Jika Anda tertarik untuk memperoleh keterampilan baru, Anda mungkin akan terkejut saat mengetahui ada banyak pilihan pendidikan gratis bagi warga lanjut usia. Banyak organisasi berbasis komunitas, perpustakaan, dan institusi pendidikan tinggi menawarkan pendidikan gratis kepada lansia.
Peluang Pendidikan Gratis untuk Warga Lanjut Usia
Peluang pendidikan senior gratis ditawarkan dalam bentuk potongan biaya, kredit pajak, beasiswa, dan, dalam beberapa kasus, kelas atau pelatihan gratis. Namun, ketersediaannya mungkin berbeda dari satu daerah ke daerah lain. Beberapa hibah atau beasiswa mungkin ditawarkan kepada individu senior berdasarkan pendapatan tertentu, keterampilan, atau kriteria lainnya. Dalam kasus lain, organisasi yang menawarkan layanan dapat menerima uang hibah untuk membayar program pelatihan yang mereka sediakan bagi masyarakat lanjut usia secara umum tanpa biaya. Namun, ada banyak tempat yang harus dicari jika Anda ingin mendapatkan pendidikan senior gratis.
Badan Area Penuaan
Organisasi Area Agency on Aging (AAA) berlokasi di seluruh Amerika Serikat. Dibentuk setelah Undang-Undang Orang Amerika yang Lebih Tua disahkan pada tahun 1973, AAA ditugaskan dengan misi menyediakan layanan dan pilihan bagi para lansia, sehingga mereka dapat tetap menjadi anggota aktif komunitas mereka selama bertahun-tahun mungkin. AAA menawarkan beragam program termasuk:
- Peluang pelatihan dan pendidikan
- Peluang transportasi
- Peluang menjadi sukarelawan
Di banyak komunitas, AAA mengoperasikan pusat senior yang menawarkan kelas kerajinan tangan, pelatihan komputer, dan jenis program pendidikan lainnya.
Program lokal bervariasi berdasarkan kebutuhan spesifik komunitas. Anda dapat menemukan lokasi AAA lokal Anda di situs web National Association of Area Agencies on Aging.
Perguruan Tinggi dan Universitas Lokal
Setiap negara bagian mengoperasikan sistem pendidikan pasca sekolah menengah yang terdiri dari jaringan community college dan universitas. Beberapa menawarkan kesempatan pendidikan dengan potongan harga atau gratis kepada warga lanjut usia. Negara bagian Alabama, misalnya, mensponsori program beasiswa untuk orang lanjut usia. Program ini menyediakan biaya kuliah gratis di perguruan tinggi dua tahun bagi individu berusia 60 tahun ke atas yang memenuhi syarat untuk masuk.
Persyaratan dan ketersediaan dana sangat bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Jika Anda tertarik untuk mengetahui peluang apa yang mungkin tersedia di wilayah Anda, hubungi bantuan keuangan atau kantor penerimaan di sekolah negeri di wilayah Anda. Meskipun sekolah yang ingin Anda hadiri tidak menawarkan peluang pendanaan khusus untuk senior, Anda mungkin dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan hibah Pell atau program bantuan keuangan berdasarkan kebutuhan lainnya.
Institut Pembelajaran Seumur Hidup Osher
The Bernard Osher Foundation adalah organisasi nirlaba yang didirikan pada tahun 1977 untuk membantu memberikan kesempatan belajar yang mudah diakses kepada individu berusia 50 tahun ke atas. Yayasan ini memberikan beasiswa pasca-sekolah menengah kepada 120 perguruan tinggi dan kampus universitas di seluruh Amerika Serikat. Osher Lifelong Learning Institute menawarkan sejumlah kelas dalam berbagai mata pelajaran termasuk filsafat, sejarah, seni, musik, ilmu politik, dll. Ini adalah kelas non-kredit tanpa ujian atau nilai. Ketersediaan kursus akan bervariasi tergantung pada negara bagian dan lokasi kampus. Daftar lengkap institusi yang berpartisipasi dapat ditemukan online.
Pelatihan AARP SCSEP
AARP menawarkan pelatihan kerja gratis bagi individu berpenghasilan rendah berusia 55 tahun ke atas melalui Program Ketenagakerjaan Pelayanan Masyarakat Senior (SCSEP). Didanai oleh Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat, program pendidikan warga lanjut usia gratis ini dirancang untuk membantu individu dewasa memperoleh keterampilan terkait pekerjaan yang diperlukan untuk memasuki, atau kembali memasuki dunia kerja.
Program AARP Foundation SCSEP beroperasi di 21 negara bagian dan di Puerto Riko. Anda dapat mencari program berdasarkan negara bagian di situs web AARP Foundation. Jika negara bagian Anda tidak ada dalam daftar, Anda dapat menghubungi Departemen Tenaga Kerja (1-877-US2-JOBS) untuk mengetahui apakah ada pusat SCSEP di wilayah Anda yang tidak terkait dengan AARP, atau Anda dapat mengunjungi Situs web Departemen Tenaga Kerja untuk mengetahui lebih lanjut.
Perpustakaan Lokal
Perpustakaan setempat Anda mungkin menawarkan sejumlah kursus pribadi dan profesional gratis. Perpustakaan Umum New York, misalnya, menawarkan lebih dari 80 kelas teknologi gratis di fasilitas mereka di seluruh kota. Program Layanan Teknologi Dewasa Tua (OATS) melayani lebih dari 20.000 orang setiap tahun di 24 laboratorium teknologi di seluruh kota. Fasilitas perdananya, Senior Planet Exploration Center, menyediakan kursus teknologi digital selama 5 dan 10 minggu serta lokakarya, diskusi, acara sosial dan budaya. Kursus dan acara semuanya disediakan secara gratis. Hubungi perpustakaan setempat Anda atau kunjungi kalender acara di situs web mereka untuk mengetahui tentang penawaran kelas mereka. Seringkali yang Anda perlukan untuk berpartisipasi dalam kelas mereka hanyalah kartu perpustakaan.
Peluang Online untuk Pendidikan Senior
Jumlah peluang pembelajaran online telah meningkat secara eksponensial selama beberapa tahun terakhir. Bagi lansia, ini memberikan kesempatan untuk mengikuti kelas dari rumah. Hal ini sangat berguna jika mobilitas atau transportasi mungkin menjadi kendala. Seringkali tidak ada biaya terkait atau pengurangan biaya untuk mengikuti kelas online. AARP menyarankan para senior untuk memeriksa OpenCourseWare MIT, yang menyediakan akses gratis ke kursus dan kuliah online di:
- Energi
- Kewirausahaan
- Lingkungan
- Pemrograman Pengantar
- Ilmu Kehidupan
- Transportasi
Organisasi Relawan
Cara hebat lainnya bagi para lansia untuk mempelajari keterampilan baru adalah dengan menyumbangkan waktu mereka untuk membantu organisasi nirlaba. Sebagian besar organisasi nirlaba secara aktif mencari bantuan sukarelawan secara berkelanjutan dan menawarkan kesempatan pelatihan untuk membantu pekerja sukarelawan mendapatkan keterampilan yang mereka perlukan untuk melakukan jenis layanan yang mereka perlukan. Hubungi agen United Way di wilayah Anda untuk mengidentifikasi peluang memperoleh keterampilan baru dan menggunakannya sebagai sukarelawan komunitas.
Program Pendidikan Senior Menawarkan Pembelajaran Seumur Hidup
Bertambahnya usia seharusnya tidak memperlambat pertumbuhan pribadi atau profesional Anda. Banyak organisasi menawarkan program pendidikan gratis atau berbiaya rendah kepada warga lanjut usia sehingga lansia dapat terus bertumbuh dan berkembang di tahap akhir kehidupannya.
