Mengasuh anak adalah tanggung jawab tanpa henti yang selalu ada di garis depan kehidupan orang tua hingga anak terakhirnya meninggalkan rumah. Menghadapi sarang kosong dapat menimbulkan perasaan cemas dan kurangnya kendali seiring dengan perubahan struktur keluarga. Mempelajari cara memproses emosi baru ini dan peran Anda yang terus berkembang sebagai orang tua sangatlah penting. Ketika orang tua menyadari bahwa perasaan mereka adalah respons terhadap perubahan hidup ini, mereka dapat mengatasi emosi negatif mereka dan menuju babak baru yang produktif dan sehat dalam hidup.
Definisi Sindrom Sarang Kosong
Per Mayoclinic.org, sindrom sarang kosong adalah fenomena dimana orang tua mengalami kesedihan dan kehilangan yang mendalam ketika anaknya meninggalkan rumah. Meskipun bukan merupakan diagnosis klinis, sindrom ini dapat berdampak besar pada orang yang mengalami gejala terkait dengan fenomena tersebut.
Orang tua yang tiba-tiba diselimuti oleh sarang kosong baru dan asing ini sering kali mengalami perasaan sedih, kehilangan, cemas, depresi, bahkan rasa bersalah.
Tanda dan Gejala Umum Sindrom Sarang Kosong
Anda tidak dapat mengatasi sesuatu yang Anda tidak tahu keberadaannya. Setelah anak-anak Anda meninggalkan rumah, ukur suhu emosi Anda. Apakah Anda lebih sedih dari biasanya? Apakah Anda terus-menerus dibanjiri kekhawatiran atas fase baru kehidupan anak Anda? Apakah hal-hal yang dulu membuat Anda bahagia kini tidak lagi menarik minat Anda? Jika ya, Anda mungkin menderita sindrom sarang kosong. Ini adalah beberapa tanda dan gejala umum yang dialami seseorang yang mengalami sindrom sarang kosong.
Hilangnya Tujuan
Sejak bayi Anda lahir, tujuan hidup Anda adalah merawatnya, membesarkannya, dan fokus padanya. Selama delapan belas tahun, hari-hari Anda dipenuhi dengan aktivitas yang berpusat pada anak-anak. Setelah anak-anak meninggalkan rumah, tugas sehari-hari yang pernah memenuhi hidup Anda dengan tujuan besar lenyap begitu saja. Orang tua terkadang merasa bahwa mereka tidak lagi memiliki tujuan, dan mungkin sulit bagi mereka untuk kembali ke masa lalu, menemukan tujuan baru, dan menyadari bahwa mereka adalah entitas di luar keturunan mereka.
Kekhawatiran Meningkat dan Berlebihan
Anda mungkin tidak ingat saat di mana Anda tidak mengkhawatirkan anak Anda. Anda resah ketika demam mereka melonjak di tengah malam. Anda duduk di atas peniti menunggu untuk mendengar apakah mereka masuk tim bola basket, dan Anda mungkin tidak tidur sedikitpun selama masa remaja saat mereka bepergian, berkumpul dengan teman-teman mereka. Kekhawatiran adalah tangan kanan orang tua, namun banyak orang tua yang terkejut ketika mengetahui bahwa kekhawatiran dapat meningkat sepuluh kali lipat ketika anak-anak pindah.
Anda mungkin mengira yang terjadi justru sebaliknya. Anak-anak pergi, dan Anda akhirnya terbebas dari belenggu kekhawatiran yang terus-menerus. Bagaimanapun, mereka sekarang sudah dewasa, dan sangat mampu hidup sendiri, seperti yang Anda inginkan. Mereka yang mengalami sindrom sarang kosong mungkin terkejut saat menyadari kekhawatiran mereka semakin meningkat karena mereka tidak lagi memperhatikan anak-anak mereka setiap hari. Mereka menghabiskan banyak waktu untuk bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan anak-anak mereka, dan apakah mereka aman dan bahagia.
Kesulitan Pernikahan
Tanpa anak-anak menjadi pusat dunia pasangan dan fokus utama mereka bersama, menemukan topik baru untuk didiskusikan, petualangan baru untuk dijalani, dan cara baru untuk terhubung kembali sebagai mitra yang saling berinvestasi akan menjadi tantangan tersendiri, tidak sekadar diinvestasikan dalam keluarga. Pernikahan yang solid dapat tumbuh, berkembang, dan menghadapi perubahan dalam dinamika keluarga. Persatuan yang tidak harmonis sebelum anak-anak meninggalkan rumah mungkin memiliki risiko perceraian yang semakin tinggi.
Tingkat perceraian sarang kosong meningkat dua kali lipat sejak tahun 1990. Perceraian abu-abu, atau perceraian setelah usia lima puluh tahun, disebabkan oleh beberapa faktor. Berbagai pengalaman yang berkaitan dengan sarang kosong dapat menjadi penyebab perpecahan. Seringkali pasangan mempunyai perasaan yang berbeda terhadap kepergian anaknya dari rumah sehingga menimbulkan keretakan di antara mereka. Pasangan juga menyadari dengan kepergian anak-anak mereka, mereka tidak lagi tahu bagaimana berhubungan atau berhubungan satu sama lain tanpa bergantung pada anak-anak mereka. Selain itu, kekhawatiran yang terus-menerus terhadap kesejahteraan anak-anak dapat memperburuk hubungan, membuat kemajuan menjadi terlalu sulit.
Ledakan Emosi
Tekanan dan ledakan emosi yang berlebihan bisa menjadi tanda sindrom sarang kosong. Semuanya membuat Anda menangis atau merasa frustrasi dan terkadang bahkan marah. Secara emosional, Anda kini berada di mana-mana, mengalami ledakan emosi yang belum pernah Anda rasakan sejak masa pascapersalinan.
Sulit untuk menentukan akar dari emosi Anda, dan terkadang emosi yang membuat Anda kewalahan bercampur dengan perasaan lain sehubungan dengan proses penuaan. Anda mungkin menjadi emosional karena merindukan anak Anda atau merasa seolah-olah Anda tidak melakukan cukup banyak hal ketika Anda memiliki mereka di bawah naungan Anda. Anda mungkin merasa emosional karena kepergian mereka mengingatkan Anda bahwa Anda semakin tua, atau memaksa Anda menghadapi kenyataan bahwa mungkin hidup tidak berjalan sesuai rencana. Sadarilah tekanan emosional apa adanya, dan putuskan untuk mengatasinya.
Hilangnya Rasa Kendali
Saat anak-anak tinggal bersama Anda, Anda mengendalikan banyak aspek kehidupan mereka. Itu adalah rumah Anda dan peraturan Anda selama beberapa dekade. Begitu mereka mandiri, rasa kendali itu akan hilang begitu saja. Anda tidak dapat lagi ikut campur atau bersuara dalam hal makanan, pakaian, teman, dan banyak pilihan hidup lainnya yang akan mereka ambil. Bagi orang tua yang memegang kendali ketat di rumah, perubahan ini bisa sangat mengejutkan dan membebani.
Dapatkah Anda Memiliki Kecenderungan Mengidap Sindrom Sarang Kosong?
Jawaban singkatnya mungkin. Tampaknya banyak orang yang mengalami sindrom sarang kosong mempunyai beberapa pemicu dan faktor yang sama.
- Mereka cenderung memandang perubahan sebagai hal yang membuat stres dibandingkan sebagai tantangan, menarik, dan menyegarkan.
- Mereka sebelumnya mengalami kesulitan pribadi untuk keluar dari rumah masa kecilnya.
- Mereka memiliki persatuan yang tidak stabil atau tidak memuaskan dengan pasangannya.
- Mereka mengalami kesulitan dalam transisi besar lainnya dalam kehidupan anak-anak mereka (menyapih, masuk sekolah dasar, mengemudi).
- Mereka memiliki rasa harga diri yang rendah.
- Mereka yang bekerja penuh waktu mempunyai risiko lebih tinggi terkena sindrom sarang kosong.
Penting juga untuk dicatat bahwa tahap kehidupan di mana orang biasanya mengalami sindrom sarang kosong bertepatan dengan transisi besar dalam hidup. Mereka juga mungkin menghadapi masa pensiun, menopause, dan kondisi kesehatan yang terkadang menyertai proses penuaan. Kemampuan untuk memikirkan secara kritis perasaan Anda dan menentukan dari mana asalnya akan sangat penting dalam mengatasi emosi dan pikiran negatif terkait sindrom sarang kosong.
Penting juga untuk menekankan bahwa perasaan terkait sindrom sarang kosong cukup umum terjadi. Dalam sebuah penelitian terhadap 1.860 orang yang bersarang kosong, 66% peserta mengaku mengalami sindrom sarang kosong pada tingkat tertentu. Jadi, meskipun Anda tiba-tiba merasa lebih sendirian secara fisik daripada yang pernah Anda rasakan sebelumnya dalam hidup, Anda tidak sendirian dalam perasaan terkait sindrom sarang kosong.
Mengatasi Sindrom Sarang Kosong
Anda telah menyadari bahwa Anda memang menderita sindrom sarang kosong pada tingkat tertentu, namun bagaimana sekarang? Anda tidak bisa tinggal di ruang ini selamanya; itu tidak sehat. Anda perlu mengambil langkah-langkah untuk maju dan mengatasi perasaan Anda, karena memang ada cahaya di ujung terowongan ini.
Rencana Transisi Mendatang
Anda tahu ini akan terjadi, jadi rencanakanlah sebaik mungkin. Buatlah perubahan kecil dan besar dalam hidup Anda menjelang hari pindahan besar, jadi ketika Anda tiba-tiba sendirian di rumah, transisi tersebut tidak akan memberikan kejutan besar pada sistem Anda. Pada tahun sebelum anak terakhir Anda pindah, cobalah untuk:
- Temukan minat dan minat Anda sendiri, terpisah dari anak-anak Anda. Jelajahi kebebasan awal Anda saat mereka menjelajahi kebebasan mereka sendiri.
- Libatkan diri Anda dengan aktivitas dan minat yang tidak berhubungan dengan anak Anda. Cobalah menjadi sukarelawan di komunitas, atau ikuti kelas atau kursus tentang sesuatu yang khusus untuk Anda.
- Latihlah melepaskan kecenderungan untuk mengontrol dan hilangkan opini Anda dari aspek kehidupan anak Anda yang akan segera dapat mereka kendalikan sepenuhnya. Berhentilah mengganggu saluran media sosial mereka, lakukan panggilan telepon dan SMS berulang kali setiap hari, dan tunjukkan bahwa Anda memercayai mereka.
- Susun hari Anda berdasarkan diri Anda sendiri dan kebutuhan Anda, bukan kebutuhan anak Anda.
- Buatlah daftar hal-hal dewasa yang masih perlu Anda ajarkan kepada anak Anda, dan kerjakan hal-hal tersebut selama setahun terakhir anak Anda tinggal di rumah.
- Buat Daftar Ember Sarang Kosong. Sertakan ide-ide yang belum sempat Anda eksplorasi ketika anak-anak tinggal di rumah. Ide bisa bersifat besar, seperti bepergian ke Eropa, atau sederhana namun memuaskan, seperti tidur siang atau membaca buku di sore hari.
- Temukan dukungan saat Anda semakin dekat dengan anak-anak yang meninggalkan sarangnya, baik melalui pasangan Anda, teman, atau profesional. Jika kamu bertanya-tanya apa yang harus dilakukan jika kamu tidak punya teman, ada banyak cara untuk mendapatkannya.
Pahami Pekerjaan Orang Tuamu yang Belum Selesai
Sederhananya: hanya karena anak-anak sudah pindah bukan berarti mereka sudah move on. Menjadi orang tua adalah peran seumur hidup, dan akan terlihat berbeda seiring bertambahnya usia anak Anda. Ketahuilah bahwa anak-anak masih membutuhkan Anda dalam cara yang benar-benar baru dibandingkan sebelumnya. Terimalah bahwa peran orang tua tidak bersifat menghilangkan, hanya bergeser dan berkembang. Dengan meninggalkan sarangnya, peran Anda sekarang mungkin terlihat seperti:
- Bertindak sebagai pemberi suara, bukan sebagai pemecah masalah utama dalam hidup mereka
- Belajar mendengarkan anak-anak Anda yang hampir dewasa dengan penuh perhatian.
- Menghubungi kembali saran yang tidak diminta
- Mendukung cita-cita dan impiannya (asalkan sehat)
- Berada di sana saat mereka membutuhkanmu, tapi jangan langsung menelepon
- Menahan diri dari penilaian mengenai pilihan hidup mereka
Latihan Perawatan Diri
Kesedihan atas kepergian anak bisa berujung pada tangisan. Meskipun transisi hidup ini mungkin memerlukan air mata, menangis mungkin menjadi masalah jika mengganggu kehidupan sehari-hari Anda. Saat menghadapi emosi dan gejala sindrom sarang kosong, pastikan untuk menggunakan alat psikologis untuk membantu Anda merawat diri sendiri.
- Kenali perasaan dan emosi apa adanya.
- Latih teknik relaksasi saat Anda kesulitan menenangkan diri.
- Pertimbangkan untuk mencatat perasaan Anda.
- Latih perawatan diri dengan berolahraga ringan, menghirup udara segar, serta makan dan tidur yang cukup.
- Gunakan ucapan diri yang positif, ingatkan diri Anda bahwa Anda adalah orang tua yang baik, anak-anak baik-baik saja, dan terkadang tidak apa-apa untuk merasa sedih dan merindukan mereka.
- Hubungi mitra tepercaya, teman, atau profesional jika rasanya terlalu sulit untuk menangani kesedihan sendirian.
Temukan Kembali Mitra Anda
Ini adalah fase dalam hidup di mana Anda dan pasangan mendapatkan kesempatan kedua dalam percintaan. Kencani pasangan Anda, pelajari kembali semua tentang mereka dan ingatlah untuk menjadi sistem pendukung satu sama lain selama masa transisi ini. Jika terasa agak aneh atau canggung untuk tiba-tiba mengalihkan fokus ke pernikahan Anda daripada anak-anak Anda, itu adalah hal yang wajar. Bersabarlah terhadap diri sendiri dan satu sama lain saat Anda menavigasi perairan baru ini. Ingatlah bahwa hubungan Anda tidak akan kembali seperti sebelum anak-anak, tetapi akan terlihat berbeda, tetapi itu tidak selalu buruk. Saat Anda melangkah maju bersama pasangan Anda, pertimbangkan untuk menjalin ikatan dengan:
- Pergi kencan malam mingguan.
- Menghadiri sesi terapi mingguan untuk membantu Anda belajar kembali berkomunikasi tanpa anak-anak.
- Melakukan olahraga atau hobi baru bersama-sama seperti mengamati burung, backpacking, atau ski lintas alam.
- Sisihkan waktu untuk mendiskusikan ketakutan atau kekhawatiran Anda mengenai anak-anak, dan kemudian ketika waktunya habis, akhiri percakapan tersebut. Jangan biarkan kekhawatiran terhadap anak-anak mengaburkan hubungan pernikahan Anda.
- Merencanakan perjalanan hanya untuk kalian berdua.
Buat Sistem Pendukung
Kamu membutuhkan teman ibumu ketika anak-anak masih kecil, jadi mengapa kamu tidak membutuhkan cinta dan dukungan mereka sekarang? Berhubungan kembali dengan teman-teman lama Anda. Makan siang, jalan-jalan, atau menghadiri kelas bersama. Semua perhatian yang dulu Anda berikan kepada anak-anak Anda setiap hari kini dapat dialihkan ke orang lain yang penting dalam hidup Anda.
- Berusahalah secara sadar untuk mengirim pesan atau menelepon setidaknya satu orang setiap hari, sehingga Anda terhindar dari isolasi.
- Bergabung dengan kelompok dukungan untuk orang yang tidak punya rumah.
- Sering bertemu dengan teman atau keluarga.
Menghabiskan waktu bersama teman tidak hanya menyenangkan, tetapi juga kunci kesejahteraan orang yang tinggal di rumah kosong. Kurangnya dukungan sosial telah terbukti berdampak negatif terhadap kesejahteraan para penghuni rumah kosong.
Ketika Sindrom Sarang Kosong Tidak Dapat Anda Tangani
Tanda dan gejala sindrom sarang kosong dapat berlangsung selama berhari-hari, berminggu-minggu, atau lebih lama. Jika Anda memperhatikan gejala yang Anda alami adalah:
- Mengganggu pola tidur Anda
- Membuat perubahan pada berat badan dan nafsu makan
- Berkontribusi pada hilangnya minat pada aktivitas yang sebelumnya dinikmati
- Menimbulkan kesulitan konsentrasi dan fokus
- Menyebabkan rasa tidak berharga atau bersalah
- Menimbulkan pikiran tentang kematian atau bunuh diri
maka sekarang saatnya mencari bantuan profesional. Ini adalah tanda dan gejala depresi dan harus ditangani oleh seorang profesional. Dengan penilaian, diagnosis, dan pengobatan yang tepat, Anda dapat mengatasi gejala sindrom sarang kosong, atau kondisi terkait, dan mulai menjalani babak baru dalam hidup Anda.
Belajar Mencintai Sarang Barumu
Perubahan itu sulit, apalagi perubahan drastis seperti tiba-tiba tinggal di rumah yang tidak lagi dipenuhi anak-anak. Pada waktunya, dan dengan latihan serta niat yang sadar, Anda dapat belajar menerima tahap kehidupan baru ini dan bahkan mencintai sarang Anda yang baru kosong. Ingat, menikmati babak baru dalam hidup ini bukan berarti Anda tidak mencintai atau merindukan anak-anak Anda. Ini berarti bahwa kehidupan terus bergerak maju, dan Anda harus terus mengikutinya. Banggalah dengan anak-anak Anda dan kemandirian mereka, dan bukalah jalan baru untuk diri Anda sendiri, karena Anda berhak mendapatkan kebahagiaan seumur hidup.
