengandung mikroba yang berbahaya bagi manusia. Kotoran diatur secara ketat oleh standar USDA. Laporan WebMD mengatakan kontaminasi makanan lebih mungkin terjadi pada makanan organik pasca panen dan ini bisa terjadi bahkan pada makanan konvensional. Masalah ini, tentu saja, bukan kesalahan petani organik, namun tetap menjadi kekhawatiran.
Solusi Sederhana
Solusinya adalah dengan menjaga kebersihan dan mencuci produk segar sebelum digunakan.
Kekhawatiran Erosi Tanah
Budidaya organik menganjurkan pengolahan tanah sesedikit mungkin untuk melindungi struktur tanah; namun, pertanian organik menggunakan mesin dan praktik yang sama untuk membajak lahan seperti pertanian konvensional dan dapat menyebabkan erosi tanah. Namun, menurut artikel Nature, dampak pertanian organik terhadap tanah lebih kecil dibandingkan pertanian konvensional, karena membangun tanah yang sehat adalah landasan pertanian organik. Meski sudah berusia lebih dari 30 tahun, hasil ini masih relevan.
Solusi Kehilangan Tanah
Masalah erosi tanah akibat pertanian intensif dapat dicegah dengan cara:
- Membajak sepanjang kontur dan menanam pagar atau pohon untuk konservasi tanah, saran artikel The Guardian tahun 2015.
- Solusi lainnya adalah dengan menerapkan permakultur yang mendukung pendekatan pertanian tanpa pengolahan tanah.
Transportasi dan Truk
Transportasi barang organik juga menjadi perhatian karena beberapa alasan.
-
Truk penuh tomat Peningkatan angkutan truk:Ada kekhawatiran umum mengenai pertumbuhan angkutan truk dengan mengorbankan kereta api atau kapal yang lebih ramah lingkungan untuk memindahkan makanan. Tidak ada perbedaan antara makanan organik atau makanan konvensional menurut laporan ScienceDaily. Namun, angkutan truk mendapatkan popularitasnya karena fakta bahwa mereka dapat menjangkau peternakan dan konsumen dengan mudah.
- Transportasi jarak jauh: Namun beberapa bahan organik diangkut lebih jauh dari makanan konvensional, seperti mangga dan paprika hijau, catat studi ScienceDaily. Bahan-bahan tersebut diimpor ke AS dari negara-negara Amerika Selatan, bukan dari negara tetangga, dan hal ini menyebabkan harga menjadi lebih tinggi. Namun hal ini bukan merupakan dampak dari pertanian organik, melainkan permintaan akan barang-barang organik yang didorong oleh konsumen.
- Perpindahan dalam jumlah kecil: Karena volume makanan organik lebih sedikit dibandingkan makanan konvensional, dan peternakan tersebar, pengumpulan dan pengangkutan menjadi mahal. Sudah menjadi rahasia umum bahwa semakin besar volume yang diangkut, semakin rendah biaya per unitnya.
Solusi
Ada beberapa cara untuk mengurangi jejak karbon dari makanan organik.
- Salah satu caranya adalah dengan membeli makanan lokal. Pasar petani lokal memungkinkan untuk membeli langsung dari petani organik, terutama yang tidak bersertifikat.
- Demikian pula dengan berpartisipasi dalam Pertanian yang Didukung Masyarakat (CSA) untuk masyarakat di daerah pedesaan dan mereka yang tinggal jauh di daerah perkotaan. Laporan Institute for Agriculture & Trade Policy mencakup upaya para petani organik kecil CSA untuk mengelompokkan dan mengumpulkan produk mereka untuk dikirim ke kota-kota terdekat. Jumlah CSA tersebut telah meningkat dari 2 menjadi 43 dalam 20 tahun pada tahun 2009.
- Solusi lainnya adalah konsumen memilih alternatif lokal (seperti produk musiman) untuk menghindari impor.
- Di masa depan, seiring dengan meningkatnya volume perdagangan pangan organik, biaya transportasi juga akan menurun.
Selalu Periksa Sumber Informasi Anda
Konsumen yang cerdas tahu untuk memperhatikan sumber kritik dalam hal apa pun, begitu pula kritik terhadap pertanian organik. Masyarakat cenderung tidak mempercayai peringatan mengenai pertanian organik yang dikeluarkan oleh kelompok yang mendapat manfaat dari pertanian konvensional dan/atau yang memanfaatkan modifikasi tanaman genetik. Misalnya, sebuah laporan pada tahun 2014 yang menyerang pertanian organik telah diselidiki; dua tahun kemudian, Huffington Post mengungkapkan bahwa hal itu didanai oleh Monsanto. Serangan organik serupa yang dipicu oleh kepentingan pribadi dari perusahaan makanan konvensional besar lainnya bukannya tidak memihak, catat Fast Company.
Pertanian Organik Tetap Hebat Meski Ada Masalah
Dukungan pemerintah dapat membantu menghilangkan banyak masalah dalam pertanian organik. Pola pikir lembaga-lembaga publik juga menghalangi pengembangan pertanian organik untuk membantu mengatasi dampak negatifnya, demikian catatan tinjauan Nature Plants tahun 2016. Mempertimbangkan permasalahan yang timbul dari pertanian organik adalah salah satu langkah pertama untuk memperbaikinya dan meningkatkan praktik budidaya organik. Nilai industri makanan organik dapat dinilai dari tingkat pertumbuhannya sebesar 11%, dan meskipun ada beberapa hambatan dalam operasionalnya saat ini, industri ini masih merupakan cara terbaik untuk memproduksi makanan secara berkelanjutan untuk mengatasi masalah kelaparan dan malnutrisi secara global.
