Banyak alasan yang mendorong dorongan global untuk "go green". Meskipun konservasi alam adalah salah satunya, memastikan kesejahteraan ekonomi dan sosial, kesehatan mental dan fisik, serta masa depan yang berkelanjutan bagi manusia adalah beberapa insentif kuat lainnya.
Kurangi Krisis Sumber Daya
Bahkan produk sintetis pun berasal dari sumber daya alam. Misalnya, plastik dibuat dari 4% produksi produk minyak bumi global dan diproses dengan menggunakan 4% lainnya untuk menghasilkan energi, menurut Worldwatch Institute.
Ketergantungan pada sumber daya alam untuk kebutuhan material dan energi menjadi masalah lingkungan dan ekonomi yang besar, kata EcoWatch, sehingga menghabiskan sumber daya yang dibutuhkan untuk "mendorong perekonomian dan mengangkat masyarakat keluar dari kemiskinan." Karena banyak sumber daya yang tidak terbarukan, dengan tingkat penggunaan saat ini, dunia akan kehabisan bahan-bahan yang diperlukan. Bahkan sumber daya terbarukan pun berisiko karena beberapa sumber daya memerlukan waktu yang lama untuk dapat diisi ulang, kata Oregon State University.
Pembelian Cerdas Memperluas Sumber Daya Saat Ini
Ada banyak hal yang dapat dilakukan masyarakat, karena 50-80% tanah, material, dan air digunakan untuk konsumsi rumah tangga, berdasarkan studi ilmiah tahun 2015. Masyarakat bisa membeli dengan bijak, mengurangi konsumerisme, dan membuang-buang produksi. Hal ini akan memastikan sumber daya bertahan lebih lama.
Dampak Daur Ulang
Namun, konsumsi diperlukan, dan standar hidup dapat dipertahankan dengan mendaur ulang. LessIsMore.org menunjukkan bahwa sumber daya berharga dapat dihemat dengan mendaur ulang. Memproduksi barang-barang baru selalu membutuhkan lebih banyak energi sementara daur ulang hanya membutuhkan sebagian kecil dari itu, tambah American Goescience Institute.
Mengurangi Polusi Udara
Penggunaan bahan bakar fosil seperti minyak bumi, gas alam, dan batu bara, serta pembakaran kayu menghasilkan emisi gas rumah kaca (GRK), dan banyak bahan kimia berbahaya yang mencemari udara dan berdampak serius terhadap lingkungan dan kesehatan manusia.
Ada banyak cara untuk mengurangi emisi dan mencegah polusi udara. Penggunaan sumber energi alternatif yang terbarukan dan berkelanjutan menghasilkan sedikit atau bahkan tidak menghasilkan emisi sama sekali sehingga meningkatkan kesehatan dan berdampak lebih kecil terhadap lingkungan. Selain itu, energi ini merupakan sumber terpercaya yang menyediakan lebih banyak lapangan kerja dibandingkan energi berbasis bahan bakar fosil, menurut Union of Concerned Scientist. Demikian pula, mobil yang menggunakan bahan bakar alternatif mengeluarkan laporan emisi yang sedikit atau tidak ada sama sekali.
Efek terhadap Kesehatan dan Satwa Liar
Langkah-langkah seperti ini dapat menyelamatkan nyawa, karena polusi udara telah menjadi "risiko kesehatan lingkungan yang besar, "menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang telah menyebabkan kematian dini pada 3 juta orang. Mengurangi polutan udara akan mengurangi polusi air dengan mengurangi hujan asam dan eutrofikasi yang dapat membahayakan satwa liar terutama di lingkungan perairan, dan tanaman serta pepohonan melaporkan Departemen Perlindungan Lingkungan Massachusetts.
Mencegah Polusi Air
Pencemaran air disebabkan oleh sumber titik pembuangan limbah ke sungai dan lautan, menurut National Ocean Atmospheric Administration. Polusi non-titik termasuk erosi tanah, limpasan pertanian yang mengandung pupuk dan pestisida, limpasan perkotaan yang mengandung minyak, limbah hewan peliharaan dan taman, jelas halaman Sumber Non-Titik Badan Perlindungan Lingkungan (EPA Non-Point Sources).
Manfaat Ekonomi
Mengurangi polusi nitrogen yang disebabkan oleh limbah dengan mengolah air limbah dapat bermanfaat secara ekonomi. Manfaat lingkungan juga banyak. Ini mengurangi eutrofikasi, produksi gas rumah kaca, dan penggunaan energi, catat sebuah penelitian yang dilaporkan oleh Science Daily. Air bersih juga baik untuk petani, perikanan, pariwisata, pemilik rumah, dan lainnya, lapor Kelompok Kerja Lingkungan (EWG). Setidaknya $22 miliar per tahun dapat diperoleh melalui peningkatan aktivitas komersial dan pertanian. Mengurangi polusi pertanian merupakan elemen penting dalam menciptakan dampak positif ini.
Keuntungan Pencegahan bagi Lingkungan
Jumlah sampah yang masuk ke dalam air dapat dikurangi atau bahkan dicegah dan pencemaran air dapat dihentikan. Banyak polutan organik persisten (POPS) yang berasal dari limbah pertanian dan industri telah berkurang di lautan karena larangan tersebut, namun masih ada polutan baru seperti penghambat api dan DDT lama, lapor Scripps Institution of Oceanography. Mengurangi sampah plastik dan membuang limbah industri dapat membantu ratusan spesies yang terancam punah di lautan, demikian penjelasan California Coastal Commission. Hal ini juga akan mengurangi risiko kesehatan bagi masyarakat akibat memakan ikan yang terkontaminasi limbah beracun yang telah masuk ke dalam rantai makanan, kata Dana Pertahanan Lingkungan.
Hentikan Polusi Tanah
Tanah dapat tercemar jika limbah industri, dalam banyak kasus, limbah berbahaya dibuang dan menciptakan ladang coklat. Tempat pembuangan sampah juga mengandung bahan kimia beracun yang larut ke dalam tanah, dan kemudian ke air tanah. Alasan lainnya adalah proses produksi energi, penambangan bahan bakar fosil dan logam, serta penggunaan pupuk dan pestisida dalam pertanian. Logam berat dan polutan organik persisten yang menyebabkan pencemaran tanah dapat dikurangi dengan mengurangi limbah rumah tangga dan industri, serta melalui daur ulang.
Going Green Berdampak pada Kesehatan
Dengan mengambil langkah-langkah ini, dampak kesehatan seperti kerusakan pada sistem saraf, kekebalan tubuh dan reproduksi serta kelainan pada tumbuh kembang bayi dan anak dapat dicegah, yang menurut Program Lingkungan PBB disebabkan oleh POPS. Dampak terhadap mamalia, reptil, ikan dan burung akibat masalah imunitas, enzim dan sistem reproduksi yang menurut WHO (hal. 8 & 9) yang disebabkan oleh POPS dapat dicegah.
Karena POPS tidak segera terdegradasi dan bertahan selama berabad-abad, penggunaannya perlu diwaspadai. Tingkat POPs pada dekade pertama abad ke-21 telah menurun secara global dibandingkan tahun 1980an dan 1990an, seiring dengan meluasnya pengetahuan tentang bahayanya, namun produk-produk baru yang tidak dikendalikan masih berkontribusi terhadap tingkat POPs.
Mengurangi Perubahan Iklim
Emisi gas rumah kaca yang menyebabkan polusi udara juga menyebabkan perubahan iklim. Pembakaran bahan bakar fosil, penggundulan hutan, perubahan penggunaan lahan, produksi pupuk nitrogen, dan pencernaan hewan ruminansia (misalnya sapi) melalui aktivitas manusia, adalah alasan di balik laporan pemanasan global mendadak NASA.
Langkah-langkah diperlukan untuk mengatasi dampak perubahan iklim. Dampaknya adalah meningkatnya suhu, mencairnya lapisan es dan gletser di kutub, kenaikan permukaan laut dan tenggelamnya daratan pesisir, perubahan pola curah hujan, peningkatan kejadian cuaca ekstrem seperti angin topan dan kekeringan, serta pengasaman laut. Semuanya kemudian berdampak pada tanaman, satwa liar, dan keanekaragaman hayati, catat NASA. Namun dampaknya bisa lebih buruk seiring kenaikan suhu setiap derajatnya.
Membatasi Perubahan Suhu Mengurangi Dampak Negatif
Ada perbedaan besar dampaknya jika kenaikan suhu mencapai 2 derajat Celcius. Gelombang panas yang lebih panjang lima puluh persen, kenaikan permukaan air laut sebesar 10 sentimeter, kerusakan seluruh terumbu karang, bukan hilangnya 70%, dan peningkatan risiko terhadap keamanan tanaman dapat dicegah dengan membatasi kenaikan suhu hingga hanya 1,5 derajat Celsius, lapor studi ilmiah tahun 2016.
Inisiatif global, Perjanjian Paris, mulai berlaku pada akhir tahun 2016, dengan ratifikasi dari 145 negara, untuk membatasi pemanasan global hingga 1,5 derajat Celsius, lapor UNFCCC. Semua tindakan individu yang mengurangi polusi udara juga membantu menghentikan perubahan iklim.
Mengekang Industri Pertanian
Pertanian skala besar dengan sistem monokultur yang didukung oleh irigasi dan penggunaan pupuk kimia serta pestisida mencakup 70% penggunaan air di dunia. Selain itu, hal ini juga bertanggung jawab atas 75% polusi air dan sepertiga emisi GRK, serta penurunan keanekaragaman hayati lebah, kelelawar, amfibi, dan spesies bermanfaat lainnya yang dinyatakan oleh Pesticide Action Network.
Solusi ramah lingkungan alternatif seperti pertanian skala menengah lokal dapat meningkatkan lingkungan, komunitas lokal, dan kesehatan pekerja, menurut Union of Concerned Scientist. Menghindari penggunaan bahan kimia dan memilih pertanian organik serta berkebun membutuhkan “pendekatan proaktif” untuk mencegah masalah sebelum masalah tersebut muncul. Jadi kualitas tanah dibangun melalui banyak praktik budidaya, keanekaragaman hayati diselamatkan dan dimanfaatkan, tanpa polusi udara, air atau tanah, demikian rekomendasi Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO).
Dampak Positif terhadap Kesehatan dan Bidang Lainnya
Konsumen yang membeli produk organik dapat menghindari kekhawatiran akan gangguan kesehatan yang terjadi akibat mengonsumsi sayuran, buah-buahan, dan hewan yang terkontaminasi pestisida atau antibiotik, saran WebMD. Hal ini juga menyelamatkan keanekaragaman hayati dan memberikan dampak positif terhadap udara, air, dan tanah jika dibandingkan dengan praktik pertanian konvensional.
Hentikan Deforestasi dan Hilangnya Habitat
Deforestasi dan hilangnya ekosistem tropis saja menyumbang 10% GRK menurut Mongabay. Meskipun ada upaya internasional untuk melindungi hutan dan habitat lainnya, studi ilmiah pada tahun 2016 menemukan bahwa setengah dari 825 ekosistem alami masih berisiko tinggi mengalami kehancuran, sehingga masih diperlukan tindakan lebih lanjut. Mendorong praktik ramah lingkungan untuk memberikan dampak terhadap lingkungan dalam beberapa cara.
Melawan Perubahan Iklim Melalui Perlindungan Hutan
Melindungi tegakan hutan dapat mengurangi pemanasan global secara signifikan, jelas Persatuan Ilmuwan Kornet (Hutan dan Lahan). Perlindungan hutan nyatanya merupakan solusi yang lebih baik dibandingkan restorasi hutan dalam melawan perubahan iklim menurut Guardian.
Menyelamatkan Keanekaragaman Hayati dan Mata Pencaharian Manusia
Seperti yang ditunjukkan oleh Greenpeace, penggundulan hutan perlu dihentikan karena berbagai alasan lainnya. Hal ini untuk melindungi hutan yang merupakan rumah bagi 80% keanekaragaman hayati dan memberikan banyak manfaat bagi ekosistem. Selain itu, hal ini akan menjamin kelangsungan hidup 1,4 miliar orang yang bergantung pada hutan untuk hidup dan penghidupannya.
Dampak pada Sistem Perairan dan Industri Terkait
Perusakan habitat juga merajalela di sistem perairan. Kerusakan terumbu karang di lautan juga merupakan hal yang serius. Inisiatif Terumbu Karang Internasional melaporkan bahwa terumbu karang menyokong satu juta spesies laut, melindungi wilayah pesisir, dan bernilai miliaran dolar untuk industri perikanan dan pariwisata. Membatasi hilangnya dan degradasi habitat juga penting dilakukan di sungai-sungai yang telah menyebabkan hilangnya 81% spesies vertebrata.
Mengakhiri Erosi dan Degradasi Tanah
Degradasi lahan dan tanah terjadi akibat pertanian intensif, penggembalaan berlebihan, dan penggundulan hutan. Hal ini menyebabkan penggurunan dan lahan subur hilang "30 hingga 35 kali lipat dibandingkan tingkat historisnya" menurut PBB.
Bagaimana Konservasi Membantu
Masalah-masalah ini paling baik diatasi melalui upaya konservasi tanah skala kecil dan besar. Upaya ini dapat mencegah konsekuensi seperti:
- Penurunan lahan subur
- Hilangnya lapisan tanah atas yang berharga
- Banjir di hilir karena tersumbatnya sungai dan aliran air
- Polusi nutrisi
Menanam pohon atau memelihara tanaman tahunan juga menyediakan habitat bagi satwa liar; itu juga meningkatkan stabilitas tanah dan mencegah tanah longsor. Di wilayah perkotaan, konservasi tanah dengan penanaman pohon meningkatkan nilai estetika wilayah tersebut, kata Forestry Research, Inggris.
Minimalkan Hilangnya Keanekaragaman Hayati
Diperkirakan ada 8,7 hingga 10 juta spesies di bumi, menurut sebuah penelitian yang dipublikasikan di Nature.com. Aktivitas manusia menyebabkan kepunahan 8 hingga 100 kali lipat tingkat alami sejak tahun 1900, yang disebut sebagai peristiwa kepunahan keenam, catat Guardian.
Karena hilangnya dan fragmentasi habitat adalah penyebab utama hilangnya spesies, mengurangi penggunaan kertas dan mendaur ulang kertas akan menyelamatkan hutan dan spesies; 40% kayu ditebang untuk dijadikan pulp untuk kertas dan kertas karton, lapor WWF. Mengurangi konsumsi secara umum juga dapat membantu menyelamatkan spesies, karena sebuah penelitian pada tahun 2017 menemukan banyak pusat keanekaragaman hayati terancam karena permintaan konsumen.
Perburuan spesies untuk diambil bagian tubuhnya seperti cula badak, gading gajah, dan kulit harimau adalah penyebab penting kedua hilangnya keanekaragaman hayati. Hal ini diatasi dengan mengurangi permintaan terhadap barang-barang tersebut dan menerapkan peraturan yang ketat untuk mencegah perdagangan ilegal.
Area yang Terkena Dampak Keanekaragaman Hayati
Keanekaragaman hayati sangat penting karena menyediakan air bersih, makanan, obat-obatan, pakaian, kayu, bahan bakar nabati, dan bahan bakar fosil, melalui jasa ekosistem keanekaragaman hayati, dan menjamin kesuburan tanah, kualitas udara, penyerapan karbon, dan moderasi iklim. Singkatnya, tanpa keanekaragaman hayati, kehidupan manusia akan sulit. Jadi hilangnya spesies adalah sesuatu yang harus diwaspadai semua orang karena hal ini lebih dari sekadar hilangnya beberapa tanaman dan hewan.
Hati-hati Mengonsumsi Organisme Hasil Rekayasa Genetik
Teknologi terkini menunjukkan dampak buruk, dan perlu adanya kehati-hatian sebelum penggunaannya diperluas. Organisme hasil rekayasa genetika (GMO) yang memerlukan penggunaan herbisida dalam jumlah besar telah menyebabkan berkembangnya 14 gulma super, demikian catatan laporan USDA Economic Research Service (ERS) tahun 2014 (hal. iv). Susu dari sapi yang disuntik dengan GMO rBGH dapat menyebabkan kanker, catat American Cancer Society. Untuk membatasi dampak ini, 39 negara telah melarang penggunaan GMO. Memastikan informasi label tentang GMO dalam produk makanan adalah cara terbaik untuk memberikan masyarakat pilihan untuk mengurangi penggunaan dan dampak buruknya karena negara-negara seperti A. S. memiliki GMO di 75% produk makanannya.
Efek terhadap Kesehatan Manusia
Dengan berupaya membaca label dan memperjuangkan undang-undang pelabelan, masyarakat dapat membuat pilihan yang tepat dalam mengonsumsi makanan transgenik. Manusia berpotensi memiliki kehidupan yang lebih sehat.
Langkah Menuju Pemulihan Positif
Banyak perubahan positif telah dilakukan dan perubahan lainnya terus diteliti dan diterapkan untuk mengatasi krisis lingkungan hidup dunia. Bukan hanya generasi saat ini yang harus menghadapi krisis apa pun yang terjadi; hal ini akan menjadi tantangan bagi generasi mendatang jika tidak ada tindakan yang lebih besar dalam beberapa dekade mendatang.
