Fabel Aesop terkenal di dunia sastra anak-anak, tetapi menemukan fakta menarik tentang Aesop adalah tugas yang jauh lebih sulit. Meskipun karya Aesop legendaris, informasi yang tersedia tentang Aesop sendiri terbatas. Catatan dari periode di mana dia hidup masih kurang lengkap. Para sarjana harus berupaya membedakan fakta dari kumpulan dokumen yang sangat terbatas.
Hidup dan Mati
Aesop diyakini lahir sekitar tahun 600 SM dan meninggal sekitar tahun 560 SM. Hal ini nampaknya konsisten dengan penyebutan pertama tentang dia dalam teks kuno lainnya seperti History karya Herodotus pada tahun 425 SM. Penulis Yunani lainnya juga menyebut dia, termasuk Aristophanes, Xenophon, Plato, dan Aristoteles.
Dia (Mungkin) Tidak Menulis Fabelnya
Meskipun sebagian besar pakar tampaknya menerima gagasan bahwa ada seorang pria bernama Aesop yang menulis sebagian besar dongeng ini, ada banyak pakar di luar sana yang berpendapat bahwa dongeng yang umumnya dikaitkan dengan Aesop sebenarnya bukan miliknya. Seperti yang ditunjukkan oleh Encyclopedia of Ancient History, peribahasa Sumeria sering kali memiliki struktur dan cerita yang sama dengan dongeng Aesop. Akibatnya, beberapa ahli berpendapat bahwa dia sebenarnya tidak menulis peribahasa tersebut. Namun, dunia mungkin tidak pernah tahu pasti karena Aesop disebutkan dalam beberapa teks kuno sebagai pendongeng.
Dia Budak
Beberapa catatan menyatakan Aesop adalah seorang budak Frigia. Dia rupanya dimiliki oleh dua tuan semasa hidupnya. Dia dijual kepada majikan keduanya yang konon melepaskannya karena dia sangat cerdas dan jenaka.
Dia Mengalami Kelainan Fisik
Orang-orang sezaman dengan Aesop menggambarkan dia memiliki beberapa kelainan fisik. Menurut teks yang ditulis oleh Maximus Planudes, seorang sarjana Bizantium kuno, wajah Aesop "berwarna hitam", dan dia adalah seorang "kurcaci yang jelek, cacat". Patungnya, yang terdapat pada koleksi seni di Villa Albani di Roma, menunjukkan bahwa dia menderita beberapa jenis kelainan fisik. Selain teks, tidak ada hal lain yang bisa menguatkan seperti apa rupanya.
Dia Mengalami Gangguan Bicara
Meskipun sulit untuk mengetahui secara pasti, dalam beberapa tulisan lama disebutkan bahwa mungkin Aesop tergagap. Kemungkinannya menarik, terutama mengingat dia mencari nafkah dengan bercerita. Meskipun dunia mungkin tidak pernah mengetahui secara pasti, ada teori yang menyatakan bahwa Aesop mungkin yang menemukan hewan yang bisa berbicara sehingga ia memiliki sarana untuk berbicara dengan bebas.
Dia Dibunuh
Sepertinya, setelah mendapatkan kebebasan dari perbudakan, dia membuat marah beberapa orang dengan kecerdasan, cerita, dan pendapatnya. Cerita berlanjut bahwa dia secara terbuka mengkritik para pendeta di Delphi dan membuat mereka marah sehingga mereka membunuhnya. Bagaimana dia dibunuh tidak diketahui selain fakta bahwa dia tidak pernah kembali ke rumah setelah pergi ke Delphi.
Aesop Adalah Inspirasi
Fabel Aesop secara tidak langsung telah menginspirasi sejumlah film, acara televisi, drama, dan buku modern. Tampaknya hidupnya tidak mudah, namun kecerdasan dan kemampuan berceritanya dapat menginspirasi generasi-generasi dengan sastra yang baik dan moral yang baik.
