Bunga selimut (Gillardia) tampak seperti persilangan antara bunga matahari dan Susan bermata hitam, keduanya berkerabat dekat. Mereka adalah tanaman asli yang mudah tumbuh di Amerika Utara bagian timur dan Midwest yang menyelimuti tanah dengan spektrum warna merah hangat, kuning keemasan, dan oranye tua pada kepala bunga luriknya yang unik.
Menanam Bunga Selimut
Tumbuh setinggi satu hingga dua kaki tergantung pada varietasnya, bunga selimut paling cocok digunakan di perbatasan abadi yang cerah. Dedaunan tetap rendah ke tanah dengan bunga berukuran tiga hingga empat inci tumbuh di batang yang fleksibel. Bunganya sangat lebat sehingga dedaunan umumnya tertutup selama pertengahan hingga akhir musim panas.
Bunganya memiliki bagian tengah berbentuk kancing besar mirip dengan Susan bermata hitam, hanya saja bunganya cenderung cerah dan berwarna-warni, tidak hanya coklat. Kelopaknya sering kali berbentuk datar seperti coneflower atau bunga matahari, namun ada beberapa bunga selimut yang tidak biasa dengan bunga berbentuk tabung seperti terompet.
Kondisi Taman
Bunga selimut menyukai lokasi yang terang dan panas dengan tanah yang ringan dan berpasir. Tanaman ini mekar paling baik tanpa pupuk atau kompos dalam jumlah berlebihan dan cukup toleran terhadap kekeringan setelah tumbuh.
Pendirian
Tanam di musim gugur atau musim semi dan sirami setiap minggu hingga tumbuh subur, biasanya setelah musim panas pertama. Bunga selimut tidak berumur panjang dan mungkin menunjukkan tanda-tanda penurunan setelah tiga atau empat tahun. Untuk menyegarkan kembali, bagilah rumpun setiap beberapa tahun karena tambahan ruang tumbuh akan memperkuat sistem akar.
Perawatan
Selain menyiram, perawatan yang dilakukan hanyalah memangkas tanaman secara berkala. Memberikan pemangkasan ringan untuk menghilangkan bunga mati yang pertama di musim panas akan menghasilkan bunga yang kedua di awal musim gugur. Sebelum musim dingin, potong seluruh tanaman hingga enam inci dari tanah untuk mendorong pertumbuhan subur dan penuh pada musim berikutnya.
Hama dan penyakit jarang menjadi perhatian, namun kutu daun terkadang muncul. Namun, penyakit ini mudah ditangani dengan sabun insektisida. Yang lebih memprihatinkan adalah penyakit yang disebut aster yellows, yang ditularkan oleh kutu daun. Tidak ada pengobatan langsung untuk penyakit ini, namun bunga selimut yang kuncup bunganya tetap hijau dan tidak terbuka, yang merupakan tanda utama penyakit (bersama dengan daun kuning), harus dibuang dan dimusnahkan untuk mencegah penyebarannya.
Varietas
Ada sejumlah kultivar bunga selimut yang diberi nama, semuanya memiliki palet warna serupa dan tampak bagus bila dicampur.
-
bunga selimut oranye dan kuning 'Jeruk dan Lemon' memiliki perpaduan warna kuning pastel, peach, dan salmon pada kelopaknya.
- 'Burgundy' memiliki bunga berwarna merah anggur.
- 'Arizona Sun' adalah varietas kerdil setinggi 10 inci dalam campuran warna matahari terbenam.
- 'Fanfare' juga merupakan katai, terkenal dengan kelopak bunga berbentuk tabung berwarna merah dan bagian tengah berwarna oranye tua.
Asli Berwarna-warni
Salah satu teori asal usul nama bunga selimut adalah bahwa bunga ini menyerupai kekayaan warna dan pola selimut yang dibuat oleh penduduk asli Amerika, yang pertama kali memperkenalkan bunga Amerika Utara yang menakjubkan ini kepada orang Eropa berabad-abad yang lalu. Gunakan tanaman tersebut untuk memberikan hamparan warna di tengah tanaman tinggi di perbatasan abadi, seperti salvia atau lupin.
