Mengetahui apa yang harus dikatakan, apa yang tidak boleh dikatakan, dan bagaimana tindakan Anda dapat membantu ibu lain akan menjadikan Anda teman atau sekutu yang lebih baik.
Anda mungkin pernah melihat meme orang tua berkebutuhan khusus yang berbicara tentang betapa kita membutuhkan lebih banyak kopi dibandingkan orang tua lainnya, dan memang demikian (atau setidaknya itulah pembenaran saya atas kecanduan kafein saya). Namun seseriusnya, sebenarnya ada banyak hal yang dapat Anda lakukan dan katakan kepada orang tua yang memiliki anak berkebutuhan khusus yang dapat membuat segalanya lebih mudah.
Menjadi orang tua berkebutuhan khusus bisa menimbulkan stres dan keterasingan yang luar biasa. Ini adalah pekerjaan yang telah saya lakukan selama lebih dari 16 tahun, dan meskipun berubah, hal itu tidak pernah mudah. Setiap anak adalah unik dan memiliki kebutuhan spesifik, serta terdapat berbagai tantangan berbeda yang dihadapi orang tua. Tidak ada pedoman yang universal di sini, namun berikut adalah beberapa hal yang telah membantu selama bertahun-tahun.
Sadarilah Bahwa Setiap Anak Berbeda
Anak saya termasuk dalam spektrum autisme, dan ada pepatah bagus dalam komunitas autisme: "Jika Anda bertemu dengan seseorang dengan autisme, Anda telah bertemu dengan seseorang dengan autisme." Hal ini berlaku untuk semua disabilitas dan tantangan (dan pada dasarnya semua manusia pada umumnya). Kita semua berbeda, dan anak-anak kita juga berbeda. Penggambaran yang kamu lihat di TV atau orang yang kamu temui dalam hidupmu bukanlah versi anakku hanya karena kebetulan mereka memiliki label yang sama.
Ketika seseorang memberi tahu Anda bahwa anaknya mempunyai kebutuhan khusus, tanyakan apa yang dia rasakan atau dengarkan saja pengalamannya. Ketahuilah ini akan sangat unik.
Benar-benar Mendengarkan Tanpa Menawarkan Nasihat
Saat mendengarkan, terkadang kami membutuhkan Anda untuk melakukan hal itu. Mendengarkan. Anda tidak perlu menawarkan solusi atau mencoba memperbaiki "masalah". Saya mengerti. Wajar jika Anda ingin membantu ketika seseorang yang Anda kasihi sedang berjuang; yang sering dibutuhkan orang-orang saat ini adalah seseorang yang mau mendengarkan dan berempati.
Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan merefleksikan kembali apa yang mereka katakan dalam istilah baru, yang menunjukkan bahwa Anda mendengarkan. Hal ini sangat penting ketika orang lain membicarakan perasaannya.
Perlu Diketahui
Ada banyak tekanan pada orang tua berkebutuhan khusus untuk melihat keindahan dan bagian bahagia dari anak-anak mereka serta pengalaman mereka sebagai orang tua. Masalahnya adalah, kita manusia, dan kita melakukan pekerjaan berat yang bisa menimbulkan rasa frustrasi, kehilangan, dan kesedihan. Terkadang kita sangat membutuhkan seseorang untuk mendengarkan bagian sulitnya.
Dukung Orang Tua Berkebutuhan Khusus dalam Perawatan Dirinya
Sejak awal, sebagian besar orang tua berkebutuhan khusus belajar bahwa mereka perlu mengurus diri sendiri agar dapat merawat anak-anak mereka. Namun hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Apa pun yang dapat Anda lakukan untuk membantu, baik itu berkumpul bersama anak di rumahnya selama beberapa jam agar orang tuanya dapat meluangkan waktu sendirian atau sekadar mengundang teman Anda makan siang saat Anda tahu dia boleh pergi.
Saya memiliki seorang remaja dalam spektrum sekarang, dan dia cukup berfungsi. Namun menurutku ini adalah salah satu poin dalam hidup yang membuatku membutuhkan perawatan diri lebih dari sebelumnya. Saya perlu istirahat (secara resmi disebut "jeda") untuk menjaga kesabaran saya dan berusaha menghindari memakan anak saya sendiri. Orang tuaku banyak membantu dalam hal itu, mengajaknya menginap satu atau dua malam dalam seminggu untuk memberiku sedikit ruang.
Menjangkau Keluarga Berkebutuhan Khusus di Taman Bermain
Jika Anda pernah ke taman bermain bersama anak-anak, Anda pasti tahu bagaimana mereka cenderung berkumpul di sekitar peralatan dan terkadang bahkan bermain bersama dengan anak-anak yang belum pernah mereka temui sebelumnya. Namun, tidak semua anak melakukan hal tersebut, dan memiliki anak yang berbeda bisa terasa sangat terisolasi. Beberapa anak tidak dapat menggunakan peralatan dengan mudah, dan beberapa tidak berinteraksi dengan anak-anak lain seperti biasanya.
Saya biasa duduk dan melihat anak saya berbaris dan menghitung semua serpihan kayu sementara anak-anak lain bermain bersama. Sering kali, orang tua lain tidak berbicara sama sekali dengan saya, namun ketika mereka berbicara, saya sangat menghargainya. Bahkan senyuman saja sudah membuat orang tua lain merasa dilibatkan, dan itu lebih penting dari yang diketahui kebanyakan orang.
Rayakan Kemenangan Bersama Mereka
Saat Anda memiliki bayi atau anak kecil yang sedang berkembang, setiap pencapaian bisa terasa seperti keajaiban. Langkah dan kata-kata pertama itu luar biasa! Namun jika Anda memiliki anak berkebutuhan khusus, pencapaian tersebut sering kali tidak terjadi dengan cara yang sama atau pada waktu yang bersamaan.
Orang tua dari anak-anak penyandang disabilitas atau berkebutuhan khusus sering kali harus bekerja sangat keras untuk membantu anak-anak mereka mencapai beberapa pencapaian tersebut. Kita berbicara tentang berjam-jam terapi fisik, pekerjaan, bicara, dan jenis terapi lainnya, ditambah banyak waktu untuk memperkuat hal-hal di rumah. Ketika anak mereka mencapai suatu pencapaian (dengan cara dan waktu mereka sendiri), ini adalah kemenangan besar dan puncak dari banyak usaha. Rayakan kemenangan ini bersama keluarga.
Bantu Mereka Menjadi Pembela Anaknya
Banyak orang tidak menyadari bahwa orang tua yang memiliki anak berkebutuhan khusus seringkali perlu melakukan advokasi terhadap anaknya. Mereka perlu memastikan anak-anak mendapatkan dukungan yang mereka perlukan di sekolah, perawatan medis (dan cakupan asuransi) yang mereka perlukan dalam sistem kesehatan, dan dukungan sosial dan praktis yang mereka perlukan untuk disertakan dalam aktivitas kehidupan sehari-hari. Kadang-kadang hal itu menimbulkan banyak konflik bagi orang tua, dan itu bisa melelahkan.
Bantu mereka melakukan advokasi dengan cara apa pun yang Anda bisa. Suatu kali, ketika sebuah sekolah akan memecat putra saya dari layanan yang benar-benar dibutuhkannya, ayah saya menelepon departemen pendidikan negara bagian untuk memanggil saya. Panggilan itu mengubah segalanya bagi putra saya di sekolah itu. Jutaan kali lainnya, ibu saya membacakan rencana pendidikan individual (IEP) putra saya dan memberikan nasihat yang sangat baik tentang cara membuat tujuan tersebut lebih baik.
Tip Singkat
Anda tidak perlu turun tangan dan menelepon atau membaca dokumen untuk membantu orang tua melakukan advokasi. Tawarkan untuk bermain dengan anak mereka selama satu jam sehingga mereka dapat mengisi formulir atau memeriksa IEP. Beri mereka masukan positif saat Anda melihat mereka mengubah dunia untuk anaknya. Itu sangat penting.
Lihat Apa yang Membuat Anak Mereka Istimewa
Memiliki anak yang berbeda memang merupakan suatu hal yang indah. Tentu, terkadang hal ini sangat menegangkan dan membuat frustrasi, tetapi juga menyenangkan. Ada kalanya anak saya mengatakan sesuatu yang begitu bijak atau indah hingga membuat saya berlinang air mata. Saya suka ketika orang melihat masa lalu hal-hal aneh yang dia lakukan atau katakan dan menjadi saksi keindahan dalam jiwanya.
Seorang anak berkebutuhan khusus adalah istimewa dalam hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan kebutuhan mereka atau bahkan dalam hal-hal yang ada karena kebutuhan mereka. Salah satu cara terbaik untuk mendukung orang tua berkebutuhan khusus adalah dengan benar-benar melihat keajaiban anaknya.
Apa yang Harus Dikatakan kepada Orang Tua Berkebutuhan Khusus
Tahukah Anda ada kalanya seseorang mengatakan sesuatu, dan itu adalah hal yang perlu Anda dengar pada saat itu? Ini adalah beberapa hal yang dapat Anda katakan yang mungkin terasa seperti itu kepada orang tua yang memiliki anak yang mengalami tantangan:
- Saya suka cara dia [masukkan hal positif yang dilakukan anak itu].
- Bagaimana kabarmu sebenarnya?
- Anda adalah orang tua yang sangat dibutuhkan anak Anda. Tidak ada yang akan melakukan pekerjaan lebih baik.
- Kamu tidak harus menjadi pahlawan super. Kamu hanya perlu melakukan yang terbaik yang kamu bisa, dan kamu benar-benar melakukannya.
- Kamu tidak sendirian. Ayo jalan-jalan atau ngobrol.
- Bagaimana saya bisa membantu Anda meluangkan waktu untuk melakukan sesuatu untuk Anda?
Enam Hal yang Tidak Boleh Dikatakan kepada Orang Tua Berkebutuhan Khusus
Ketika orang mengatakan hal yang salah, biasanya hal itu terjadi karena kurangnya pemahaman dari sudut pandang lain. Berikut beberapa hal yang sebaiknya Anda hindari untuk diucapkan kepada orang tua yang memiliki anak penyandang disabilitas atau penyandang disabilitas:
- Dia benar-benar normal. Kamu hanya perlu bersantai.
- Kamu hanya perlu lebih disiplin.
- Ada apa dengan anakmu?
- Ketika saya masih kecil, orang tidak membiarkan anak-anak mereka bertindak seperti itu.
- Saya tidak tahu bagaimana cara melakukannya.
- Anak Anda terlihat normal-normal saja. Saya tidak tahu.
Tunjukkan Kepedulianmu
Fakta bahwa Anda memikirkan cara mendukung orang tua berkebutuhan khusus berarti Anda sudah berada di jalur yang benar. Kuncinya adalah mengetahui bahwa setiap anak dan keluarga berbeda, dan cara mereka menghadapi serta merespons tantangan juga unik. Jika Anda tidak yakin bagaimana cara membantu, tanyakan saja apa yang mereka butuhkan. Menunjukkan kepedulian Anda sangatlah berarti.
