Kelebihan dan kekurangan energi nuklir menjadikan sumber energi alternatif ini salah satu yang paling kontroversial di pasaran saat ini. Para pendukung dan penentang energi nuklir sama-sama bersemangat mengenai tujuan mereka. Memahami pro dan kontra dari sumber energi ini dapat membantu Anda membuat keputusan yang lebih tepat mengenai penggunaan energi Anda sendiri.
Sumber Tenaga Nuklir
Energi nuklir digunakan untuk menghasilkan listrik. Panas yang dihasilkan dari pembelahan atom uranium dalam proses yang disebut fisi digunakan untuk menghasilkan uap. Uap ini selanjutnya menggerakkan turbin, yang digunakan untuk menghasilkan listrik yang memasok masyarakat sekitar.
Proses Beberapa Langkah
Pembangkit listrik tenaga nuklir dibangun melalui proses bertahap yang dirancang untuk membantu mengendalikan energi dan banyak produk sampingan negatifnya. Proses ini sendiri merupakan dasar dari beberapa kelebihan dan kekurangan sumber energi ini.
Kelebihan Energi Nuklir
Meskipun memiliki potensi kelemahan dan kontroversi yang melingkupinya, energi nuklir memiliki beberapa keunggulan dibandingkan metode produksi energi lainnya. Produksinya tidak mahal, dapat diandalkan, dan tidak menimbulkan gas rumah kaca.
Beban
Asosiasi Nuklir Dunia (WNA) mengatakan lebih sedikit uranium yang dibutuhkan untuk menghasilkan jumlah energi yang sama dengan batu bara atau minyak, sehingga menurunkan biaya untuk memproduksi jumlah energi yang sama. Uranium juga lebih murah untuk pengadaan dan transportasi, sehingga menurunkan biayanya. Menurut Institut Energi Nuklir (NEI), “Satu pelet bahan bakar uranium menghasilkan energi yang setara dengan satu ton batu bara, 149 galon minyak, atau 17.000 kaki kubik gas alam."
Keandalan
Jika pembangkit listrik tenaga nuklir berfungsi dengan baik, pembangkit listrik tersebut dapat beroperasi tanpa gangguan selama satu hingga dua tahun. Menurut Berita Nuklir Dunia (WNN) Pembangkit listrik Heyshame II di Inggris beroperasi tanpa memerlukan pengisian bahan bakar selama 940 hari yang memecahkan rekor pada tahun 2016. Hal ini menghasilkan lebih sedikit pemadaman listrik atau gangguan listrik lainnya. Pengoperasian pembangkit listrik juga tidak bergantung pada cuaca atau pemasok asing, sehingga membuatnya lebih stabil dibandingkan bentuk energi lainnya.
Tanpa Gas Rumah Kaca
Meskipun energi nuklir menghasilkan sejumlah emisi, pembangkit listrik tenaga nuklir itu sendiri tidak mengeluarkan gas rumah kaca. Penelitian telah menunjukkan bahwa emisi siklus hidup yang dikeluarkan oleh pembangkit listrik setara dengan sumber energi terbarukan seperti tenaga angin. WNA meninjau beberapa penelitian dan menyimpulkan, "Emisi gas rumah kaca dari pembangkit listrik tenaga nuklir termasuk yang terendah dibandingkan metodepembangkit listrik mana pun dan berdasarkan siklus hidup sebanding dengan angin, pembangkit listrik tenaga air, dan biomassa." Emisi gas rumah kaca yang rendah bisa sangat menarik bagi sebagian konsumen.
Peningkatan Tindakan Pencegahan Selama Puluhan Tahun
Kerusakan sebagian reaktor nuklir Pennsylvania Three Mile Island pada tahun 1979 mengakibatkan perubahan besar dalam industri pembangkit listrik tenaga nuklir. Pelatihan operator reaktor, proteksi radiasi, dan area operasi lainnya dirombak untuk mencegah kejadian serupa terulang kembali. Asosiasi Nuklir Dunia menjelaskan bagaimana teknologi reaktor baru telah maju dengan reaktor generasi terbaru di seluruh dunia.
Kekurangan Energi Nuklir
Salah satu alasan mengapa energi nuklir sering mendapat kecaman adalah karena banyaknya kerugian yang ditimbulkannya. Uranium, polusi air, limbah, kebocoran, dan kegagalan reaksi.
Bahan Baku
Uranium digunakan dalam proses fisi karena merupakan unsur alami yang tidak stabil. Ini berarti bahwa tindakan pencegahan khusus seperti yang dijelaskan oleh National Academies Press harus dilakukan selama penambangan, pengangkutan dan penyimpanan uranium, serta penyimpanan produk limbah apa pun untuk mencegahnya mengeluarkan tingkat radiasi yang berbahaya.
Pencemar Air
Menurut Departemen Fisika Universitas Stanford, ruang fisi nuklir didinginkan oleh air, baik dalam reaktor air mendidih (BWR) maupun reaktor air bertekanan (PWR). Pada PWR, uap dihasilkan secara tidak langsung dengan mengalirkan air dingin melalui pipa primer dan pipa sekunder membuang air panas, sehingga cairan pendingin tidak bersentuhan dengan reaktor. Di BWR, uap dihasilkan langsung saat air mengalir melalui inti reaktor, sehingga jika ada kebocoran bahan bakar, air dapat terkontaminasi dan dialirkan ke seluruh sistem.
Batang Nuklir Bekas Potensi Bahaya
Komisi Pengaturan Nuklir Amerika Serikat (US NRC) menjelaskan batang nuklir bekas direndam dalam air di kolam bahan bakar bekas di bawah kedalaman 20 kaki air, untuk mendinginkannya sebelum dapat diangkut untuk dibuang. Air radioaktif dapat bocor keluar dari pintu kolam ketika segel yang menjaga pintu kedap udara tidak berfungsi seperti yang terjadi pada bencana pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Jepang tahun 2013.
Bahaya dan Ancaman Kehidupan Akuatik
Layanan Informasi dan Sumber Daya Nuklir (NIRS) merangkum bagaimana polutan yang dikeluarkan oleh pembangkit listrik tenaga nuklir adalah logam berat dan polutan beracun yang membahayakan kehidupan tanaman dan hewan di perairan. Air dilepaskan ke atmosfer setelah didinginkan namun tetap hangat dan merusak ekosistem tempat air mengalir.
Sampah
Ketika uranium telah selesai dipecah, produk samping radioaktif yang dihasilkan harus dihilangkan. NEI menyoroti langkah-langkah upaya daur ulang produk limbah ini yang telah dilakukan dalam beberapa tahun terakhir, dan bagaimana penyimpanan produk sampingan yang dapat menyebabkan kontaminasi melalui kebocoran atau kegagalan penahanan dapat dihindari.
Kebocoran
Reaktor nuklir dibangun dengan beberapa sistem keselamatan yang dirancang untuk menahan radiasi yang dilepaskan dalam proses fisi. Jika sistem keselamatan ini dipasang dan dipelihara dengan benar, maka sistem tersebut akan berfungsi dengan baik. Jika reaktor nuklir tidak dirawat, memiliki cacat struktural, atau tidak dipasang dengan benar, reaktor nuklir dapat melepaskan sejumlah radiasi berbahaya ke lingkungan selama proses penggunaan rutin. Jika bidang penahan pecah secara tiba-tiba, kebocoran radiasi yang diakibatkannya bisa menjadi bencana besar. Ready.gov memberikan saran dan rencana persiapan bagi individu mengenai bencana pembangkit listrik tenaga nuklir.
Matikan Reaktor
Ada beberapa reaktor nuklir yang gagal dan dimatikan namun masih ada. Reaktor-reaktor yang ditinggalkan ini menghabiskan lahan yang berharga, dapat mencemari area di sekitarnya, namun seringkali terlalu tidak stabil untuk dipindahkan. Komisi Pengaturan Nuklir Amerika Serikat memaparkan latar belakang diskusi mengenai dekomisioning pembangkit listrik tenaga nuklir.
Informasikan Diri Anda
Dengan banyaknya kelebihan dan kekurangan energi nuklir, tidak mengherankan jika tenaga nuklir tetap menjadi salah satu sumber energi paling kontroversial yang pernah ada. Didik diri Anda sendiri tentang topik ini untuk membuat keputusan berdasarkan pandangan Anda tentang penggunaannya.
