Kaktus pir berduri (Opuntia spp.) adalah salah satu jenis kaktus yang paling tahan dingin, mudah beradaptasi, dan mudah tumbuh. Ditambah lagi, daunnya (bantalan kaktus) dan buahnya dapat dimakan dan sering digunakan dalam masakan Meksiko.
Berduri Tapi Indah
Kaktus pir berduri memiliki daun pipih berukuran besar, yang sebenarnya merupakan bagian batang tanaman yang telah dimodifikasi, sehingga sering disebut dengan bantalan kaktus. Bantalannya biasanya memiliki tebal sekitar satu inci dan panjang enam hingga 12 inci dengan bentuk lonjong dan bulat. Ini ditutupi duri besar meskipun ada varietas yang tidak berduri.
Bunga berwarna merah cerah, oranye, atau kuning muncul di awal musim panas di sepanjang tepi luar bantalan dekat bagian atas kaktus. Bunganya memiliki panjang dua hingga tiga inci dan cukup mencolok dengan bentuk seperti cangkir dan kelopak berenda. Ini diikuti oleh buah lonjong dua sampai tiga inci di akhir musim panas dengan warna merah keunguan - ini juga cukup menarik dan juga bisa dimakan. Buah ini sering terlihat di pasar Meksiko dan disebut tuna dalam bahasa Spanyol.
Kebiasaan pertumbuhan cukup bervariasi tergantung pada variasinya, mulai dari tanaman yang menyebar di tanah setinggi hanya enam inci hingga bentuk seperti pohon yang tumbuh setinggi 16 kaki.
Menanam Pir Berduri
Meskipun sebagian besar kaktus sulit tumbuh di luar daerah kering, pir berduri ditemukan di alam di sebagian besar Amerika Utara dan beradaptasi secara luas terhadap iklim dan jenis tanah. Tergantung pada varietasnya, mereka dapat ditanam di zona USDA 4 hingga 10 dan dapat tumbuh di tanah apa pun selama drainasenya bagus. Namun, mereka tumbuh subur di tanah berpasir atau berbatu, di mana hanya sedikit tanaman yang dapat bertahan hidup.
Mereka tidak memerlukan irigasi dan merupakan salah satu dari sedikit tanaman yang sejujurnya dapat disebut 'bebas perawatan'. Satu-satunya hama yang akan Anda temui adalah sejenis serangga skala yang disebut cochineal, yang muncul sebagai bulu halus berwarna keputihan di bantalannya. Namun tanaman ini hidup berdampingan dengan hama ini tanpa mengalami gangguan kesehatan, dan serangga kecil ini sebenarnya merupakan sumber tradisional pewarna merah, yang masih digunakan sebagai pewarna makanan.
Tempat Menanam
Pir berduri cocok dengan penanaman bertema gurun, barat daya, atau Mediterania, tetapi terlihat agak aneh di petak bunga rata-rata. Meskipun demikian, mereka memiliki penampilan yang mencolok dan tidak biasa sehingga dapat digunakan untuk membuat pernyataan artistik yang berani di taman!
Di mana pun ditanam, jaraknya harus jauh dari jalan setapak atau tempat lain yang sering dikunjungi orang dan hewan peliharaan karena duri mereka yang besar. Mereka adalah tanaman yang sempurna untuk membuat lanskap batu yang menonjol di mana tidak ada tanaman lain yang bisa tumbuh. Varietas yang tumbuh tegak juga digunakan sebagai pagar hidup karena pagar yang terbuat dari pir berduri tidak dapat ditembus oleh penyusup. Persyaratannya hanyalah sinar matahari penuh dan drainase yang baik.
Cara Menanam
Pir berduri tidak banyak tersedia di pembibitan di luar daerah kering, namun CactusStore.com menawarkan banyak varietas secara online. Prairie Moon Nursery adalah sumber yang baik untuk jenis pir berduri yang paling tahan dingin, yang bahkan dapat ditanam di Kanada bagian selatan.
Pastikan untuk mengenakan sarung tangan kulit tebal dan pakaian pelindung saat menangani tanaman. Beri jarak sekitar tiga kaki untuk penanaman pagar.
Pir berduri juga sangat mudah diperbanyak. Jika Anda memiliki akses ke tanaman dewasa, cukup potong salah satu bantalannya dan letakkan (tidak terkubur) di tanah di tempat yang Anda inginkan untuk tumbuh - dalam beberapa bulan tanaman tersebut akan berakar dan mulai tumbuh. Anda bahkan bisa pergi ke pasar makanan Meksiko dan membeli beberapa pembalut yang dijual untuk memasak untuk digunakan sebagai bahan propagasi.
Panen
Buah matang di akhir musim panas saat warnanya merah tua dan lembut saat disentuh. Pembalut yang digunakan sebagai sayuran sebaiknya dipanen saat empuk dan berwarna hijau muda. Ini adalah bantalan terbaru yang muncul di bagian luar tanaman sepanjang musim tanam. Hindari bantalan yang lebih tua dan berwarna hijau tua.
Idealnya, varietas pir berduri ditanam jika tujuannya adalah memanen pir berduri untuk dimakan. Jika tidak, pastikan untuk memakai sarung tangan saat menangani dan menarik atau memotong duri besar sebelum disajikan. Terdapat juga bulu-bulu kecil pada buah dan bantalan yang menyebabkan iritasi saat disentuh atau dimakan, meskipun bulu-bulu tersebut dapat dihilangkan dengan air mengalir sambil mengenakan sarung tangan karet.
Varietas Pir Berduri
Pir berduri sangat bervariasi dalam ukuran, pola pertumbuhan, warna, dan kualitas lainnya.
- 'Ungu' (Opuntia rufida) tumbuh setinggi enam kaki dan bantalannya berwarna keunguan; sulit di zona USDA 8b-10.
- 'Albaspina' (Opuntia microdasys) tumbuh setinggi dua kaki dan memiliki kumpulan duri putih kecil yang terlihat seperti bintik-bintik; kuat di zona USDA 9-10.
- Opuntia humifusa, juga dikenal dengan nama umum Pir Berduri Timur, tumbuh sebagai tanaman penutup tanah berukuran enam inci; kuat di zona USDA 4-9.
- 'Burbank Spineless' (Opuntia ficus-indica) tumbuh hingga 12 kaki dan merupakan varietas tanpa tulang yang populer untuk dimakan; Zona USDA 9-10 adalah tempat yang sulit.
Keanehan Taman
Pir berduri menjadi bahan perbincangan di taman. Cobalah sebagai hiasan atau untuk pemakan petualang di luar sana, pertimbangkan untuk mencicipi buah dan bantalan yang dapat dimakan.
