Stewartia (Stewartia spp.) adalah sekelompok kecil pohon berbunga dan semak yang berkerabat dekat dengan bunga kamelia. Meskipun tidak umum ditemukan di pembibitan, tanaman ini merupakan tanaman hias indah yang layak untuk dicari.
Dasar-dasar Stewartia
Ada beberapa spesies stewartia yang tersedia meskipun semuanya memiliki karakteristik dan persyaratan pertumbuhan yang serupa.
Karakteristik
Stewartia terkenal dengan bunganya yang besar, berukuran satu hingga tiga inci di musim panas yang menyerupai bunga kamelia putih: mereka memiliki mahkota kelopak ruffly berbentuk cangkir di bagian luar dengan kumpulan benang sari kuning yang menonjol di tengah.
Mereka juga dikenal dengan dedaunan musim gugurnya, yang berkisar dari merah cerah hingga ungu tua, dan tekstur kulit kayunya yang unik yang menarik minat musim dingin dengan penampilannya yang berbintik-bintik dan mengelupas.
Beberapa stewartia dapat dipelihara setinggi kurang dari 10 kaki sebagai tanaman pagar, namun sebagian besar tumbuh menjadi pohon kecil dengan kebiasaan tumbuh tegak dan berbentuk piramida.
Persyaratan Pertumbuhan
Stewartia tumbuh di bawah sinar matahari atau teduh. Pembungaan lebih melimpah di bawah sinar matahari, tetapi di iklim panas mereka tumbuh lebih baik di tempat teduh sore hari. Mereka lebih menyukai tanah yang subur dan lembab, tetapi akan mentolerir sedikit pengabaian setelah tumbuh subur. Salah satu persyaratan pertumbuhan penting mereka adalah tanah asam.
Dalam Pemandangan
Stewartia mempunyai kebiasaan tumbuh yang padat, sehingga cocok untuk pagar tanaman yang tinggi, namun tanaman ini sangat mencolok sehingga masuk akal untuk memamerkannya sebagai spesimen. Gunakan mereka sebagai titik fokus di halaman rumput atau di tengah hamparan semak kecil dan tanaman keras atau untuk membuat prosesi formal di kedua sisi jalan setapak atau jalan masuk.
Mereka adalah salah satu pohon tumbuhan bawah terbaik untuk taman hutan bersama pohon kecil lain yang tahan naungan, seperti maple Jepang.
Menumbuhkan Stewartia
Tanam stewartia dari wadah pada musim gugur atau awal musim semi, campurkan sejumlah besar kompos ke dalam area penanaman. Jika perlu, perbaiki tanah dengan lumut gambut atau belerang agar menjadi asam.
Perawatan
Siram setiap minggu selama beberapa tahun pertama agar tanaman dapat tumbuh subur. Setelah terbentuk, penyiraman dalam-dalam setiap beberapa minggu sudah cukup. Pertahankan lapisan mulsa yang dalam di atas sistem akar agar tetap sejuk, menjaga kelembapan, dan membatasi pertumbuhan gulma.
Stewartia umumnya memiliki bentuk yang menarik tanpa dipangkas, namun sangat mudah dipangkas dan dibentuk jika diinginkan. Menghapus anggota tubuh bagian bawah saat mereka tumbuh memperlihatkan batang dan kulit kayu mereka yang menarik. Varietas yang lebih kecil bahkan dapat dicukur menjadi tanaman pagar formal.
Stewartia umumnya bebas hama dan penyakit.
Jenis Stewartia
Stewartia tidak umum terlihat di pembibitan ritel, namun beberapa spesies dapat ditemukan di pembibitan pesanan lewat pos.
- Stewartia Jepang (Stewartia pseudocamellia) tumbuh setinggi 40 kaki dan lebar 20 kaki dengan bunga berukuran 2-1/2 inci; sulit di zona USDA 5 hingga 9.
- Stewaria Korea (Stewartia koreana) sedikit lebih kecil dibandingkan varietas Jepang, namun memiliki bunga yang sedikit lebih besar; tanam di zona USDA 5-8.
Stewarias Mengejutkan
Sebagai versi pohon dari sepupunya, kamelia, sungguh mengherankan bahwa stewartia tidak ditanam secara luas. Mungkin suatu hari mereka akan muncul dari ketidakjelasan hortikultura, namun jika Anda cukup beruntung memilikinya, nikmatilah hak istimewa untuk mengetahui orang yang benar-benar tidak diunggulkan dalam dunia tanaman.
