Menghabiskan sore hari dengan menanam semak blueberry adalah waktu yang diinvestasikan dengan baik. Tanaman yang kuat di lokasi yang baik memerlukan sedikit perawatan dan akan menghasilkan buah beri selama bertahun-tahun. Blueberry biasanya kuat dan mudah tumbuh, tetapi mereka sangat memperhatikan kondisi tanah. Sedikit waktu yang dihabiskan untuk persiapan lokasi yang cermat akan dihargai dengan panen blueberry yang lezat dan bergizi selama bertahun-tahun yang akan datang.
Persyaratan Situs
Lokasi ideal untuk menanam semak blueberry adalah di lereng bukit yang cerah dengan drainase yang baik. Semak blueberry tahan terhadap naungan parsial, namun lokasi yang lebih cerah umumnya mendorong produksi bunga dan buah beri yang lebih tinggi.
Setelah blueberry Anda tumbuh subur, blueberry Anda tidak memerlukan banyak perhatian selain penyiangan tahunan dan pemberian pupuk atau mulsa sesekali. Namun, mereka memiliki persyaratan tanah yang spesifik. Faktanya, banyak tanah yang ideal untuk buah beri dan buah-buahan lainnya tidak cocok untuk menanam blueberry. Secara umum, sebagian besar kultivar blueberry memerlukan kondisi tanah berikut:
- Drainase yang Baik: Semak blueberry memiliki sistem akar yang rapuh dan akan mati lemas tanpa aerasi yang memadai. Tanah lempung berpasir dengan kandungan bahan organik yang baik sangat ideal. Lokasi dataran rendah yang dekat dengan permukaan air atau tanah liat yang berat umumnya tidak cocok untuk semak blueberry.
- PH asam: Meskipun mereka dapat mentolerir nilai pH hingga 5,5, nilai pH 4,2 hingga 5,0 adalah nilai optimal untuk menanam blueberry. Tanah dengan pH lebih tinggi dari 6,5 umumnya tidak cocok untuk tanaman blueberry, tetapi tanah yang lebih rendah dari pH tersebut dapat diturunkan ke tingkat optimal dengan penambahan belerang taman. Pengukur pH tanah dan strip uji tersedia di sebagian besar pusat taman dan merupakan investasi berkebun yang baik, karena banyak tanaman selain blueberry memiliki persyaratan pH tanah tertentu.
- Bahan Organik: Blueberry menyukai banyak bahan organik di dalam tanah. Campuran kompos atau lumut gambut yang baik akan menjaga struktur tanah dan drainase tetap baik, serta membantu mengasamkan tanah.
Persiapan Lokasi
Kesabaran adalah sifat berharga yang dimiliki calon petani blueberry. Untuk hasil yang optimal, lokasi penanaman blueberry sebaiknya disiapkan setahun penuh sebelum penanaman. Hal ini mungkin terlihat berlebihan, namun untuk tanaman yang dapat berbuah hingga tiga dekade, hal ini merupakan upaya yang bermanfaat.
- Siapkan bedengan atau barisan. Jika tanah Anda memiliki kandungan tanah liat yang tinggi, dekat dengan permukaan air, atau memiliki pH di atas 6,5, taman bedeng yang ditinggikan dengan tanah yang dibawa adalah tempat terbaik untuk menanam blueberry. Tanah lain mungkin memerlukan setidaknya beberapa perubahan sebelum Anda membuat barisan. Untuk pilihan mana pun, beri jarak sekitar 1,5 m (5 kaki) untuk memberi jarak antar semak dan menjaga tanaman Anda tidak bersaing satu sama lain.
- Untuk lokasi dengan pH tanah antara 5,5 dan 6,5, gunakan belerang sesuai petunjuk kemasan untuk menurunkan pH ke tingkat optimal. Belerang mengasamkan tanah secara bertahap selama beberapa bulan, itulah sebabnya lokasi biasanya perlu dipersiapkan jauh sebelumnya.
- Gunakan empat hingga enam inci (10-15 cm) lumut gambut, kompos, pupuk kandang yang sudah lapuk, atau serbuk gergaji tua ke dalam tanah setinggi enam hingga delapan inci (15-20 cm).
- Singkirkan semua gulma dalam jarak dua hingga tiga kaki dari lokasi penanaman Anda, sebaiknya di musim semi sebelum benih berkembang. Kebanyakan gulma bersaing ketat dengan blueberry untuk mendapatkan air dan nutrisi.
Menanam Semak Blueberry
Setelah Anda mempersiapkan lokasi penanaman dengan hati-hati dan penuh kasih sayang serta dengan sabar menunggu belerang melakukan tugasnya, Anda akhirnya siap menanam semak blueberry. Tanam di awal musim semi, segera setelah tanah bisa digunakan dan bahaya embun beku telah berlalu.
Beli semak blueberry Anda sedekat mungkin dengan waktu tanam. Jika tanaman perlu disimpan dalam waktu singkat, semprotkan akarnya dengan sedikit air dan simpan di tempat sejuk dan gelap. Saat siap menanam, ikuti langkah-langkah berikut untuk memberikan awal terbaik pada semak Anda.
- Pada saat menanam, jepit semua kuncup bunga untuk mendorong perkembangan akar.
- Biarkan tiga hingga lima kaki di antara semak-semak dalam setiap baris. Dengan menggunakan sekop atau sekop kecil, gali lubang sedikit lebih dalam dan lebih lebar dari massa akar setiap semak blueberry.
- Masukkan massa akar ke dalam lubang dan sebarkan akar sebanyak mungkin.
- Isi ruang dengan tanah dan kencangkan di sekitar akar, berhati-hatilah agar tidak menggunakan tenaga yang cukup untuk merusak akar yang masih lunak.
- Siram secara menyeluruh dan tutupi dengan mulsa basah berupa kompos, serbuk gergaji atau jerami.
Menunggu Panen
Kebanyakan semak blueberry akan menghasilkan sedikit buah beri pada tahun pertama atau kedua, namun jangan mengharapkan panen besar sampai semak tersebut sudah tumbuh dengan baik. Hasil panen akan meningkat setiap tahun hingga tanaman Anda mencapai kematangan pada usia enam hingga delapan tahun, yang pada saat itu tanaman dapat menghasilkan sebanyak lima hingga sepuluh pon blueberry per semak.
