Tanah liat menyimpan air dan nutrisi namun sulit untuk berkebun, terutama saat kering atau berlumpur. Namun, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk memperbaiki tanah liat dan mempersiapkannya untuk berkebun.
Langkah Pertama: Uji Tanah Liat Anda
Hal utama yang perlu Anda uji di taman Anda adalah tingkat pH tanah. Tingkat pH tanah liat dapat berkisar antara 5,0 hingga 7,5.
- Jika Anda menanam sayuran, pH harus antara 6,5 dan 7,0, karena sebagian besar sayuran menyukai tanah asam.
- Angka 7 diartikan sebagai pH tanah netral.
- Setiap pembacaan pH di atas 7 bersifat basa.
- Setiap pH di bawah 7 bersifat asam.
Langkah Kedua: Menyesuaikan Tingkat pH Tanah
Berdasarkan pembacaan pH, Anda perlu menaikkan atau menurunkan tingkat pH. Hal ini dilakukan dengan memperbaiki tanah. Aturan praktisnya adalah jangan pernah menambahkan bahan tambahan apa pun saat tanah liat basah. Selalu biarkan tanah mengering sebelum dikerjakan.
Meningkatkan Tingkat pH
University of Vermont Extension menyarankan penggunaan kapur atau dolomit untuk meningkatkan tingkat pH tanah Anda.
Perbedaan keduanya adalah:
- Batu kapur adalah mineral yang sebagian besar terdiri dari kalsium karbonat.
- Dolomit merupakan kombinasi kalsium karbonat dan magnesium karbonat.
- Pilihlah batu kapur yang digiling daripada jeruk nipis biasa. Menanam akar lebih lembut dan tidak membakarnya.
- Dolomit tidak akan membakar akar tanaman.
Jumlah Batu Kapur atau Dolomit yang Dibutuhkan
Saat melakukan perbaikan tanah, mungkin sulit menentukan jumlah pasti perubahan yang perlu Anda tambahkan.
- Misalnya, jika Anda sudah menambahkan cukup banyak bahan organik ke dalam tanah, maka Anda memerlukan lebih banyak kapur atau dolomit untuk menaikkan tingkat pH.
- Semakin besar jumlah bahan organik atau tanah liat dalam suatu tanah, semakin banyak kapur atau dolomit yang diperlukan untuk mengubah pH. Tabel 1 menunjukkan jumlah kapur yang dibutuhkan untuk menaikkan pH.
- Gunakan kalkulator batu kapur online untuk menentukan berapa banyak kaki kubik batu kapur yang Anda butuhkan.
- Asosiasi Petani dan Tukang Kebun Organik Utama (MOFAG) menyarankan jika tingkat pH 5,5 hingga 6,0 maka tambahkan lima pon batu kapur untuk setiap 100 kaki persegi.
- MOFAG mengingatkan mereka yang tinggal di Timur Laut bahwa banyak tanah di wilayah tersebut kekurangan magnesium. Jika tes Anda menunjukkan kekurangan ini, perbaiki dengan menggunakan dolomit sebagai pengganti batu kapur.
PH tinggi, Terlalu Basa
Jarang sekali tanah liat akan diuji terlalu basa. Kasus yang jarang terjadi ini mungkin disebabkan oleh penambahan mulsa baru-baru ini. Jika ya, tunggu beberapa hari dan tes ulang. Jika tanah Anda secara alami terlalu basa, Extension.org menyarankan untuk menurunkan tingkat basa dengan unsur belerang. Gali tanah untuk menganginkannya lalu basahi, lalu tambahkan belerang. Pastikan tanahnya hangat agar reaksi kimianya aktif. Gunakan kalkulator online untuk menentukan jumlah belerang yang Anda perlukan.
- Anda mungkin lebih suka menggunakan pupuk yang bersifat mengasamkan, seperti amonium sulfat. Ikuti petunjuk produsen.
- Mungkin cara termudah dan terbaik adalah menambahkan bahan organik karena sifatnya yang sangat asam. Jika Anda tidak memiliki kompos, belilah gambut atau lumut gambut.
Langkah Ketiga: Uji Tekstur
Sekarang Anda sudah mengetahui tingkat pH tanah Anda, sekarang saatnya menguji teksturnya. Anda dapat memperbaiki tekstur tanah agar lebih mudah dikerjakan dan memberikan aliran udara yang lebih besar untuk sistem akar tanaman. Tanah yang lebih gembur berarti lebih sulit bagi gulma untuk tumbuh.
Panjang Pita
Kumpulkan segenggam tanah liat kering dan tambahkan air secukupnya hingga membentuk bola. Anda akan mengerjakan ini untuk menentukan jenis tanah di taman Anda.
- Mulailah menguleni bola dengan jari Anda.
- Bentuk pita datar dengan tanah yang dibasahi.
- Berapa panjang pita yang bisa kamu bentuk sebelum putus?
- Apa pun yang kurang dari 1" menunjukkan tanah lempung.
- Pita berukuran 1" hingga 2" memperlihatkan tanah lempung liat.
- Apa pun yang lebih panjang dari 2" jelas menunjukkan tanah liat.
Langkah Keempat: Memperbaiki Tanah Liat Berat
Tanah liat yang ideal memiliki kandungan liat kurang dari 40 persen sehingga dapat mengalirkan air dengan baik. Untuk memperbaiki tanah liat yang berat, tambahkan kompos dan bahan organik lainnya.
Tambahkan Gipsum
Cara lain untuk memperbaiki tekstur tanah liat adalah dengan menambahkan gipsum. Ini tidak akan mempengaruhi tingkat pH, tetapi dapat memperbaiki tekstur tanah.
Aerator Super Gipsum
Menurut Ed Hume Seeds, gipsum akan merekondisi tanah liat Anda. Kekuatan super Gypsum adalah kemampuannya menggemburkan tanah dan menciptakan kantong udara serta area lembab untuk struktur tanah yang lebih baik. Anda perlu melakukan ini setiap tahun dan secara bertahap untuk membangun tekstur tanah Anda. Kamu memerlukan 40 pon untuk setiap seribu kaki persegi.
Tanah Liat Bisa Dipersiapkan untuk Berkebun
Tanah liat dapat dengan mudah diubah menjadi salah satu tanah dengan pertumbuhan terbaik. Anda dapat memiliki taman yang hidup, produktif, dan sehat setelah menerapkan langkah-langkah berikut untuk persiapan tanah.
