Anak Anda telah memperkenalkan Anda kepada teman barunya, yang kebetulan tidak terlihat. Anda mungkin akan terkejut, bingung, khawatir, atau bahkan terhibur dengan teman khayalan anak Anda. Temukan cara menavigasi kedatangan teman misterius anak Anda, pahami makna di balik persahabatan tersebut, dan pelajari apakah ada hal yang perlu dikhawatirkan.
Apa Itu Teman Imajiner?
Menurut definisi, teman khayalan, atau dikenal sebagai teman pura-pura atau tidak terlihat, adalah konstruksi psikologis dan sosial di mana persahabatan atau hubungan antarpribadi terjadi dalam imajinasi, bukan di dunia fisik dan eksternal. Gagasan tentang teman bermain khayalan bukanlah hal baru. Faktanya, anak-anak telah bermain dengan teman bermain yang tidak terlihat selama ratusan tahun. Diperkirakan bahwa perkembangan dan pengenalan teman khayalan dimulai pada abad ke-19, ketika pengaruh yang lebih besar diberikan pada imajinasi dan permainan di masa kanak-kanak. Penelitian yang diketahui seputar fenomena ini dimulai pada tahun 1890.
Mengapa Anak-Anak Mengembangkan Teman Imajiner?
Tidak ada alasan tunggal mengapa seorang anak memutuskan untuk menjalin persahabatan hanya dengan imajinasi belaka, dan sering kali alasan pastinya menjadi misteri bagi orang tua dan anak-anak. Terlepas dari alasan teman khayalan baru tinggal di rumah Anda, para peneliti sangat setuju bahwa mereka dapat tinggal, karena persahabatan khayalan adalah bagian normal dari masa kanak-kanak.
Secara umum, para peneliti telah mengidentifikasi lima kemungkinan tujuan mengapa anak-anak menciptakan teman yang berpura-pura.
Pemecahan Masalah dan Manajemen Emosi
Anak-anak dapat memanfaatkan teman khayalannya saat belajar melatih keterampilan pemecahan masalah. Mungkin mereka sedang berselisih pendapat tentang apa yang harus dimainkan. Anda mungkin mendengar anak Anda menggunakan kata kunci atau frasa umum untuk berkompromi sehubungan dengan aktivitas yang sedang dilakukan. Anak-anak mungkin juga menggunakan teman khayalan mereka sebagai sarana untuk belajar mengelola dan mengatur emosi mereka. Dalam skenario ini, teman khayalan kemungkinan besar telah tercipta sehingga anak tersebut memiliki seseorang untuk melatih keterampilan sosialnya.
Anak-anak mungkin menggunakan teman khayalan mereka untuk mengungkapkan rasa takut, cemas, dan emosi kepada orang dewasa. Seorang anak mungkin memberi tahu pengasuhnya bahwa teman khayalannya, Lucy, takut pada kegelapan. Anak, dalam hal ini, memberi tahu orang dewasa bahwa mereka takut akan kegelapan melalui teman khayalannya.
Eksplorasi Cita-cita
Anak-anak belajar menciptakan tujuan dan sasaran sejak usia dini. Mereka memberikan nilai pada tujuan dan tujuan mereka dan kadang-kadang mengeksplorasinya melalui permainan khayalan, dengan bantuan teman khayalan. Contohnya adalah seorang anak kecil yang ingin bekerja sebagai penjaga kebun binatang suatu hari nanti. Mereka mungkin menciptakan teman khayalan seperti binatang untuk membantu mereka mengeksplorasi cita-cita ini, atau mereka mungkin menciptakan teman bermain berpura-pura seperti manusia untuk menyelami lebih dalam tujuan atau tujuan hidup yang berharga ini.
Kreasi Pendamping Permainan Fantasi
Beberapa anak memerlukan pendamping khusus dalam peran permainan fantasi. Teman khayalan sangat cocok untuk jenis permainan ini, karena mereka dapat berubah menjadi apa pun yang diinginkan anak. Anak-anak dapat mengendalikan fantasinya sepenuhnya karena berinteraksi dengan teman bermain khayalan tidak mengandung batasan sosial yang sama seperti berinteraksi dengan manusia sebenarnya. Tidak ada teman khayalan yang akan menghentikan permainan, mengubah permainan, atau keluar dari permainan, hal ini menarik bagi anak-anak yang ingin membuat skenario permainan fantasi.
Melawan Kesepian
Melawan kesepian tidak selalu berarti bahwa seorang anak kehilangan interaksi sosial atau putus asa mencari seseorang untuk diajak bicara atau diajak bermain. Anak-anak kreatif sering kali memiliki banyak teman di sekolah atau di lingkungan sosial lainnya, serta orang tua yang terlibat. Di waktu senggang di rumah, mereka mungkin masih menelepon teman khayalan untuk diajak ngobrol atau bermain ketika suasana hatinya sedang baik.
Eksplorasi Peran Hubungan
Mempelajari peran dalam hubungan adalah konsep yang kompleks bagi anak-anak, dan mereka mungkin memanfaatkan teman khayalan mereka untuk menentukan peran dan skenario yang berbeda. Mereka mungkin memiliki teman khayalan muda atau hewan peliharaan yang mereka sayangi. Dalam contoh ini, mereka akan mengeksplorasi peran pengasuh dan pengasuh. Contoh lainnya adalah teman khayalan yang bertingkah nakal. Mereka mungkin mengambil peran dalam hubungan sebagai suara nalar atau penstabil, belajar membantu orang lain membuat pilihan yang lebih baik dan lebih masuk akal.
Prevalensi Anak yang Menciptakan Teman Bermain Imajiner
Menciptakan persahabatan khayalan tidak hanya normal, tetapi juga umum. Penelitian menunjukkan bahwa hingga 65% anak di bawah usia tujuh tahun mempunyai teman khayalan. Selain itu, penyakit ini umum ditemukan pada anak-anak usia sekolah seperti halnya pada anak-anak prasekolah. Psikolog UW dan University of Oregon menemukan bahwa 31% anak usia sekolah memiliki teman khayalan, sementara 28% anak prasekolah juga memilikinya.
Apakah Beberapa Anak Lebih Mungkin Menciptakan Teman Imajiner?
Mungkin. Penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak tertentu lebih rentan untuk menciptakan teman khayalan pada satu waktu atau lainnya.
- Penelitian menunjukkan bahwa anak perempuan lebih cenderung memiliki teman khayalan selama masa prasekolah, namun statistik ini semakin meningkat pada usia sekolah.
- Anak tertua dalam sebuah keluarga dan anak tunggal cenderung menciptakan teman khayalan. Mereka mungkin punya waktu dan ruang kreatif untuk mengeksplorasi fenomena ini lebih dalam.
- Anak-anak dengan tingkat sosial dan kreatif yang tinggi mempunyai kemungkinan lebih tinggi untuk berkreasi dan berinteraksi dengan teman bermain khayalan.
- Anak-anak dengan Down Syndrome memiliki tingkat lebih tinggi dalam mengembangkan teman khayalan dan menjaga mereka hingga dewasa.
Seperti Apa Rupa Teman Imajiner?
Mengingat teman khayalan diciptakan oleh keajaiban pikiran anak-anak, tidak mengherankan jika mereka dapat mengambil bentuk apa pun yang dapat dibayangkan. Seperti disebutkan dalam penelitian yang dikutip di atas, para peneliti di Universitas Oregon mengamati seperti apa teman khayalan kelompok mereka. Dari kelompok belajar, mereka menemukan bahwa:
- 57% teman khayalan anak usia sekolah adalah manusia
- 41% temannya adalah binatang
- Anak-anak dapat memiliki lebih dari satu teman khayalan sekaligus
- Tidak semua teman khayalan itu "ramah". (Penting untuk dicatat bahwa bahkan teman nakal yang tidak terlihat pun memiliki tujuan bagi anak tersebut, dan tidak berbahaya bagi anak tersebut).
Kesalahpahaman Tentang Teman Imajiner
Salah satu kesalahpahaman besar mengenai anak-anak dan teman khayalan adalah bahwa anak yang memiliki teman bermain pura-pura itu bermasalah atau sakit jiwa. Sebelumnya, psikosis dan skizofrenia adalah dua penyakit mental yang dikhawatirkan orang tua mungkin tersembunyi di balik perjalanan imajinatif anak mereka. Kemungkinan teman khayalan seorang anak menjadi gejala atau tanda dari salah satu kondisi ini sangatlah kecil. Tanda-tanda skizofrenia cenderung muncul ketika manusia berusia antara 16 dan 30 tahun, yang berarti jendela persahabatan khayalan dan penyakit mental tertentu tidak sejalan. Meskipun skizofrenia yang menyerang pada masa kanak-kanak mungkin terjadi, umumnya muncul antara usia 5 dan 13 tahun, skizofrenia ini bahkan lebih jarang terjadi dibandingkan skizofrenia yang menyerang orang dewasa, dan kemungkinan besar akan disertai dengan gejala mendalam lainnya seperti:
- Paranoia
- Perubahan signifikan dalam kebiasaan tidur dan makan
- Halusinasi, visual atau pendengaran
Penelitian juga menghubungkan teman khayalan dengan gangguan disosiatif, yaitu gangguan di mana seseorang terputus dari kenyataan. Seperti halnya skizofrenia, kemungkinan seorang teman khayalan dikaitkan dengan gangguan ini sangat kecil, dan seorang anak dengan salah satu gangguan ini kemungkinan besar juga akan menunjukkan perilaku dan gejala lain yang lebih memprihatinkan. Namun, jika Anda mengkhawatirkan kesehatan mental anak Anda, yang terbaik adalah meminta pendapat profesional (atau dua) mengenai masalah tersebut.
Kesalahpahaman terakhir adalah anak-anak yang memiliki teman khayalan merasa sangat kesepian. Meskipun anak-anak menciptakan teman dalam pikiran mereka untuk mengisi waktu kosong ketika tidak ada yang bisa dilakukan, tidak ada penelitian yang mendukung anggapan bahwa teman yang tidak terlihat berasal dari pengabaian atau isolasi. Anak-anak dengan keluarga yang penuh kasih sayang dan banyak kesempatan untuk terlibat dalam pergaulan cenderung menciptakan teman khayalan.
Manfaat Memiliki Teman Imajiner
Ada beberapa manfaat nyata dari menjaga teman khayalan, baik bagi anak-anak maupun bagi orang tua. Keuntungan tersebut antara lain:
- Peningkatan kemampuan percakapan dan kosa kata. Berbicara dengan teman khayalan memberikan lebih banyak kesempatan untuk latihan percakapan.
- Meningkatkan pemikiran abstrak.
- Membantu mekanisme koping untuk anak-anak.
- Mendorong rasa percaya diri. (Tidak ada yang perlu ditakutkan ketika sahabat khayalan seorang anak yang dapat dipercaya dan dapat diandalkan selalu hadir).
- Penelitian menunjukkan anak-anak yang memiliki teman khayalan di masa mudanya tumbuh menunjukkan peningkatan kreativitas saat dewasa.
- Manfaat bagi orang tua, karena mereka dapat menggunakan teman khayalan untuk memulai percakapan dengan anak-anak, mendapatkan wawasan tentang apa yang terjadi dalam pikiran anak, dan membantu dalam masa transisi dengan memanfaatkan teman khayalan untuk menghibur atau menenangkan.
Mendukung Anak Anda dan Imajinasinya
Sekarang Anda tahu bahwa teman khayalan anak Anda adalah aspek masa kanak-kanak yang dinormalisasi, dan bahkan bermanfaat bagi perkembangan mereka, satu-satunya hal yang perlu dilakukan adalah ikut bermain. Dukung persahabatan baru anak Anda bila perlu. Anda dapat memilih untuk menyediakan tempat di meja makan untuk teman khayalan atau tempat di sofa untuk menonton film keluarga. Tanyakan apakah teman khayalan tersebut ingin berjalan-jalan bersama Anda dan anak Anda, atau sarankan agar Anda berdua membuat proyek seni untuk teman khayalan tersebut. Pastikan untuk mengikuti petunjuk anak Anda mengenai temannya, dan biarkan dia mengontrol pertunangan tersebut. Jangan mencoba menjadi orang ketiga di sini. Dukung dan sarankan, namun berikan anak Anda otonomi penuh atas bagaimana teman khayalannya berperan.
Untuk Bermain Bersama atau Tidak?
Bermain bersama adalah ide yang bagus, asalkan teman kecil anak Anda memberikan pengaruh yang baik. Jika teman khayalan itu nakal, nakal, atau menakutkan, tetapkan batasan. Jika anak Anda bersikeras bahwa teman khayalannya mewarnai dinding, beri tahu mereka bahwa perilaku ini tidak akan ditoleransi di rumah Anda, dan dinding perlu dibersihkan, terlepas dari siapa yang menyebabkan kekacauan tersebut. Perilaku buruk tidak boleh ditoleransi, tidak oleh anak Anda, teman di dunia nyata, atau orang yang mengambil keputusan.
Mungkin juga ada beberapa situasi sosial di mana teman khayalan tidak mendapat undangan. Tidak apa-apa untuk memberi tahu anak Anda bahwa temannya harus tinggal di rumah untuk sementara waktu. Sama seperti Anda tidak bisa membawa hewan peliharaan atau sering kali mainan favorit ke acara tertentu, teman khayalan juga tidak memiliki undangan terbuka untuk semua hal yang dilakukan keluarga Anda.
Terakhir, membatasi waktu yang dihabiskan anak Anda dengan teman khayalannya adalah hal yang wajar. Anda membatasi waktu bermain dan aktivitas secara langsung, dan ini mungkin merupakan batasan yang perlu Anda terapkan jika anak Anda menghabiskan banyak waktu dengan teman khayalannya.
Ketika Teman Imajiner Menandakan Kemungkinan Masalah
Sebagian besar anak-anak yang memiliki teman bermain pura-pura adalah manusia kecil yang sehat dan dapat menyesuaikan diri dengan baik, dan teman khayalan mereka adalah aspek normal dalam perkembangan mereka. Namun, keadaan tertentu terkait teman khayalan dapat menimbulkan kekhawatiran dan menimbulkan tanda bahaya.
- Ketika penciptaan teman khayalan disertai dengan tanda dan gejala penyakit mental lainnya.
- Ketika seorang anak tidak dapat membedakan fantasi dari kenyataan. (Sebagian besar anak-anak sadar bahwa temannya hanya khayalan).
- Ketika anak menolak berinteraksi dengan orang sungguhan dan hanya mau berinteraksi dengan teman khayalannya.
- Ketika teman khayalan mendorong anak Anda untuk menyakiti dirinya sendiri atau orang lain.
Jika Anda melihat salah satu kejadian ini, segera dapatkan bantuan profesional. Tuliskan pengamatan Anda sehingga Anda dapat menyampaikan kekhawatiran Anda kepada dokter anak Anda. Bicaralah dengan dokter anak Anda tentang apa yang Anda amati pada anak Anda. Mereka kemudian dapat merujuk Anda ke profesional yang paling tepat untuk mengatasi situasi tersebut, baik itu penyedia kesehatan mental atau terapis.
Semua Hal Baik Akan Berakhir, Bahkan Teman Imajiner
Orang tua terkadang bertanya-tanya kapan anaknya akan mengucapkan selamat tinggal pada teman khayalannya. Tidak ada aturan tegas mengenai kapan teman-teman ini mengambil keputusan dan meninggalkan kehidupan, tetapi mereka memang pergi. Seperti banyak aspek masa kanak-kanak lainnya, teman khayalan adalah sesuatu yang pada akhirnya akan tumbuh pada anak-anak pada waktunya. Mengetahui hal ini, biarkan anak Anda menikmati persahabatan itu selagi masih ada.
