Jika Anda suka menulis cerita pendek, mungkin Anda pernah memikirkan kemungkinan mencari nafkah dari karya seni Anda. Seperti hal lainnya, penerbitan telah berubah dengan cepat sebagai akibat dari era digital. Meskipun sulit mencari nafkah dengan menulis cerita, Anda dapat menemukan dan menciptakan peluang untuk meningkatkan jumlah pembaca dan potensi penghasilan.
Tantangan Penerbitan Cerita Pendek Tradisional
Anda akan kesulitan mendapatkan penghasilan dengan menerbitkan cerita pendek di pasar tradisional seperti majalah. Bahkan penulis cerita pendek multi-terbitan yang telah mendapatkan banyak penghargaan akan memberi tahu Anda bahwa fiksi pendek "tidak terlalu bermanfaat". Seorang penulis dapat menghabiskan banyak waktu dan energi untuk menulis banyak cerita pendek, menerbitkan semuanya, dan memasukkannya ke dalam koleksi, namun tetap tidak mendapatkan upah minimum mengingat jumlah waktu yang dihabiskan untuk upaya tersebut.
Mengapa begitu sulit mencari nafkah dari menulis fiksi pendek dan menerbitkannya secara tradisional? Ada beberapa faktor yang mempengaruhi situasi ini.
- Persaingan Sengit- Mendobrak pasar fiksi pendek bisa jadi sulit. Pasar fiksi pendek dengan bayaran lebih tinggi seperti Glimmer Train dan Ploughshares sangat kompetitif dan sulit untuk ditembus, terutama jika Anda seorang penulis baru. Bahkan jika Anda menerbitkan cerita secara rutin di majalah-majalah terkemuka, Anda harus menerbitkan cerita dalam jumlah yang sangat banyak setiap bulannya agar bisa mendapatkan kehidupan yang layak.
- Pasar Berbayar Rendah - Anda akan menemukan banyak pasar cerita pendek yang sangat dihormati di dunia sastra, namun kebanyakan dari mereka tidak membayar banyak uang untuk setiap karya yang diterima. Beberapa bahkan tidak menawarkan kompensasi selain salinan kontributor. Kontes cerita pendek bisa menjadi cara yang baik untuk mendapatkan pengakuan dan kredibilitas jika Anda menang, namun biasanya tidak menghasilkan banyak uang.
Penerbitan Mandiri (Kindle dan Platform Lainnya)
Meskipun sulit untuk mendapatkan penghasilan yang layak dari menulis dan mengirimkan cerita pendek dengan cara tradisional, ada penulis sukses yang mengatakan bahwa Anda dapat menghasilkan banyak uang dari fiksi pendek di era digital melalui penerbitan mandiri dan genre menulis. Layar kecil di perangkat seluler seperti komputer tablet dan ponsel pintar telah menciptakan lebih banyak permintaan akan bacaan singkat dan menghibur, dan penerbitan mandiri memberi Anda cara untuk menyampaikan cerita Anda langsung ke pembaca yang mungkin tertarik dengan cerita tersebut.
Penerbitan mandiri telah ada selama bertahun-tahun, namun dengan hadirnya program Kindle Direct Publishing (KDP) dari Amazon, hal ini menjadi jauh lebih murah dan jauh lebih sederhana. Dengan KDP, penulis dapat mengunggah cerita mereka langsung ke Amazon, sehingga tersedia bagi pembaca di seluruh dunia.
Menurut Dean Wesley Smith, penulis dapat menghasilkan banyak uang dengan menerbitkan sendiri fiksi pendek mereka langsung ke KDP dan platform lain seperti Smashwords atau Draft2Digital yang merupakan layanan distribusi yang membuat cerita Anda tersedia di outlet ritel elektronik lain seperti Kobo, Scribd, Barnes & Noble, dan Apple.
Ketika Anda secara teratur menerbitkan sendiri banyak cerita, Anda menciptakan peluang untuk mendapatkan banyak sumber pendapatan termasuk penjualan audio, penjualan luar negeri, dan penyertaan dalam koleksi atau antologi. Namun, ini merupakan pekerjaan yang sangat besar karena Anda bertanggung jawab tidak hanya atas konten cerita tetapi juga untuk mengedit, memformat, desain sampul, promosi, dan pemasaran.
Penulisan Genre
Jika Anda menulis cerita pendek dan tertarik untuk menerbitkan sendiri, Dean Wesley Smith menyarankan Anda belajar menulis dalam berbagai genre seperti fiksi ilmiah, horor, barat, misteri, erotika, mainstream, dan thriller. Ketika Anda memiliki sejumlah cerita berbeda dalam berbagai genre yang tersedia bagi pembaca, Anda meningkatkan kemampuan Anda untuk ditemukan dan potensi pembaca dengan basis audiens yang beragam.
Menulis sebagai Bisnis
Meskipun menulis adalah sebuah seni, Anda harus menganggap upaya penerbitan mandiri Anda sebagai sebuah bisnis. Ini tidak mudah dan bukan untuk orang yang lemah hati. Anda perlu membuat rencana bisnis, dan Anda perlu mempertimbangkan bagaimana Anda akan mempromosikan karya Anda, apakah melalui iklan, berinteraksi dengan penggemar melalui media sosial, atau keduanya. Jika Anda ingin menerbitkan sendiri cerita pendek untuk mendapatkan keuntungan, Anda harus sangat disiplin dan menghasilkan karya baru secara rutin. Tentu saja karya-karya Anda sebelumnya tetap berfungsi sebagai passive income karena tidak pernah habis dicetak.
Alasan Menulis Cerita Pendek
Mengingat sulitnya mencari nafkah dengan fiksi pendek, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa Anda ingin terus menulis cerita. Ada banyak manfaat menulis fiksi pendek, ada yang praktis, ada yang artistik, dan ada pula kombinasi keduanya. Dengan menulis cerita yang padat dan ringkas, Anda dapat mengembangkan keterampilan Anda sebagai penulis sekaligus meningkatkan kredit penerbitan dan potensi penghasilan Anda.
- Cinta Bentuk- Banyak penulis cerita pendek terus melanjutkan hanya karena mereka menyukai bentuk, yang tentu saja jauh lebih ringkas daripada novel. Banyak penulis senang dengan kegembiraan dan tantangan dalam menciptakan cerita yang menarik dan kuat hanya dalam beberapa kata.
- Kekayaan Intelektual - Saat Anda menulis cerita dan menerbitkannya, Anda menciptakan kekayaan intelektual yang mungkin menarik bagi penulis naskah drama, pembuat film, dan pengembang video game yang mungkin menginginkannya untuk membeli atau memilih satu (atau lebih) cerita Anda untuk dikembangkan dalam konteks area tertentu untuk audiens yang sangat berbeda.
- Eksperimentasi - Anda dapat dengan mudah bereksperimen dengan genre yang baru bagi Anda karena cerita pendek tidak memerlukan banyak waktu dan energi seperti novel. Kamu bisa menggunakan bentuk cerita pendek sebagai taman bermainmu untuk mencoba hal-hal baru dan belajar tentang dirimu sebagai seorang penulis.
- Kredit Penerbitan - Dalam penerbitan tradisional, kredit penerbitan sangat berarti, karena kredit ini mengidentifikasi Anda sebagai penulis yang karyanya telah diperiksa oleh para profesional di industri tersebut. Kredit penerbitan yang baik juga membantu menyempurnakan biografi penulis Anda, yang Anda perlukan baik Anda menerbitkannya secara tradisional atau menerbitkannya sendiri. Kredit penerbitan juga bagus untuk dimiliki jika Anda ingin menulis dan menerbitkan novel secara tradisional.
- Peluang untuk Pengembangan - Jika Anda tertarik untuk menulis karya fiksi yang lebih panjang, cerita dapat menjadi titik awal yang baik. Jika salah satu cerita pendek Anda mempunyai latar, karakter, atau situasi tertentu yang ingin Anda kembangkan, Anda dapat mengembangkannya menjadi sebuah novel atau bahkan serangkaian novel.
Langkah yang Dapat Anda Lakukan
Jika Anda mencari publikasi tradisional untuk cerita Anda, ada beberapa cara yang terbukti benar untuk membawa karya Anda ke sana, yang semuanya dapat bekerja sama untuk membantu Anda dipublikasikan di tempat berkualitas, membawa pengakuan nama, dan berkembang bertambahnya daftar kredit penerbitan.
Majalah Sastra
Ada banyak sekali majalah sastra yang menginginkan dan membutuhkan cerita dari penulis mapan dan talenta baru. Anda dapat melakukan pencarian umum untuk majalah sastra, atau Anda dapat menggunakan situs seperti Poets and Writers yang menyediakan daftar yang dapat dicari. Periksa pedoman pengiriman untuk setiap majalah dengan cermat karena pedoman tersebut berbeda-beda dalam hal genre yang mereka terbitkan dan apakah kiriman elektronik diterima. Periode membaca juga bisa berbeda-beda. Beberapa pasar yang paling terkenal meliputi:
- Ploughshares adalah jurnal sastra Emerson College, dan telah menerbitkan fiksi pendek berkualitas tinggi sejak tahun 1971. Mereka menerima kiriman mulai 1 Juni hingga 15 Januari setiap tahun. Pembayaran untuk cerita dan esai berkisar antara $50 hingga $250. Mereka juga mengadakan Kontes Penulis Berkembang. Pemenang kontes menerima $2.000.
- Tin House telah ada sejak 1999 dan menampilkan cerita pendek, esai, puisi, dan wawancara. Mereka mempertimbangkan pengajuan yang tidak diminta pada bulan Maret dan September setiap tahunnya. Cerita pendek tidak boleh lebih dari 10.000 kata. Pembayaran untuk cerita berkisar dari $50 hingga $200.
- Zoetrope All-Story dimulai pada tahun 1997 dengan pendiri Francis Ford Coppola. Mereka menerima cerita pendek yang tidak diminta hingga 7.000 kata, dan mereka meminta Anda mengirimkan tidak lebih dari dua cerita per tahun. Pembayaran per cerita tidak dicantumkan, tapi yang pasti tingkat profesional, mengingat mereka telah menerbitkan cerita oleh Margaret Atwood, Salmon Rushdie, dan Haruki Murakami.
Majalah Khusus Genre
Penulis fiksi spekulatif, seperti fiksi ilmiah, fantasi, dan horor, akan menemukan banyak sekali majalah yang mencari cerita bagus. Seperti halnya majalah sastra, pedoman pengiriman dan periode membaca berbeda-beda. Jika Anda senang menulis cerita dalam genre ini, Anda mungkin ingin melihat beberapa pasar paling terkenal.
- Analog menerbitkan fiksi ilmiah di mana sains, baik fisik, psikologis, atau sosiologis, adalah bagian penting dari plotnya. Anda dapat mengirimkan cerita yang kurang dari 20.000 kata. Majalah ini membayar delapan hingga sepuluh sen per kata untuk cerita pendek yang diterima.
- Majalah Fiksi Ilmiah Asimov dimulai pada tahun 1977 dengan penulis fiksi ilmiah legendaris Isaac Asimov sebagai pimpinannya. Majalah ini mencari cerita fiksi ilmiah berkualitas tinggi yang sangat didorong oleh karakter. Mereka menerima cerita kurang dari 20.000 kata. Pembayarannya delapan hingga sepuluh sen untuk cerita 7.000 kata atau kurang. Mereka membayar delapan sen untuk setiap kata di atas 7.000.
- Apex menerbitkan cerita pendek dalam genre fiksi ilmiah, fantasi, dan horor, dan mereka mencari suara yang beragam. Cerita tidak boleh lebih dari 7.500 kata, dan mereka membayar enam sen per kata untuk cerita yang diterima.
- Lamplight mencari fiksi kelam sastra. Zombi, manusia serigala, atau vampir tidak diperbolehkan. Mereka berspesialisasi dalam kisah-kisah menyeramkan dan meresahkan yang mengingatkan kita pada The Twilight Zone dan The Outer Limits. Majalah ini menerima kiriman cerita hingga 7.000 kata. Pembayarannya tiga sen per kata, dengan batas atas $150.
Antologi
Antologi adalah kumpulan cerita pendek yang ditulis oleh berbagai penulis, dan sangat populer sebagai e-book. Jika Anda memiliki cerita pendek dalam antologi yang memuat penulis terkenal, ini akan menjadi alat yang hebat untuk memperkenalkan tulisan Anda kepada pembaca baru. Dalam penerbitan tradisional, antologi adalah kompilasi cetakan ulang yang telah diterbitkan di majalah sastra, seperti antologi "Best Of". Antologi yang diterbitkan sendiri muncul sebagai hasil dari jaringan, ketika penulis yang memiliki minat yang sama memutuskan untuk menyusunnya. Apa pun pilihannya, antologi dapat membantu Anda mendapatkan lebih banyak pembaca untuk karya Anda.
Lomba Cerita Pendek
Jika Anda ingin meningkatkan kredibilitas penulis Anda, tidak ada salahnya untuk mengikuti kontes cerita pendek yang dihormati. Meskipun beberapa kontes sah membebankan biaya membaca yang kecil, pilihan terbaik Anda adalah mengikuti kontes gratis yang memberikan hadiah uang tunai, karena kontes penipuan membebankan biaya. Beberapa kontes menulis sangat bergengsi dan dapat memberikan dampak positif yang signifikan bagi karier menulis Anda jika Anda menang, seperti kontrak penerbitan atau minat agen sastra.
Peluang Freelance
Anda dapat memeriksa situs web penulis lepas seperti Upwork dan Freelancer untuk mengetahui apakah mereka memiliki pekerjaan yang berhubungan dengan menulis cerita pendek. Karena kemungkinan besar Anda akan menulis cerita-cerita ini untuk orang lain, pekerjaan ini tidak akan membantu Anda dalam menerbitkan kredit. Namun, mereka akan memberi Anda pengalaman kerja yang baik dan membantu Anda mendapatkan uang dengan melakukan apa yang Anda sukai.
Carilah Perbaikan Berkelanjutan
Anda pasti ingin mengembangkan keterampilan Anda, terutama jika Anda baru dalam menulis dan mengirimkan. Bercerita memiliki kurva pembelajaran, seperti seni lainnya. Anda perlu mempelajari keahlian menulis fiksi, kemudian menerapkan apa yang Anda pelajari untuk menulis lebih banyak cerita. Salah satu hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk perkembangan Anda sebagai penulis adalah berpartisipasi dalam kritik, baik dengan rekan kritikus atau dalam kelompok kritikus. Anda bisa memulainya dengan bergabung ke grup online, seperti:
- Absolute Write- Jika Anda mencari kritik yang baik dan solid, Anda tidak akan salah memilih papan kritik di forum Absolute Write. Forum kritik utama disebut Bagikan Karya Anda. Ada juga forum bernama Beta Readers, Mentor, dan Writing Buddies, tempat Anda dapat berjejaring dengan orang-orang yang dapat bertukar cerita untuk mendapatkan masukan.
- Lingkaran Kritik - Dengan hampir 3.000 anggota, Lingkaran Kritik adalah grup kritik online aktif yang telah ada sejak tahun 2003. Mereka memiliki sistem memberi dan menerima di mana Anda harus mengkritik cerita penulis lain untuk menerima kritik Anda sendiri.
- Forum Penulisan - Dalam sub-forum Lokakarya Penulisan di Forum Penulisan, Anda akan menemukan peluang untuk bekerja dengan penulis lain untuk mengkritik cerita dalam berbagai genre, termasuk fiksi umum, fiksi ilmiah, horor, misteri, fantasi, kriminal dan thriller, misteri, erotika, dan lain-lain.
- Critters - Jika Anda menulis fiksi spekulatif, termasuk fiksi ilmiah, fantasi, dan horor, Anda pasti ingin membaca Critters. Sudah ada selama lebih dari dua puluh tahun dan merupakan sumber yang luar biasa untuk kritik dan jaringan dengan penulis lain.
Jika Anda memutuskan untuk berpartisipasi dalam satu atau lebih kelompok kritik, Anda harus berhati-hati, karena pendapat tentang karya Anda pasti berbeda-beda. Tetap berpikiran terbuka terhadap semua komentar dan saran, lalu gunakan apa yang membantu Anda.
Percaya pada Diri Sendiri
Anda memerlukan kepercayaan diri dan tekad yang kuat untuk sukses sebagai penulis cerita pendek, baik Anda mencari keuntungan, pujian kritis, atau keduanya. Jika Anda memilih cara tradisional, cerita Anda kemungkinan besar akan lebih banyak ditolak daripada diterima. Jika Anda memilih menerbitkan sendiri, masih akan ada orang yang tidak menyukai cerita Anda. Penolakan adalah bagian dari kesepakatan, namun tidak harus menjadi pemecah kesepakatan. Jika Anda suka menulis fiksi pendek, bertahanlah. Kamu tidak akan pernah bisa mendekati impianmu jika kamu putus asa dan menyerah.
