Tanaman pohon karet adalah tanaman yang kuat, mencolok, dan selalu hijau dari hutan tropis Asia. Dikenal dengan nama Ficus elastica, atau tanaman karet India. Namun tanaman ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan pohon karet asli Hevea brasiliensis - kerabat tanaman Natal poinsettia - yang dibudidayakan untuk produksi karet alam/lateks. Meskipun demikian, tanaman hias berdaun besar yang termasuk dalam keluarga pohon ara dan beringin ini merupakan pohon tropis yang lebih besar lagi.
Identifikasi
Daun besar yang tebal, kasar, berbentuk lonjong dengan warna atau corak yang menarik menjadi daya tarik tersendiri dari tanaman karet, namun ada pula yang memiliki pelepah daun berwarna merah cerah atau oranye juga. Mereka membungkus daun-daun yang belum terbuka dalam gulungan yang rapat dan menonjol seperti lilin terang di antara dedaunan yang gelap.
Bunga dan buah jarang terlihat pada tanaman yang ditanam di dalam ruangan, namun beberapa spesimen dewasa mungkin memiliki buah berbentuk oval di buku daunnya. Seperti semua tumbuhan dalam keluarga ara, bunga dan buahnya sama dari luar. Ini sebenarnya adalah jenis perbungaan (kumpulan bunga) yang disebut hypanthodium yang membutuhkan spesies tawon tertentu untuk penyerbukan. Tanaman karet diperbanyak melalui kultur jaringan atau layering.
Beberapa tanaman karet dijual dengan nama Ficus Robusta, namun ini hanyalah kultivar F. elastica yang lebih keras seperti kultivar kompak lainnya yang dijual dengan nama 'Decora' dan varietas beraneka ragam sebagai 'Doescheri'. Lebih baik memilih warna dan pola tanaman daripada hanya menyebutkan namanya saja. Banyak tukang kebun menggunakan penghambat pertumbuhan untuk menjaga tanaman tetap kompak dan lebat. Kondisi cahaya juga dapat mengubah pigmentasi dan kebiasaan tanaman tersebut.
Varietas Populer
- F. elastica 'Doescheri' - Bercak hijau tua, krem, dan hijau kalem
- F. elastica 'Tineke' - Daun hijau dengan variegasi krem dan highlight merah muda yang disebut krim stroberi
- F. elastica 'Pangeran Hitam' - Daun sangat gelap dengan warna dasar perunggu dan kelopak daun merah
- F. elastica 'Ruby' - Daun berwarna hijau dan krem dicuci dengan urat dan kelopak daun berwarna merah dan merah cerah
- F. elastica 'Burgundy' - Daun berwarna hijau kemerahan tua sesuai dengan namanya; mungkin daunnya berwarna merah tua
Perawatan dan Pemeliharaan
Tanaman pohon karet tidak rewel asalkan mendapat tempat yang terang benderang dan sedikit air. Pada saat yang sama, Anda tidak bisa mengatakan mereka tumbuh subur jika diabaikan karena perawatan teratur dan pemberian makan sesekali dapat menghasilkan daun berkilau dan pertumbuhan subur, dua ciri terbaik dari tanaman ini.
Suhu
Tidak masalah apa pun zona USDA Anda jika Anda ingin menyimpan tanaman F. elastica di dalam ruangan. Kisaran suhu ideal adalah 75-80 Farenheight (F). Penduduk asli daerah tropis ini mengalami stres ketika suhu lebih dingin dari 60 F dan ketika suhu naik di atas 80 F tanpa efek moderat dari kelembapan.
Mereka tumbuh sangat baik di luar ruangan di zona 10 dan 11; sangat baik sehingga berbahaya jika menanamnya di dekat rumah atau dinding penahan Anda. Akarnya yang tebal dan subur bisa menjadi ancaman. Faktanya, mereka sangat kuat sehingga bisa dikepang dan diubah menjadi jembatan hidup melintasi aliran sungai. Pemangkasan tidak menghambat pertumbuhan akar.
Banyak orang di zona 8 dan 9 juga berhasil menanam F. elastica di kebun mereka dengan keberhasilan yang terbatas. Tanaman mungkin kehilangan daun ketika suhu turun, namun pemangkasan yang keras pada akhir musim gugur dan perlindungan terhadap embun beku dapat membuat tanaman tetap bertahan.
Cahaya
Tempat yang cerah atau teduh parsial sangat ideal untuk tanaman karet yang tumbuh di luar ruangan, namun spesimen di dalam ruangan hanya membutuhkan cahaya terang. Tanaman karet dapat mentoleransi kondisi cahaya rendah dalam waktu singkat, namun tidak setoleransi tanaman ular sansevieria atau tanaman uang pothos. Yang beraneka ragam dan yang memiliki highlight warna-warni akan kehilangan sebagian pigmentasi cerahnya dalam cahaya redup dan yang merah anggur mungkin menjadi lebih hijau. Pertumbuhan kurus dengan lebih sedikit daun adalah akibat lain dari kurangnya cahaya.
Pada saat yang sama, paparan yang terlalu banyak dapat membakar daun dan mengubah pola warna. Hijau solid dan merah anggur tidak terlalu terpengaruh oleh cahaya berlebih.
Air
Tanaman karet secara alami tahan terhadap kekeringan seperti kebanyakan tanaman yang mengandung lateks susu. Ketika ditanam sebagai tanaman hias, mereka tampaknya menyukai penyiraman secara teratur, tetapi iklim mikro lembab yang diciptakan oleh tanah lembaplah yang lebih membantu tanaman. Lebih baik membiarkan tanah mengering di antara waktu penyiraman untuk menghindari pembusukan akar. Anda dapat mematikan tanaman karet lebih cepat dengan menyiram secara berlebihan dibandingkan dengan menyiram di bawah air. Tingkatkan kelembapan dengan menyemprot daun atau menyimpan sepiring air di dekat panci.
Pemangkasan
Tanaman karet biasanya diperbanyak dengan cara layering, sehingga tanaman muda yang Anda bawa pulang mungkin mempunyai batang tunggal yang tebal kecuali sudah dilakukan pemangkasan yang lebat. Jika dibiarkan sendiri, setiap batang dapat tumbuh beberapa kaki dan mulai kehilangan daun bagian bawah. Anda dapat memangkas tanaman secara teratur untuk mendorong percabangan.
Jika tanaman bertangkai tunggal, tunggu hingga tingginya dua kaki, lalu pangkas hingga setengah tingginya. Atau Anda dapat membiarkannya tumbuh setinggi enam kaki lalu memangkasnya setinggi lima kaki untuk membuat 'standar' yang menarik
Tanaman karet dalam ruangan dapat dipangkas kapan saja sepanjang tahun, namun akhir musim semi atau awal musim panas akan membantu tanaman pulih lebih cepat. Selain itu, Anda akan memiliki peluang lebih besar untuk melakukan rooting pada beberapa stek tersebut untuk menghasilkan lebih banyak tanaman.
Cara Perbanyakan Tanaman Pohon Karet
Jika Anda sudah memiliki tanaman karet, Anda dapat membuat beberapa tanaman baru dengan melapisi udara, sebuah teknik yang sangat mudah dilakukan.
Langkah
Anda membutuhkan sphagnum moss, lembaran plastik, dan tali. Ikuti langkah mudah berikut:
- Buat potongan miring ke atas di tengah batang dan oleskan bubuk rooting pada potongan tersebut.
- Masukkan lumut yang sudah dibasahi ke dalam irisan, dan tutupi area tersebut dengan lumut yang lebih lembap, bungkus dengan lembaran plastik dan kencangkan dengan tali.
- Akar akan tumbuh dalam empat hingga enam minggu.
- Potong tanaman induknya dan masukkan ke dalam pot.
Saat memangkas, cobalah rooting ujung stek langsung ke dalam pot. Atau dapatkan beberapa potongan dengan variasi berbeda dari teman. Masukkan saja ke dalam pot berisi campuran lumut gambut dan perlit setelah ujung potongannya dicelupkan ke dalam hormon rooting. Jaga agar campuran tetap lembab dan hati-hati terhadap akar yang muncul dari lubang drainase. Memberikan panas yang lembut pada bagian bawah mungkin akan mempercepat prosesnya.
Pot
Pilih ukuran pot yang sesuai dengan tinggi potongan berakar atau tanaman yang dibeli. Karena cenderung berat di bagian atas, pot berukuran besar adalah yang terbaik. Anda juga dapat menghindari seringnya direpoting. Tanah pot tanaman hias biasa cukup baik untuk tanaman karet asalkan drainasenya baik. Isi setengah pot dengan tanah.
Keluarkan tanaman secara perlahan dari media tanamnya dan keluarkan akar yang kusut dengan ujung pensil. Tempatkan di dalam pot dan isi lebih banyak tanah hingga mencapai tiga perempat tinggi pot. Kencangkan di sekitar tanaman. Siram secara menyeluruh dan biarkan kelebihan air mengalir. Siram kembali ketika tanah di permukaan mulai mengering.
Hama dan Penyakit
Tanaman karet tidak diganggu oleh banyak hama atau penyakit tanaman, namun serangga skala dapat menyerang daun dan cabang muda. Semprotan minyak mimba bekerja dengan baik untuk melawannya, tetapi jika tanamannya besar, mungkin tidak praktis. Karena insektisida kontak tidak berfungsi, Anda mungkin memerlukan insektisida sistemik seperti imidakloprid.
Bercak daun berwarna kuning dan coklat mungkin disebabkan oleh jamur Cercospora. Semprotan fungisida dapat digunakan untuk melawannya.
Kedua masalah di atas dapat dibatasi sampai batas tertentu dengan menghilangkan cabang yang terkena dampak.
Toksisitas
ASPCA telah memasukkan Ficus elastica sebagai tanaman yang dapat menyebabkan "iritasi saluran pencernaan sedang" pada kucing, namun tanaman ini terdaftar sebagai tidak beracun bagi manusia oleh Sistem Pengendalian Racun California. Namun berhati-hatilah saat memangkas atau mematahkan daun tanaman karet Anda karena lateks dapat menyebabkan iritasi kulit ringan dan iritasi mata parah jika bersentuhan. Memakan bagian tanaman apa pun dapat menyebabkan muntah dan masalah lambung ringan.
Isi Ruang
Jika Anda memiliki ruang yang memerlukan bunga vertikal, pertimbangkan tanaman pohon karet, baik di dalam maupun di luar ruangan. Anda dapat menemukan tanaman pohon karet di sebagian besar pusat taman atau membeli melalui pengecer online. Pastikan untuk memberinya banyak ruang untuk menyebar dan berbahagia.
