Stevia menikmati keistimewaan sebagai tanaman termanis di dunia. Faktanya, daun stevia mentah dilaporkan 15 kali lebih kuat dibandingkan gula meja, sedangkan ekstrak stevia ditemukan 300 kali lebih manis dibandingkan sukrosa dalam gula meja. Terlebih lagi, pemanisnya tanpa efek samping yang terkait dengan gula dan pengganti gula komersial seperti Splenda, Canderel, dan NutraSweet.
Fakta Tentang Stevia
Stevia adalah ramuan yang semakin populer untuk digunakan sebagai alternatif gula meja dan penggantinya yang aman dan sehat.
| Nama Latin | Stevia Rebaudiana |
| Nama Umum | Daun permen, daun gula, Ramuan manis, Ramuan Manis Paraguay, Daun Madu, Tanaman Gula kaa jheé Amerika Selatan, |
| Keluarga | Stevia adalah anggota keluarga Asteraceae yang cukup besar, yang memiliki anggota keluarga terkenal lainnya seperti bunga matahari, dandelion, marigold, dan sawi putih. |
| Habitat | Stevia berasal dari wilayah utara Amerika Selatan, tempat ia tumbuh liar. Karena khasiat unik ramuan ini semakin terkenal, budidayanya telah menyebar ke seluruh benua hingga Asia, Eropa, Israel, Amerika Utara, dan wilayah lain di Amerika Selatan. |
| Deskripsi | Ini adalah ramuan kecil abadi yang biasanya tumbuh hingga setinggi dua meter. Bunganya berwarna putih kecil dan daun hijau bergerigi. |
| Bagian Tanaman Yang Digunakan | Daun ramuan ini dibudidayakan dan dipanen untuk digunakan sebagai pemanis serta khasiat obatnya. |
Penggunaan Stevia Secara Historis dan Saat Ini
Sejak zaman Pra-Columbus, suku Guaraní di Amerika Selatan telah menggunakan daun tanaman ini sebagai pemanis minuman, khususnya untuk menyeduh yerba mate, teh herbal yang populer di Brasil dan Paraguay.
Saat ini, stevia digunakan sebagai pengganti gula di rumah-rumah serta pembuatan berbagai minuman, makanan penutup, penganan, dan bumbu, termasuk teh herbal, minuman ringan, sorbet, jeli, permen, kue kering, acar, dan yogurt. Daftar kegunaannya terus bertambah, karena ramuan sederhana ini secara bertahap menggantikan tebu biasa yang lebih mahal dan kurang bergizi.
Kelebihan Menggunakan Stevia
Apa klaim stevia yang semakin populer? Berikut adalah beberapa keunggulan utamanya:
- Ini adalah produk herbal alami non-kalori yang tidak mengandung gula.
- Daunnya dapat digunakan dengan sedikit atau tanpa pengolahan lebih lanjut. Daun stevia dikunyah mentah, dikeringkan dan dihancurkan menjadi bubuk, diseduh sebagai infus atau dimasak sebagai bahan pemanis atau sebagai sayuran.
- Dengan senyawa pemanisnya yang kuat, stevia dalam jumlah kecil saja diperlukan untuk mendapatkan efek yang sama seperti gula atau pengganti gula dalam jumlah yang jauh lebih besar.
- Tidak membuat ketagihan dan tidak beracun, bahkan aman digunakan untuk anak-anak.
- Tidak ada sisa rasa, tidak seperti pengganti gula komersial.
- Stabil terhadap panas hingga 392 derajat F.
Senyawa Pemanis dalam Stevia
Stevia memiliki rasa manis seperti licorice karena senyawa yang disebut glikosida. Stevia mengandung delapan glikosida berbeda, yang paling manis adalah stevioside. Ia juga ditemukan mengandung estevin, senyawa yang 150 kali lebih manis dari jumlah gula yang setara. Senyawa aktif lain yang telah diidentifikasi mencakup sekitar 100 fitonutrien dan minyak atsiri.
Khasiat Obat Stevia
Selain sifat pemanisnya yang manjur dan non-kalori, stevia juga memiliki khasiat tambahan yang bermanfaat bagi kesehatan dan pengobatan.
| Khasiat Herbal | Tindakan |
| Hipoglikemik | Menurunkan gula darah |
| Hipotensi | Menurunkan tekanan darah |
| Anti inflamasi | Mengurangi peradangan |
| Kardiotonik | Tonik jantung |
| Anti-viral | Membunuh virus |
| Anti mikroba | Mencegah dan mengobati infeksi |
| Anti jamur | Mencegah dan menghambat pertumbuhan jamur |
| Diuretik | Meningkatkan aliran urin |
Stevia Adalah Alternatif Alami Pemanis Kimia
Jika Anda mencari pengganti gula meja yang aman dan alami, atau tidak terlalu peduli dengan alternatif kimia komersial yang dikemas dalam kemasan biru dan merah muda, stevia jelas merupakan alternatif yang bisa Anda nikmati..
