Mendefinisikan apa yang dimaksud dengan 'kesejahteraan' di Amerika Serikat merupakan suatu tantangan, namun penting untuk memahami dengan tepat apa arti 'kesejahteraan' tersebut sebelum Anda mendekati pro dan kontranya. Ada banyak manfaat dan kerugian terhadap kesejahteraan, dan topik ini terus menimbulkan emosi yang kuat di masyarakat Amerika dari setiap keyakinan politik.
Apa yang dimaksud dengan Kesejahteraan?
Kesejahteraan dapat didefinisikan secara luas sebagai program pemerintah, yang didanai oleh pembayar pajak, yang memberikan bantuan keuangan kepada individu atau kelompok yang tidak mampu menghidupi dirinya sendiri.
Di Amerika Serikat, program kesejahteraan dikelola oleh pemerintah negara bagian dan federal. Ini adalah program yang telah teruji kemampuannya, yang berarti bahwa seseorang harus membuktikan kebutuhannya sebelum mereka disetujui untuk menerima manfaat.
Contoh berbagai program kesejahteraan meliputi:
- Bantuan Sementara untuk Keluarga Tidak Mampu (TANF)
- Bantuan Medis
- Pendapatan Keamanan Tambahan (SSI)
- Program Bantuan Gizi Tambahan (SNAP)
- Bantuan Perumahan
- Kepala Mulai
- Program Nutrisi Tambahan untuk Wanita, Bayi dan Anak (WIC)
Melihat statistik kesejahteraan dapat membantu Anda lebih memahami bagaimana program tersebut digunakan. Program kesejahteraan berfokus pada penyandang disabilitas atau membesarkan anak. Jika Anda bukan penyandang disabilitas dan tidak membesarkan anak, akan sangat sulit untuk memenuhi syarat dan mempertahankan bantuan kesejahteraan.
Argumen yang Mendukung Kesejahteraan
Mereka yang mendukung kesejahteraan menunjukkan banyaknya manfaat yang diberikan program ini bagi masyarakat miskin dan keluarga mereka.
Kebutuhan Tinggi di Kalangan Amerika
Para advokat menunjukkan banyak manfaat dari program kesejahteraan. Pada September 2016, lebih dari 67 juta orang Amerika menerima bantuan kesejahteraan dari pemerintah, dan lebih dari 70 juta orang Amerika memenuhi syarat untuk Medicaid. Jelas sekali, ada banyak orang yang membutuhkan, dan bantuan kesejahteraan memastikan bahwa mereka dapat memperoleh bantuan.
Membantu Anak
National Public Radio (NPR) melaporkan bahwa penelitian jangka panjang menunjukkan bahwa program kesejahteraan pertama, Program Pensiun Ibu, mempunyai dampak positif terhadap anak-anak. Program ini tampaknya membantu penerima manfaat untuk tetap mengenyam pendidikan lebih lama dan mendapatkan penghasilan lebih banyak saat dewasa muda, serta memperpanjang umur mereka.
Mengurangi Kejahatan
Orang-orang yang mendukung kesejahteraan juga menyatakan bahwa hal ini dapat mengurangi tingkat kejahatan dengan membantu orang-orang menghindari keputusasaan, di mana mereka merasa perlu untuk melakukan hal-hal yang mendesak seperti mencuri, pembajakan mobil, dan banyak lagi. Oleh karena itu, kesejahteraan juga dapat membantu melindungi kelas menengah dan atas dari menjadi korban kejahatan.
Kebaikan Sosial
Secara keseluruhan, para pendukung kesejahteraan berkepentingan untuk mencegah kelaparan, penyakit, dan kesengsaraan di kalangan masyarakat termiskin. Mereka percaya sistem kesejahteraan adalah perwujudan kebaikan sosial terbaik.
Argumen Melawan Kesejahteraan
Tidak semua orang mendukung kesejahteraan. Alasan yang sering dikemukakan karena bertentangan dengan kesejahteraan meliputi:
Terlalu Banyak Pajak
Uang kesejahteraan berasal dari masyarakat melalui perpajakan. Penentang kesejahteraan tidak suka pemerintah mengambil uang pajak mereka dan memberikannya kepada orang lain. Sebaliknya, beberapa orang yang menentang kesejahteraan mendorong individu yang peduli untuk mencari badan amal yang dikelola dengan baik dan mendukung mereka, daripada menyerahkan tanggung jawab tersebut kepada pemerintah.
Penciptaan Ketergantungan
Penentang kesejahteraan juga merasa bahwa program kesejahteraan menciptakan ketergantungan dan menghasilkan situasi kehidupan yang lebih baik menerima kesejahteraan daripada bekerja. Ada kemungkinan bagi penerima kesejahteraan untuk terjebak dalam "perangkap kesejahteraan" yang mana jika mereka bekerja terlalu banyak, mereka akan kehilangan tunjangan yang tidak mampu mereka gantikan.
Terlalu Mahal untuk Dipelihara
Banyak kritikus yang khawatir bahwa kesejahteraan tumbuh terlalu cepat. Mereka merasa bahwa pertumbuhan program kesejahteraan akan membuat perekonomian AS bangkrut dan program yang ada tidak mengurangi penyebab kemiskinan. Dalam pandangan mereka, hal ini diperburuk oleh masalah imigrasi, dan gagasan bahwa imigran ilegal mengambil keuntungan dari kesejahteraan padahal tidak seharusnya.
Penipuan
Kritikus kesejahteraan juga sangat prihatin dengan penipuan kesejahteraan, mengingat bahwa tujuh program kesejahteraan masuk dalam daftar program dengan pembayaran tidak patut yang dikeluarkan oleh Office of Management and Budget (OMB) sebanyak lebih dari $750 juta per tahun. Penipuan kesejahteraan semakin membebani sistem yang sudah berkembang.
Membantu Mereka yang Tidak Pantas Mendapatkannya
Penentang kesejahteraan juga peduli untuk membantu mereka yang tidak benar-benar membutuhkan, termasuk mereka yang membuat pilihan yang buruk dan menderita kecanduan alkohol dan obat-obatan. Mereka merasa bahwa orang Amerika yang bisa bekerja harus melakukan hal tersebut dan hanya mereka yang benar-benar miskin dan penyandang disabilitas yang boleh menerima bantuan.
Bergerak Maju
Baik pendukung maupun penentang kesejahteraan mempunyai poin bagus. Penting untuk memiliki cara bagi mereka yang membutuhkan untuk mendapatkan bantuan, tanpa menciptakan ketergantungan atau "jebakan kesejahteraan".
Undang-Undang Rekonsiliasi Tanggung Jawab Pribadi dan Kesempatan Kerja tahun 1996 adalah undang-undang "reformasi kesejahteraan" yang mewajibkan negara untuk memastikan bahwa penerima kesejahteraan sedang mencari pekerjaan. Undang-undang ini juga mencakup penegakan tunjangan anak yang komprehensif dan memberikan insentif keuangan bagi keluarga untuk beralih dari kesejahteraan ke dunia kerja. Dalam banyak kasus, bantuan kesejahteraan kini juga dibatasi waktu.
Sangat penting untuk melakukan pengawasan yang tepat terhadap program kesejahteraan sambil membantu anak-anak mendapatkan awal kehidupan yang terbaik. Yang sulit diketahui tentu saja adalah bagaimana mencapai tujuan tersebut. Terus memahami dan mendiskusikan argumen kedua belah pihak adalah langkah pertama untuk benar-benar memecahkan masalah masyarakat Amerika yang membutuhkan.
