Tanah liat sangat bagus untuk menahan air, namun tidak ideal untuk drainase karena kepadatan tanah liat membuatnya berat dan lengket saat basah. Tanaman asli telah beradaptasi dengan kepadatan tanah liat yang tinggi dan kurangnya nutrisi, tetapi jika Anda ingin menanam taman yang beragam, Anda perlu menambahkan perubahan. Ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk memperbaiki tanah liat, dan beberapa cara berbeda untuk melakukannya.
Langkah Pertama: Tambahkan Perubahan untuk Memecah Tanah Liat
Dengan memecah tanah liat, Anda memastikan tanah tersebut mengalirkan air lebih baik dan memungkinkan tanaman tumbuh subur. Ada dua aliran pemikiran tentang amandemen apa yang terbaik untuk mencapai hal ini.
Penting untuk diingat bahwa ada berbagai jenis tanah liat tergantung di mana Anda tinggal. Rekomendasi untuk satu jenis amandemen, seperti gipsum, mungkin tidak cocok untuk jenis tanah liat lainnya. Cara terbaik untuk mengetahui jenis tanah liat yang Anda miliki adalah dengan menghubungi layanan penyuluhan koperasi negara bagian Anda, yang dapat memberikan gambaran tentang seperti apa tanah di daerah Anda, serta memberikan rekomendasi untuk memperbaiki tanah liat.
Gipsum
Beberapa tukang kebun menambahkan gipsum (batuan) ke tanah liat mereka. Anda sebaiknya memeriksa terlebih dahulu jenis tanah liat yang ada di wilayah Anda. Misalnya, gipsum tidak berfungsi pada jenis tanah liat yang terdapat di daerah tertentu. Sebaliknya, serpih atau kerikil kacang yang diperluas adalah solusi yang lebih baik untuk jenis tanah tersebut.
Vermikulit
Vermikulit sering direkomendasikan sebagai bahan pembenah tanah karena dapat menahan dan melepaskan air. Ia dapat menghancurkan tanah liat, namun akan membusuk. Pilihan yang lebih baik untuk tanah liat adalah serpih yang diperluas.
Serpih yang Diperluas
Serpih yang diperluas merupakan bahan amandemen ringan yang akan memecah tanah. Ingatlah bahwa ini adalah batu dan karena itu tidak akan membusuk atau pecah.
- Memberikan ruang pori (ruang kosong berisi air) dan ruang udara (ruang kosong berisi udara) pada tanah.
- Keadaan serpih yang menggembung juga memungkinkannya menahan tidak hanya air, namun juga nutrisi yang akan terus memberi makan tanaman Anda.
- Sebagai manfaat berkebun sampingan, kerikil tajam adalah pertahanan yang bagus jika Anda memiliki masalah dengan tahi lalat yang masuk ke taman Anda.
Cara Menambahkan Serpih atau Gypsum yang Diperluas
Perlu diingat bahwa sebagian besar sistem akar bunga dan sayuran akan tumbuh di kedalaman delapan hingga sepuluh inci teratas tanah kebun. Ini adalah kedalaman tanah di mana Anda akan menambahkan serpih atau gipsum yang diperluas (keduanya berukuran kerikil).
- Anakan: Gunakan anakan untuk menggali 10 inci pertama lapisan tanah Anda, tambahkan serpih atau gipsum, lalu masukkan kerikil ke dalam tanah secara menyeluruh.
- Penggalian ganda: Metode manual ini membutuhkan banyak tenaga kerja. Dengan sekop dan/atau beliung, gali parit (Anda juga bisa menggunakan kisi-kisi) sedalam sepuluh inci dan tambahkan gipsum atau serpih. Tambahkan tanah kembali ke dalam parit dan aduk dengan kerikil hingga keduanya tercampur rata.
Langkah Kedua: Kompos untuk Nutrisi
Mungkin bahan perbaikan tanah yang paling penting untuk berkebun di tanah liat adalah kompos. Dikenal sebagai "emas hitam", bahan tanaman membusuk yang kaya nutrisi ini sangat penting untuk mendapatkan tanah yang sehat untuk menanam sayuran dan bunga.
Karena Anda hanya mengerjakan empat hingga enam inci pertama tanah, sebarkan kompos (tebal satu hingga dua inci) lalu masukkan ke dalam tanah sedalam empat hingga enam inci. Jika bekerja di bedengan, gali dua kali menggunakan sistem grid untuk mencampur kompos atau cukup gunakan cangkul dan garu. Untuk taman kontainer, gunakan tanah pot sebagai pengganti tanah liat lokal yang telah diubah.
Langkah Ketiga: Tambahkan Mulsa
Selanjutnya, tambahkan mulsa di sekitar tanaman. Setelah Anda menanam tanaman di taman Anda, tambahkan mulsa. Jika Anda sudah menanam benih, tunggu hingga tinggi tanaman mencapai tiga inci untuk menambahkan lapisan mulsa. Kemudian, tambahkan satu atau dua inci lagi setelah tinggi tanaman delapan inci. Anda memerlukan setidaknya dua hingga tiga inci mulsa yang mengelilingi tanaman.
- Mulsa bisa berupa campuran daun, potongan rumput (menyaring bijinya), kulit kayu, dan sedikit kompos.
- Mulsa akan membantu tanah mempertahankan kelembapan dan nutrisi.
Langkah Keempat: Lakukan Perubahan Tahunan
Setelah Anda membangun kebun bunga dan sayuran dengan mengubah tanah liat, aplikasikan mulsa setinggi dua hingga tiga inci di sekitar bunga dan sayuran Anda setiap tahun. Anda mungkin perlu memupuk tanaman pada tahun pertama saat Anda membangun tanah. Saat kompos dan mulsa terurai dan kebun menjadi padat, tambahkan lebih banyak kompos diikuti dengan mulsa. Tahun depan, Anda bisa menambahkan lapisan kompos di atas tanah, menanam bunga dan sayuran, lalu di atasnya dengan lapisan mulsa setinggi dua hingga tiga inci.
Tanah Lempung yang Diubah Menghasilkan Tanah Kebun yang Sehat
Anda selalu dapat menambahkan amandemen lainnya jika ditentukan oleh hasil uji tanah. Kemungkinannya adalah, pupuk organik mungkin diperlukan pada tahun pertama Anda menggunakan tanah kebun yang telah diubah. Dengan mengubah tanah liat Anda setiap tahun, Anda akan segera membangun tanah gembur dan subur yang cocok untuk berbagai macam tanaman.
