Laba-laba taman kuning, atau Argiope aurantia, adalah salah satu laba-laba paling umum yang akan Anda lihat di halaman dan kebun Anda. Laba-laba berwarna cerah ini membuat jaring yang besar dan mencolok, menjadikannya salah satu laba-laba yang paling mudah dikenali. Meskipun penampilan mereka mungkin mengkhawatirkan bagi para arachnofobia di dunia, mereka, seperti kebanyakan laba-laba, pada dasarnya tidak berbahaya bagi manusia.
Identifikasi Laba-laba Taman Kuning
Anda dapat dengan mudah mengenali Argiope dari warnanya yang mencolok, ukurannya yang besar, dan jaringnya yang mengesankan. Pola warna hitam, kuning, dan kadang-kadang putih yang mencolok dan kontras menandai perut dan kaki laba-laba, mungkin untuk memberi tahu burung dan pemangsa lainnya bahwa laba-laba tersebut tidak akan menghasilkan makanan yang lezat. Betina umumnya jauh lebih besar daripada jantan, dalam beberapa kasus panjangnya mencapai lebih dari satu inci (28 mm). Jantannya, meskipun memiliki pola yang sama, ukurannya hanya seperempat ukuran betina, dan cenderung membuat jaring yang lebih kecil. Pejantan dewasa mungkin tidak lagi membuat jaring untuk mencari betina yang cocok dan membagikan jaringnya saat kawin.
Meskipun laba-laba itu sendiri berukuran besar, indah, dan mengesankan, jaring unik sering kali menjadi fitur yang paling mencolok. Mencapai diameter hingga dua kaki (60 cm) dengan pola zigzag khas di tengahnya, jaring Argiope benar-benar menakjubkan. Bagian jaring yang zigzag, dianggap sebagai adaptasi untuk mencegah makhluk yang lebih besar secara tidak sengaja menghancurkan semua kerja keras laba-laba, terbuat dari sutra yang tidak dapat ditangkap dan tidak lengket. Laba-laba biasanya beristirahat, dengan kepala menunduk, di bagian jaring ini, menunggu mangsa. Yang mengesankan, betina tersebut memakan jaringnya sendiri setiap hari dan membuat jaring baru, menurut Museum Arthropoda Universitas Arkansas, untuk menjaga strukturnya tetap dalam kondisi prima tanpa membuang sumber daya.
Sebaran dan Habitat
Argiope terdapat di sebagian besar wilayah Amerika Serikat, namun paling umum ditemukan di sepanjang wilayah pesisir. Anda kemungkinan besar akan menjumpai laba-laba di sepanjang bagian timur Amerika Utara, mulai dari Ontario dan provinsi Atlantik di Kanada, melalui Amerika Serikat bagian timur, dan hingga ke selatan hingga Guatemala. Hal ini jarang terjadi di bagian tengah benua, dan di bagian barat hanya terbatas di California dan Oregon.
Taman Anda mungkin merupakan habitat ideal bagi laba-laba ini, karena ia lebih suka membangun rumahnya di area yang cerah dan terlindung di antara pepohonan tinggi atau di atap rumah dan gudang.
Mangsa
Seperti banyak binatang melata yang menyeramkan di taman, laba-laba taman kuning kemungkinan besar akan membawa lebih banyak manfaat daripada bahaya. Sejumlah spesies mangsa favoritnya, seperti kutu daun dan belalang, merupakan hama kebun yang biasa terjadi. Betina terkenal karena kemampuannya memakan spesies mangsa yang jauh lebih besar dari dirinya, seperti tonggeret dan jangkrik. Spesies mangsa lainnya termasuk:
- Bug Juni
- Tawon
- Semut
- Lebah
- Ngengat
- Lalat
Gigitan
Dengan warna yang begitu mencolok, Argiope tentu memberikan kesan seperti serangga yang tidak bisa dianggap enteng. Jika Anda pernah menjumpai spesies ini di kebun Anda, kemungkinan besar Anda bertanya-tanya apakah Anda perlu khawatir akan digigit, dan jika ya, apakah gigitannya berbisa.
Sebenarnya, sebagian besar laba-laba akan menggigit jika diprovokasi, dan hampir semuanya membawa racun dalam jumlah tertentu, menurut Museum Sejarah Alam dan Budaya Universitas Washington Burke. Namun, racunnya ada untuk menundukkan mangsanya, dan karena manusia biasanya bukan spesies mangsa laba-laba, sangat sedikit yang membawa racun yang cukup untuk membahayakan manusia.
Argiope betina diketahui akan menggigit jika merasa terancam, terutama jika kebetulan sedang menjaga kantung telur. Namun, jika tidak diganggu, sebagian besar laba-laba taman kuning tidak akan peduli dengan manusia. Bahkan jika Anda tidak sengaja terkena gigitan, Anda mungkin akan merasakan sensasi perih singkat dan mungkin timbul benjolan merah, namun tidak menimbulkan bahaya lebih lanjut.
Taman adalah tempat bertemunya alam dengan peradaban. Dalam kebanyakan kasus, kedua kekuatan yang berlawanan ini dapat hidup berdampingan secara damai. Banyak makhluk taman, termasuk laba-laba, serangga, dan bahkan ular, bukanlah hama, melainkan sekutu. Belajar hidup bersama berbagai penghuni alami taman Anda dan melihatnya sebagai tambahan yang bermanfaat hanya akan menambah kedamaian dan ketenangan ruang hijau Anda.
