Huckleberry adalah tanaman semak penghasil buah beri yang berkerabat dekat dengan blueberry. Ada beberapa spesies yang ditemukan di alam liar di berbagai belahan Amerika Utara yang terkadang digunakan sebagai tanaman lansekap.
Huckleberry Essentials
Spesies individu berbeda-beda, namun huckleberry umumnya merupakan semak tegak bercabang padat yang tumbuh setinggi satu hingga 10 kaki. Mereka memiliki daun kecil berbentuk lonjong dengan ujung runcing, bunga berbentuk guci kecil, dan buah beri seukuran kacang polong.
Buah
Rasa buah huckleberry mengingatkan kita pada blueberry dengan rasa yang kuat. Tanaman ini tidak ditanam sebagai tanaman komersial, namun terkadang dipanen dalam skala besar dari alam liar dan dapat ditemukan di toko kelontong dan kios pinggir jalan.
Buah matang pada pertengahan musim panas meskipun perlu waktu beberapa tahun setelah tanam untuk mulai berbuah.
Preferensi Lingkungan
Di alam liar, huckleberry sering ditemukan tumbuh di lingkungan hutan meskipun mereka toleran terhadap hampir semua jenis sinar matahari atau naungan. Produksi buah beri berkurang di tempat teduh, namun kebutuhan air minimal dan semak biasanya tumbuh lebih tinggi; di bawah sinar matahari penuh ada risiko daun hangus jika tanaman tidak diairi secara melimpah, namun menghasilkan buah dalam jumlah banyak dan cenderung lebih pendek dan padat.
Huckleberry membutuhkan tanah yang memiliki drainase baik dan kaya akan bahan organik. Tanaman ini beradaptasi dengan kondisi tanah yang asam, yang dapat dibuat secara artifisial jika diperlukan dengan menambahkan lumut gambut, belerang, atau aluminium sulfat ke dalam tanah.
Menanam
Huckleberry umumnya ditanam dari tanaman kontainer yang ditanam di pembibitan, bukan dari biji. Tanam tanaman berukuran galon atau lebih besar di musim gugur atau awal musim semi saat cuaca sejuk untuk hasil terbaik.
Kendurkan perlahan akar di bagian luar bola akar sebelum menanam dan gali lubang dua kali lebar bola akar tetapi memiliki kedalaman yang setara. Pastikan bagian atas bola akar sejajar dengan permukaan tanah di sekitarnya untuk memastikan tajuk akar memiliki drainase yang memadai.
Penggunaan Lanskap
Karena buah beri dan vegetasinya yang lebat, huckleberry berharga sebagai habitat satwa liar dan merupakan pilihan yang baik untuk penanaman hutan yang dinaturalisasi. Mereka juga dapat digunakan sebagai pagar tanaman informal di sepanjang garis properti atau untuk membagi berbagai bagian lanskap. Sebagian besar memiliki kebiasaan pertumbuhan yang cukup kompak dan teratur, namun bukan jenis semak yang biasa Anda potong menjadi pagar tanaman formal.
Huckleberry memiliki kebutuhan pertumbuhan yang mirip dengan blueberry, azalea, rhododendron, gardenia, hydrangea, dan banyak spesies pakis, semuanya merupakan teman yang baik dalam skema penanaman.
Jenis Huckleberry
Huckleberry dapat dibagi menjadi buah beri asli Amerika Utara bagian timur, yang termasuk dalam genus Gaylussacia, dan buah beri yang tumbuh di bagian barat, yang termasuk dalam genus Vaccinium. Huckleberry umumnya tidak tersedia di pembibitan ritel selain yang mengkhususkan diri pada tanaman asli meskipun dapat ditemukan online di pembibitan pesanan lewat pos.
Huckleberry Timur
Black huckleberry (G. baccata) tumbuh setinggi dua hingga tiga kaki dan memiliki bunga kemerahan diikuti buah hitam. Ia memiliki daun yang lebih besar daripada kebanyakan huckleberry lainnya, dan panjangnya bisa mencapai tiga inci. Tanaman ini meranggas dan tumbuh dengan baik di zona USDA 3 hingga 8.
Box huckleberry (G. brachycera) tumbuh setinggi satu hingga dua kaki dan memiliki bunga berwarna merah muda diikuti dengan buah berwarna biru. Ia mempunyai kebiasaan menyebar lebih banyak daripada kebanyakan huckleberry lainnya dan dapat tumbuh menjadi koloni yang luas. Tanaman ini meranggas dan kuat di zona USDA 3 hingga 7.
Huckleberry Barat
Evergreen huckleberry (V. ovatum) tumbuh setinggi empat hingga delapan kaki dan memiliki bunga berwarna merah muda keputihan diikuti dengan buah hitam keunguan. Daunnya tebal dan berkilau dan merupakan satu-satunya spesies huckleberry yang selalu hijau. Sulit di zona USDA 7 hingga 9.
Huckleberry merah (V. parviflorum) tumbuh setinggi enam hingga 10 kaki dan memiliki bunga berwarna merah muda terang diikuti dengan buah beri merah. Daunnya tipis dan teksturnya ringan dibandingkan huckleberry lainnya. Zona USDA 6 hingga 8 memberikan kondisi pertumbuhan yang optimal.
Merawat Huckleberry
Huckleberry adalah tanaman yang perawatannya sangat rendah. Tidak ada alasan untuk memangkas atau memupuknya, meskipun tanaman tersebut harus tetap diberi irigasi yang baik. Mempertahankan lapisan mulsa yang dalam di zona akar adalah salah satu hal terbaik yang dapat dilakukan untuk menjaganya tetap sehat.
Hama dan penyakit jarang menjadi masalah pada huckleberry.
Pribumi yang Bermanfaat
Huckleberry adalah semak asli yang indah dan layak mendapat perhatian lebih sebagai tanaman lanskap. Meskipun tidak memiliki fitur yang menakjubkan, secara keseluruhan mereka sangat menarik dan menghasilkan buah yang lezat sebagai bonus.
