Mobile Baykeeper adalah organisasi perlindungan lingkungan nirlaba yang berdedikasi untuk mengadvokasi DAS Mobile Bay di Pesisir Alabama. Organisasi ini melakukan advokasi untuk melindungi dan mempromosikan air bersih, udara bersih, dan komunitas yang sehat.
Tujuan Mobile Baykeeper
Tujuan utama Mobile Baykeeper adalah melindungi DAS Mobile Bay yang penting dan memiliki keanekaragaman hayati yang luar biasa. Organisasi ini dimulai pada akhir tahun 1990-an untuk mengatasi satu permasalahan di suatu lokasi industri tertentu, namun dengan cepat memperluas cakupannya hingga mencakup seluruh daerah aliran sungai.
Hari-Hari Awal: West Bay Watch
Mobile Baykeeper dibentuk pada tahun 1997 sebagai West Bay Watch ketika sekelompok warga yang peduli bergabung untuk melawan pembangunan fasilitas kimia di Theodore Industrial Park, yang terletak di sepanjang pantai barat Mobile Bay. Melalui penyelidikan terhadap rencana ini, mereka menemukan bahwa para pemimpin ekonomi Mobile County, selama beberapa dekade, telah memfokuskan upaya mereka pada perekrutan industri. Polusi yang dihasilkan sangat mencengangkan sehingga Inventarisasi Pelepasan Racun dari Dana Pertahanan Lingkungan menempatkan Mobile County di peringkat kedua di Amerika Serikat dalam hal kandungan bahan kimia yang diketahui berbahaya bagi kanker.
Dari Bay Watch ke Baykeeper
Pada tahun 1998, misi ini diperluas dan nama organisasi diubah menjadi Mobile Bay Watch, Inc., untuk mengungkapkan kenyataan bahwa masalah kualitas udara dan air berdampak sama pada sisi timur dan barat Teluk. Para sukarelawan mempekerjakan direktur penuh waktu, Casi Callaway, untuk melayani organisasi yang sedang berkembang. Pada bulan September 1999, Mobile Bay Watch, Inc. berafiliasi dengan organisasi internasional, Waterkeeper Alliance. Callaway mengambil peran Mobile Baykeeper dan organisasinya menjadi Mobile Bay Watch, Inc./Mobile Baykeeper. Pada bulan Desember 2005, nama organisasi tersebut menjadi Mobile Baykeeper. Pada tahun 2020, Cade Kistler mengambil peran Baykeeper setelah Callaway menjadi Chief Resilience Officer pertama di City of Mobile.
Proyek Kunci Mobile Baykeeper
Mobile Baykeeper memimpin dan berpartisipasi dalam banyak proyek yang berfokus pada perlindungan DAS Mobile Bay. Daftar di bawah ini mewakili beberapa upaya utama organisasi ini. Mereka telah terlibat dalam banyak upaya perlindungan lingkungan lainnya selama bertahun-tahun. Pekerjaan mereka akan terus berkembang seiring dengan semakin banyaknya bidang yang menjadi perhatian yang teridentifikasi.
- Pembuangan abu batubara - Ada lubang abu batubara besar di halaman pabrik batubara yang berlokasi di Mobile County. Produsen energi yang mengoperasikan pembangkit listrik tersebut berencana untuk membiarkan lubang tersebut tetap di tempatnya dan menutupnya. Mobile Baykeeper secara aktif melakukan advokasi untuk mewajibkan perusahaan membuang abu batu bara dibandingkan menutupnya, karena keberadaan abu batu bara tersebut mengancam DAS Mobile Bay.
- Data SWIM - Melalui program Swim Where It's Monitored (SWIM), Mobile Baykeeper melakukan pengujian kualitas air di area yang saat ini tidak dipantau oleh lembaga negara dan menyediakan hasilnya melalui panduan SWIM. Informasi ini memungkinkan orang membuat keputusan berdasarkan informasi tentang tempat berenang atau memancing. Anda dapat berlangganan untuk menerima pembaruan email mingguan gratis atau melihat peta SWIM online.
- Tumpahan limbah - Mobile Baykeeper juga aktif memantau untuk mengidentifikasi dan melacak tumpahan limbah, menghasilkan peta lokasi tumpahan yang dapat dilihat di situs web mereka. Organisasi ini secara aktif mengadvokasi sumber daya untuk memperbaiki dan memelihara sistem pembuangan limbah dengan baik. Mereka bekerja sama dengan penyedia layanan utilitas dan juga berupaya menjaga akuntabilitas mereka.
- Program SWAMP - Organisasi ini memberikan pendidikan tentang pentingnya air bersih dan peran warga dalam melindungi sumber daya air melalui Program Kesadaran dan Pemantauan Daerah Aliran Sungai Strategis (SWAMP). Program ini mencakup pendidikan di kelas yang dipadukan dengan pelatihan langsung untuk siswa sekolah menengah pertama dan atas yang ingin menjadi sukarelawan pemantau air.
- Perairan anti-sampah/bebas sampah - Mobile Baykeeper mengadvokasi pengurangan sampah dan sampah. Organisasi ini menyelenggarakan acara pembersihan di mana para sukarelawan turun ke air dengan kano atau kayak dan/atau berjalan di garis pantai untuk membuang sampah dan sampah yang terapung dan pesisir. Mereka juga telah mengembangkan perangkat sampah yang dapat digunakan oleh organisasi dan komunitas lain untuk mengembangkan acara anti-sampah mereka sendiri.
- Restorasi tumpahan minyak - Tumpahan minyak Deepwater Horizon pada tahun 2010 menyebabkan kerusakan besar pada perairan Gulf Coast, termasuk DAS Mobile Bay. Pekerjaan restorasi sedang berlangsung dan kemungkinan akan berlangsung selama beberapa dekade. Mobile Baykeeper tetap terlibat dalam upaya restorasi tumpahan minyak dengan bekerja sama dengan organisasi federal, negara bagian, dan lokal untuk membantu memastikan penggunaan dana yang dialokasikan untuk restorasi pesisir secara bijaksana.
Pentingnya DAS Teluk Mobile
Ekosistem Mobile Bay mencakup lebih dari 250 saluran air yang berdampak pada empat negara bagian (Alabama, Mississippi, Georgia, dan Tennessee) dan bermuara ke Teluk Meksiko. Callaway menjelaskan, "Mobile Bay adalah sistem muara utama Alabama dan menyediakan zona transisi, tempat pertemuan air tawar sungai dengan perairan laut yang dipengaruhi oleh pasang surut. Muara penting secara lingkungan dan ekonomi karena keanekaragaman hayati dan produktivitasnya yang luar biasa." Callaway membagikan beberapa fakta penting:
- " Muara Mobile Bay memiliki aliran air tawar terbesar keempat (62.000 kaki kubik per detik) di benua Amerika Serikat.
- Muara menyediakan pengendalian banjir, penyangga penyaringan alami untuk kualitas air, pengendalian erosi, rekreasi, dan pemandangan indah.
- Aliran Sungai Mobile ke Mobile Bay menciptakan delta dan lahan rawa yang luas.
- DAS Mobile Bay mencakup banyak sungai, teluk, anak sungai, teluk, danau, potongan, cabang, dan rawa.
- Spesies yang terancam punah di kawasan ini antara lain elang botak, elang peregrine, penyu tempayan, dan penyu perut merah Alabama."
Jelas bahwa DAS Mobile Bay mempunyai dampak yang signifikan terhadap Pesisir Alabama dan negara bagian sekitarnya. Callaway menyimpulkan, "Mobile Bay adalah sejarah kita, perekonomian kita, kehidupan kita, dan cinta kita. Ini harus dilestarikan untuk kita dan juga untuk generasi mendatang."
Cara Terlibat dengan Mobile Baykeeper
Ada banyak cara untuk terlibat dengan Mobile Baykeeper. Callaway menyemangati, "Hal terpenting yang dapat Anda lakukan adalah memberikan sumbangan secara lokal! Menjadi anggota organisasi ini menyatukan kita sebagai satu suara dalam mengatasi permasalahan yang berkaitan dengan DAS Mobile Bay." Organisasi ini menawarkan banyak peluang menjadi sukarelawan dan menyelenggarakan acara-acara khusus yang mendorong anggota masyarakat untuk berpartisipasi. Festival truk Makanan Publix Grandman Triathlon dan Bay Bites adalah contoh acara penggalangan dana khas organisasi ini.
Membuat Perbedaan dalam Membangun Komunitas Sehat
Tindakan warga yang peduli tidak hanya terbatas pada Mobile Bay. Di mana pun Anda tinggal, penting untuk berperan dalam melindungi saluran air dan sumber daya alam lainnya di kawasan ini. Callaway mendorong warga untuk mengambil langkah-langkah dalam kehidupan sehari-hari mereka yang akan berdampak positif pada kualitas air dan udara, serta kesehatan komunitas mereka secara keseluruhan. Dia merekomendasikan "menggunakan deterjen tanpa fosfat, berkebun tanpa bahan kimia dan pestisida, dan menggunakan lebih sedikit produk sekali pakai." Dia juga mendorong masyarakat untuk menulis surat kepada politisi dan lembaga tentang komitmen mereka terhadap lingkungan.
