Mendaur ulang kertas adalah cara yang baik untuk menyelamatkan tempat pembuangan sampah, yang pada akhirnya memberikan dampak positif pada area sekitar tempat pembuangan sampah. Bagaimana kertas daur ulang membantu pembuangan sampah? Permasalahan yang pertama adalah kertas membutuhkan waktu yang cukup lama untuk terurai dibandingkan dengan bahan organik (sisa makanan, dedaunan, dan lain-lain); tingginya volume kertas di dunia modern memenuhi tempat pembuangan sampah dengan cepat, mengurangi jumlah ruang yang tersedia untuk sampah sejati (sampah yang tidak dapat didaur ulang).
Kertas Limbah yang Tidak Perlu Dikirim ke Tempat Pembuangan Akhir
Di Amerika Serikat, konsumsi kertas telah meningkat sejak lama, dan jumlah kertas yang dibuang ke tempat pembuangan sampah juga meningkat seiring dengan jumlah kertas yang dibeli. Menurut EPA, 25 persen dari rata-rata tempat pembuangan sampah di Amerika Serikat diisi oleh kertas dan 74,2 persen dari seluruh kertas kantor didaur ulang. Faktanya adalah kertas mudah didaur ulang. Hampir semua komunitas di negara ini sekarang menawarkan daur ulang kertas dan karton, namun tidak semua kertas didaur ulang. Hanya 25 persen kertas bekas konsumen yang didaur ulang setiap tahunnya di Amerika. Ada alasan kuat untuk meningkatkan persentase ini secara drastis, terutama kebutuhan untuk memperbaiki fungsi tempat pembuangan sampah dalam menguraikan bahan limbah.
Kertas tidak hanya memenuhi tempat pembuangan sampah ketika konsumen pertama kali membuangnya, namun banyak orang tidak menyadari bahwa diperlukan waktu lima hingga 15 tahun agar kertas terurai di tempat pembuangan sampah. Ketika kertas terurai di tempat pembuangan sampah, hal ini biasanya disebabkan oleh proses penguraian secara anaerobik, bukan proses penguraian secara aerobik. Anaerobik adalah kurangnya udara dan disebabkan oleh sistem kompresi di tempat pembuangan sampah yang mengurangi jumlah ruang yang ditempati sampah. Meskipun proses kompresi ini menjaga volume tetap kecil, dengan menghilangkan kantong udara di antara benda-benda, dekomposisi aerobik alami dapat dicegah. Dalam kasus kertas, dekomposisi anaerobik merugikan karena menghasilkan gas metana. Metana mudah terbakar dan sangat berbahaya, membuat tempat pembuangan sampah menjadi bahaya lingkungan yang lebih besar.
Sebagai fungsi sederhana dari banyaknya kertas yang dibeli, digunakan, dan dibuang setiap tahunnya, tempat pembuangan sampah mencapai kapasitas penuh dan setiap kali hal ini terjadi, sampah harus diangkut ke lokasi lain atau masyarakat harus membangun tempat pembuangan sampah baru. Membangun lebih banyak tempat pembuangan sampah mahal dan tidak sedap dipandang serta bukan solusi ramah lingkungan. Namun, mendaur ulang adalah solusi ideal.
Kurangi dan Gunakan Kembali Kertas
Salah satu cara agar jumlah kertas yang Anda buang ke tempat pembuangan sampah tetap terkendali adalah dengan menggunakan kembali dan mendaur ulangnya. Pepatah lama 'reduce, reuse, dan recycle' sangat relevan jika menyangkut kertas. Kurangi jumlah kertas yang masuk ke rumah atau kantor Anda dengan mendaftar untuk menerima laporan dan tagihan elektronik. Baca koran dan dokumen kerja secara online. Selain itu, gunakan kembali kertas yang Anda miliki saat ini dengan membuat laci bekas. Gunakan kembali koran untuk kertas kado dan bahan pengemas. Idealnya, kertas apa pun yang ingin Anda buang harus didaur ulang, atau jika Anda memiliki tempat sampah kompos, sobek kertas tersebut dan tambahkan ke dalam kompos.
Komunitas dan Daur Ulang Kertas Kantor
Hampir setiap komunitas menawarkan peluang untuk mendaur ulang kertas. Meskipun Anda harus meluangkan lebih banyak waktu untuk membuang sampah karena Anda harus memilah semuanya ke tempat sampah terpisah, setiap sedikit yang Anda simpan dari tempat pembuangan sampah akan membuat perbedaan. Pelajari tentang opsi daur ulang di kota Anda dengan menghubungi departemen sanitasi kota Anda atau mengunjungi situs web pemerintah kota.
Di tempat kerja, jika perusahaan Anda belum mengadakan program daur ulang, tanyakan dan tawarkan bantuan untuk mengaturnya. Kunci agar daur ulang berhasil adalah dengan membuatnya mudah. Tempatkan tempat sampah kertas di samping setiap tempat sampah, dan pastikan tempat sampah dikosongkan secara berkala agar tidak meluap dan membuat rekan kerja enggan menggunakannya.
Belanja Produk Kertas Daur Ulang
Sisi lain dari mendaur ulang kertas Anda adalah mendukung proses tersebut dengan membeli produk kertas daur ulang. Jika setiap orang yang mendaur ulang juga membeli produk daur ulang, maka kelestarian daur ulang terjamin. Lain kali Anda membeli produk kertas, carilah alternatif yang terbuat dari kertas daur ulang. Ini termasuk barang-barang umum seperti kertas untuk printer komputer Anda, kartu dan bahkan handuk kertas dan tisu toilet.
Menjauhkan Kertas dari Tempat Pembuangan Akhir
Meskipun kertas tampak seperti sampah yang relatif tidak berbahaya dibandingkan dengan plastik atau produk sampingan kimia, kertas bukanlah jenis sampah yang diinginkan, terutama karena volumenya. Mengurangi jumlah kertas di tempat sampah dapat dilakukan dengan mengurangi jumlah kertas yang Anda gunakan, serta menggunakan kembali kertas tersebut. Pada akhirnya Anda harus membuang kertas dan ketika saatnya tiba, pilihlah untuk mendaur ulangnya demi kebaikan tempat pembuangan sampah setempat serta kebaikan lingkungan.
