Selama sensus terbaru, bahasa Prancis adalah bahasa ibu bagi 80% penduduk Québec, dan lebih dari 90% mampu berbicara bahasa Prancis sehari-hari. Bahasa Prancis tetap kuat di Québec karena campuran sejarah pendiriannya dikombinasikan dengan kerja keras para pendukung budaya dan legislatif masa kini.
Nenek moyang Perancis
Mengapa Québec saat ini didominasi orang Prancis? Karena nenek moyangnya, orang Eropa pertama yang menjelajahi daratan, juga orang Prancis. Meskipun sudah ada suku-suku Bangsa Pertama yang tinggal di wilayah tersebut, beberapa perang dan hal-hal lain yang membuat Québec bisa berbahasa Inggris, asal muasal kota ini di zaman modern berasal dari Perancis dan hal ini dapat dilihat dari para pendiri negaranya.
Jacques Cartier
Jacques Cartier adalah penjelajah Prancis pertama yang mengklaim Kanada atas nama Prancis. Dia memetakan Teluk St. Lawrence dan mencoba memulai pemukiman pertama di sana. Namun, karena kondisi musim dingin yang tidak bersahabat (yang mana mereka tidak siap menghadapinya), penyakit, dan penduduk asli yang agresif dan tidak bersahabat, pemukiman tersebut akhirnya ditinggalkan.
Meskipun tidak mampu membangun pemukiman permanen (yang sebenarnya tidak pernah menjadi tujuannya), Cartier meninggalkan jejaknya di Kanada sebagai tanah yang diproklamasikan sebagai milik Prancis. Apakah penduduk asli setuju, dalam pikiran Perancis, pantai di sepanjang sungai St. Lawrence sekarang menjadi koloni Perancis.
Samuel de Champlain
Jika Jacques Cartier tidak berhasil mendirikan koloni permanen, Champlain sukses besar. Dia mendirikan Kota Québec modern dan tinggal di sana untuk mengelolanya selama sisa hidupnya. Dalam sejarah Québec, ia dianggap telah sepenuhnya mendirikan koloni baru dan mengabdikan hidupnya untuk kemajuan koloni tersebut. Patut dicatat juga, bahwa Champlain-lah yang berperan penting dalam menjadikan Québec sebagai pos perdagangan bulu yang populer dan dengan demikian membawa perkembangan ekonomi pertama di wilayah tersebut.
Bagaimana Amerika Membantu Québec Tetap Menjadi Prancis
Meskipun dapat dikatakan bahwa asal muasal Québec pasti berasal dari Perancis, mungkin Perang Perancis dan India, serta Perang Tujuh Tahun, yang membantu Québec tetap menjadi Perancis.
Perang Perancis dan India
Aneh bahwa Perang Perancis dan India sebenarnya berdampak lebih banyak pada hubungan antara Perancis dan Inggris. Dalam pertempuran di Dataran Abraham (bagian dari perang Perancis dan India), Inggrislah yang akhirnya menang dan menguasai Kota Québec. Meskipun mungkin tampak aneh bahwa kemenangan Inggris bisa mengamankan masa depan Québec sebagai orang Prancis, hal itulah yang sebenarnya terjadi.
Perjanjian 1763
Perjanjian tahun 1763 mengakhiri Perang Prancis dan India. Karena perang ini telah berakhir, dan Inggris memenangkan pertempuran di Québec, Prancis harus menyerahkan seluruh "Prancis Baru" ke Inggris.
Undang-Undang Québec
Ironisnya, meskipun Inggris telah memenangkan wilayah Québecois, mereka tidak terlalu bersemangat untuk menjajah wilayah tersebut. Mereka takut, karena kedekatan dan aliansi yang sudah terbentuk dengan baik, bahwa Amerika sekarang akan membantu penduduk New France memberontak melawan pemerintahan Inggris. Daripada terlibat dalam perang yang memakan banyak biaya, Inggris memberlakukan Undang-Undang Québec, yang secara resmi mengakui:
- Hukum Prancis di Prancis Baru
- Katolik Roma sebagai agama resmi
- Bahasa Prancis sebagai bahasa resmi
Ironisnya, meskipun Undang-undang Québec menyenangkan penduduk Québec, undang-undang tersebut termasuk dalam daftar Tindakan yang Tidak Dapat Ditoleransi di kalangan penjajah yang berpikir bahwa mereka harus memiliki bagian dari pos perdagangan bulu.
Keadaan Prancis di Québec Saat Ini
Sejak tahun 1960an, beberapa undang-undang telah diberlakukan untuk memastikan bahwa Québec tetap menjadi provinsi yang mayoritas penduduknya berbahasa Perancis.
Undang-undang Bahasa Resmi
Penggunaan bahasa Prancis diperkuat dengan Undang-Undang Bahasa Resmi tahun 1969 yang mengamanatkan semua layanan yang disediakan pemerintah federal harus tersedia bagi warga negara dalam bahasa Prancis dan Inggris. Undang-undang ini merupakan landasan "bilingualisme resmi" di Kanada dan memberikan status yang sama pada bahasa Prancis seperti bahasa Inggris di seluruh negeri.
Piagam Bahasa Perancis
Charte de la Langue Française diberlakukan pada tahun 1977 dan menjadikan bahasa resmi French Québec. Peraturan ini memberlakukan penggunaan bahasa Prancis di setiap aspek kehidupan penduduknya, termasuk papan tanda, dokumen, dan pemasaran untuk bisnis, undang-undang ketenagakerjaan, lembaga layanan publik, badan legislatif, pengadilan, dan sekolah.
Nasionalisme Quebec
Ada upaya untuk menjadikan Québec sebagai negara berdaulat untuk melestarikan bahasa dan budaya, meskipun referendum kemerdekaan pada tahun 1980 dan 1995 tidak mendapat cukup suara untuk disahkan. Dorongan untuk menjadikan Québec sebagai negara berbahasa Perancis yang terpisah dipelopori oleh tokoh nasionalis Le Mouvement Souverainiste du Québec dan upaya mereka berlanjut hingga hari ini.
Meskipun sebagian besar permasalahan yang terkait dengan keinginan untuk berpisah didasarkan pada pembagian kekuasaan dan pandangan yang berbeda-beda mengenai efektivitas federalisme, keinginan untuk mempertahankan mayoritas berbahasa Perancis serta bahasa dan budaya mereka adalah prinsip utama dari pergerakan. Meskipun referendum tersebut gagal disahkan, banyak warga Perancis di Québec tetap berdedikasi dengan penuh semangat untuk melestarikan bahasa Prancis sebagai bahasa resmi provinsi mereka dan menolak penyerapan kata dan frasa dari bahasa lain ke dalam bahasa ibu mereka.
Mengapa Québec Didominasi Perancis
Seperti semua negara, ada beragam acara yang semuanya berfungsi untuk membentuk identitas Québec. Menunjuk pada satu faktor saja akan terlalu sederhana. Sebaliknya, kombinasi beberapa faktorlah yang menyebabkan Québec tetap menjadi provinsi yang mayoritas penduduknya berbahasa Prancis dan memiliki afiliasi budaya yang kuat dengan budaya dan sejarah Prancis-Kanada.
