Saat orang mencari cara untuk tetap sehat, banyak yang bertanya-tanya, "Apakah pembekuan dapat membunuh kuman?" Jawaban atas pertanyaan ini lebih kompleks daripada sekedar “ya” atau “tidak”. Namun, sebagian besar alat yang Anda miliki di rumah untuk menciptakan suhu dingin tidak cukup dingin untuk membunuh kuman. Kajian ilmiah dan ulasan dari pakar kesehatan dapat membantu Anda lebih memahami pengaruh suhu dingin terhadap kuman seperti bakteri dan virus.
Apakah Suhu Dingin Membunuh Kuman?
Para peneliti dan pakar sains dan kesehatan sepakat bahwa suhu dingin tidak membunuh semua kuman.
- Dokter Kulit Alok Vij berbagi dalam artikel Klinik Cleveland bahwa Anda perlu mencapai suhu 80 derajat di bawah titik beku atau bahkan lebih dingin untuk benar-benar membunuh bakteri dan kuman lainnya.
- Dalam laporan NPR setelah wabah E. coli pada tahun 2013, seorang ilmuwan menceritakan bahwa mereka sering menyimpan mikroba pada suhu minus 80 derajat karena tidak membunuh mereka, sehingga mikroba tersebut dapat dipelajari nanti.
- Karena freezer rumah tangga Anda mungkin adalah yang terdingin di rumah Anda, dan suhunya hanya sekitar 0-4 derajat Fahrenheit, Departemen Pertanian AS (USDA) mengatakan bakteri seperti E. coli, ragi, dan jamur semuanya dapat bertahan hidup di peralatan rumah tangga anda.
Suhu Dingin dan Bakteri
Meskipun suhu dingin tidak serta merta membunuh bakteri, namun dapat memperlambat atau menghentikan pertumbuhan bakteri. Artinya bakteri tidak akan berkembang biak dengan cepat, namun juga tidak akan musnah seluruhnya. Misalnya, Listeria akan berhenti tumbuh sepenuhnya di lemari es, namun tidak mati. Laporan USDA tentang praktik makanan yang aman menunjukkan bahwa suhu di bawah 40 derajat Fahrenheit, yang merupakan suhu rata-rata lemari es Anda, dapat menghentikan atau memperlambat pertumbuhan bakteri. Pedoman keamanan pangan CDC menyarankan suhu lemari es Anda harus selalu antara 40 dan 32 derajat Fahrenheit. Suhu di atas 40 derajat memungkinkan bakteri berkembang biak dengan cepat. Jika Anda mendinginkan makanan seperti makanan di lemari es untuk memperlambat pertumbuhan bakteri, bakteri tersebut kemudian akan mati saat Anda memasak makanan dalam jangka waktu yang tepat.
Suhu Dingin dan Virus
Suhu dingin juga tidak membunuh sebagian besar virus. Anda mungkin pernah mendengar bahwa virus seperti influenza atau flu disebabkan oleh suhu dingin di musim dingin. Ini hanyalah mitos, namun tinjauan penelitian pada tahun 2014 oleh seorang kandidat PhD di Universitas Harvard menunjukkan bahwa, di lokasi yang mengalami musim dingin, influenza tumbuh subur. Virus spesifik ini tampaknya menular lebih baik pada suhu dingin dengan tingkat kelembapan lebih rendah. Influenza dapat bertahan selama sekitar 23 jam pada suhu 43 derajat Fahrenheit. Virus lebih baik dibunuh atau dihancurkan oleh panas daripada dingin dan membutuhkan kelembapan untuk bertahan hidup. Inilah sebabnya mengapa virus dapat menular lebih lama pada permukaan logam dan plastik yang tidak berpori dibandingkan pada benda berpori seperti mainan lunak, kain, dan kayu.
Apakah Membekukan Pakaian dan Kain Membunuh Kuman?
Sekarang Anda tahu bahwa membekukan pakaian di rumah tidak benar-benar membunuh kuman apa pun, namun Anda mungkin pernah mendengar bahwa membekukan pakaian seperti jeans lebih baik daripada mencucinya. Ini juga merupakan mitos. Suhu beku tidak mensanitasi cucian. Meskipun bakteri dapat hidup dari sel kulit mati, makanan, dan kotoran pada pakaian Anda, hanya sabun dalam deterjen yang Anda perlukan untuk membantu menghilangkan bakteri dari pakaian. Karena air di mesin cuci Anda tidak cukup dingin untuk membunuh kuman, tidak masalah berapa suhu yang Anda gunakan untuk mencuci pakaian untuk menghilangkan kuman.
Pembekuan Membunuh Kutu Busuk
Meskipun membekukan kain tidak akan membunuh kuman, terdapat bukti bahwa hal ini dapat membunuh kutu busuk. University of Minnesota menyampaikan bahwa kutu busuk dapat dibunuh di lemari es rumah tangga Anda. Mereka mengatakan aman untuk memasukkan barang-barang kain, buku modern, sepatu, perhiasan, gambar, dan mainan ke dalam freezer untuk membunuh kutu busuk dan telurnya. Namun, Anda harus memastikan freezer mempertahankan suhu 0 derajat Fahrenheit dan menyimpan item di dalam freezer selama 4 hari setelah bagian tengah setiap item mencapai 0 derajat. Anda tidak boleh mencoba membekukan barang yang dapat rusak akibat kondensasi, barang elektronik, atau artefak bersejarah.
Dapatkah Air Dingin atau Es Membantu Membunuh Kuman?
Air dingin dari keran Anda biasanya tidak lebih dingin dari 45 derajat Fahrenheit dan bisa menjadi hangat hingga 70 derajat tergantung pada sumber dan suhu rumah Anda. Suhu ini tidak cukup dingin untuk membunuh sebagian besar kuman.
Es dan Kuman
Sekelompok peneliti yang mengamati virus flu beku menemukan bahwa pH air beku yang rendah dapat menonaktifkan virus jika virus dibekukan langsung di dalam air. Namun, begitu es mulai mencair, bakteri bisa “bangun” kembali. Para peneliti juga menemukan bahwa proses pembekuan dan pencairan memang membunuh sekitar 90% virus setiap kali virus dicairkan. Penelitian terbaru lainnya mengenai es batu menunjukkan bahwa es batu mengandung bakteri. Bakteri ini tidak terbunuh melalui proses pembekuan, namun mereka mungkin tidak dapat tumbuh. Artinya, memasukkan es ke dalam minuman atau mengoleskannya ke kulit tidak akan membunuh kuman apa pun.
Air Dingin dan Tubuh Manusia
Anda mungkin masih tergoda untuk menggunakan air dingin untuk membantu mendisinfeksi diri Anda, namun air dingin bisa berbahaya bagi manusia. Hal ini tentunya aman dan sama higienisnya dengan menggunakan air hangat hingga menggunakan air keran dingin untuk mencuci tangan. Ingatlah bahwa sebagian besar kuman seperti virus pilek dan flu hanya menular di kulit Anda selama sekitar 20 menit, jadi tidak perlu mencuci secara berlebihan. Menurut Pusat Keamanan Air Dingin Nasional, suhu air di bawah 70 derajat Fahrenheit dapat berbahaya bagi manusia, terutama jika Anda terendam di dalamnya dalam waktu lama. Kejutan air yang dingin dapat menyebabkan Anda kehilangan kendali atas pernapasan.
Apakah Suhu Dingin di Rumah Anda Dapat Membunuh Kuman?
Seperti halnya suhu air dingin, suhu udara dingin juga bisa berbahaya bagi manusia. Karena bukti menunjukkan suhu yang lebih dingin tidak akan benar-benar membunuh bakteri dan kuman, kecuali jika suhunya sangat dingin, maka Anda tidak perlu mematikan pemanas atau menyalakan AC untuk membersihkan rumah Anda. Faktanya, membekukan diri sendiri dapat menyebabkan lebih banyak masalah dan membekukan rumah dapat menyebabkan kerusakan struktural. Udara segar juga tidak akan membantu membunuh kuman apa pun, namun dapat membantu menciptakan aliran udara di rumah Anda untuk membantu menghilangkan debu atau bau tak sedap.
Kuman Tidak Peduli Dingin
Suhu dingin yang ekstrim dapat membunuh beberapa kuman, namun suhu dingin yang biasanya Anda alami di rumah hanya dapat memperlambat kuman tersebut. Sangat bagus jika Anda mencari alternatif selain bahan-bahan seperti pemanas, alkohol, atau pembersih disinfektan untuk menghilangkan kuman, namun air dingin atau udara mungkin bukan pilihan terbaik Anda.
