Meskipun mesin roda dua telah digunakan sejak zaman kuno, sepeda zaman Victoria mengubah dunia dalam banyak hal, membawa rasa mobilitas dan kebebasan di dunia barat ke era teknis. Sebuah fenomena mekanis, sepeda awal ini membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berubah menjadi sepeda standar yang kita kenal dan cintai saat ini. Sama seperti sepeda motor lainnya, sepeda zaman Victoria hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, menjadikannya koleksi yang bagus untuk dipajang di rumah Anda atau bahkan mungkin dikendarai sendiri,
Perkembangan Sepeda
Awalnya sepeda yang diberi nama Dandy Horse ini tidak memiliki pedal dan pengendaranya hanya menggerakkan kakinya untuk maju. Pada tahun 1840, desain ini telah diperbaiki, dengan engkol pada poros belakang. Ini menempelkan roda belakang ke pedal dengan batang penggerak. Pada tahun 1860-an, metode ini berubah ketika orang Prancis Pierre Michaux dan Pierre Lallement menambahkan penggerak engkol mekanis. Hal ini memungkinkan pedal ditempatkan di kedua sisi roda depan yang besar. Akhirnya pada tahun 1888, orang Skotlandia John B. Dunlop menemukan ban pneumatik yang menggantikan roda besi dan karet dari tahun-tahun sebelumnya dan menciptakan pengendaraan yang lebih mulus dan nyaman.
Velocipede (1860an)
Velocipede, juga dikenal sebagai penghancur tulang karena getaran hebat yang terpancar dari rangka dan ke tubuh seseorang, adalah sepeda yang memiliki ban besi untuk pengendara yang tertarik pada ketahanan. Ban besi ini berarti tidak ada peredam kejut, dan pengendara yang berkendara di jalanan berbatu akan terguncang dengan sangat menyakitkan. Masyarakat Victoria mempunyai solusi untuk mengatasi hal tersebut dan menciptakan arena berkuda dalam ruangan yang disebut akademi berkuda. Ini sangat mirip dengan arena sepatu roda dan menjadi sangat populer sehingga sebuah tren pun dimulai.
Sepeda Roda Tinggi (1870an)
Hanya satu dekade setelah pembuat tulang, salah satu desain sepeda Victoria pertama yang sukses diwujudkan adalah Sepeda Roda Tinggi (juga dikenal sebagai Penny Farthing). Rangkanya terbuat dari baja berbentuk tabung dan roda depan lebih besar dibandingkan roda belakang, sehingga sulit untuk diseimbangkan karena distribusi bobot yang buruk. Pada beberapa model sepeda ini, tinggi roda depannya lebih dari lima kaki. Karena kurangnya distribusi bobot yang merata, pengendara umumnya menghabiskan waktu untuk memulihkan diri dari seringnya terjatuh. Faktanya, ungkapan 'mengambil sundulan' untuk menggambarkan kejatuhan diciptakan pada masa ini. Ketika seorang pengendara mencoba berhenti, dia sering kali mendapati dirinya mendarat dengan kepala di tanah.
Fitur baru lainnya dari sepeda Penny Farthing adalah:
- Roda jari-jari
- Ban karet padat
- Kursi sangat tinggi
Orang Kurcaci Biasa (1880an)
The Dwarf Ordinary, juga dikenal sebagai Kanguru, berevolusi dari sepeda roda besar bergaya Victoria pada pertengahan tahun 1880-an dan dirancang dengan tujuan membuat Penny Farting lebih aman untuk dikendarai. Pada akhirnya masih memiliki kemiripan yang cukup mirip dengan Penny Farthing, namun beberapa perubahan positif yang dilakukan pada sepeda tersebut antara lain:
- Mengurangi diameter roda depan
- Kursi diposisikan paling belakang
- Penambahan roda gigi
- Pengenalan penggerak rantai
- Penambahan kursi
Inovasi Lainnya (1890-an)
Pada akhir tahun 1890-an, bersepeda telah menjadi gaya hidup. Dengan tambahan kemewahan karena tidak harus berjalan ke mana pun mereka ingin pergi, warga Victoria didorong untuk melakukan lebih banyak aktivitas rekreasi, membantu mereka keluar rumah dan membangun ikatan sosial yang kuat dengan komunitas mereka. Demikian pula, diperkenalkannya sepeda tandem menghadirkan elemen baru yang menyenangkan dan menggoda pada barang yang lebih praktis, dan pasangan dapat menikmati perjalanan singkat satu sama lain di sekitar taman atau ke toko. Dekade terakhir abad ini juga membawa serta sepeda keselamatan - sepeda beroda berukuran sama yang disukai banyak orang saat ini.
Sepeda Victoria Menjadi Transportasi
Meskipun harga sebuah sepeda zaman Victoria bisa mencapai 150 dolar (gaji beberapa bulan), olahraga baru ini menjadi sangat populer sehingga klub bersepeda bermunculan di seluruh negeri. Faktanya, sekolah bersepeda mulai bermunculan agar masyarakat dapat belajar cara mengendarai peralatan baru mereka, dan menurut Smithsonian, "Jumlah sepeda yang digunakan meningkat pesat seiring dengan peningkatan produksi dari sekitar 200, 000 sepeda pada tahun 1889 menjadi 1, 000, 000 pada tahun 1899." Dengan banyaknya orang yang mengendarai sepeda, kualitas jalan harus lebih tinggi dari sebelumnya, dan jalan raya mulai dihaluskan dan diberi tingkat. Hal ini memudahkan jalan untuk pengenalan mobil di kemudian hari.
Dalam kota menjadi kurang ramai karena para pekerja pindah lebih jauh. Mereka sekarang memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan dengan jarak yang lebih jauh dibandingkan sebelumnya. Dibutuhkan waktu tiga kali lebih lama untuk berjalan ke suatu tempat dibandingkan bersepeda ke sana. Negara ini mulai menikmati kebebasan baru.
Sepeda Membebaskan Wanita Victoria
Wanita, yang sebelumnya tidak bisa bepergian tanpa pendamping pria, kini memiliki mobilitas baru dengan bersepeda. Susan B. Anthony, aktivis hak pilih terkenal, memuji sepeda sebagai emansipator perempuan; dia percaya bahwa hal ini lebih memberikan kebebasan kepada perempuan dibandingkan apa pun yang ada di dunia pada saat itu. Akibatnya, mode wanita pun mulai berubah. Korset dan pakaian tradisional menghambat kemampuan perempuan untuk mengendarai sepeda, sehingga korset olahraga dan pantalon dirancang untuk membuat perempuan tetap aktif. Namun, jumlah perempuan yang tertarik mengenakan pantalon sebenarnya cukup kecil, karena sentimen budaya masih ketat mengenai konvensi sosial yang dapat diterima. Oleh karena itu, beberapa wanita memilih untuk mengendarai sepeda roda tiga, semacam perpaduan antara mobil kayuh dan mekanisme biasa sepeda khas Victoria.
Dampak Sepeda terhadap Teknologi
Pembuatan dan penyempurnaan sepeda membawa kemajuan dalam teknologi yang akan mempengaruhi segala hal mulai dari pengerjaan logam hingga industri otomotif. Bahkan beberapa teknologi yang diperlukan untuk membuat pesawat terbang telah dikembangkan pada masa ini.
Lebih dari satu perusahaan mobil dimulai sebagai produsen sepeda, di antaranya adalah:
- Perusahaan Morris Motor
- Skoda
- Perusahaan Penjelajah
Sepeda Victoria Sebagai Barang Koleksi
Menariknya, Anda sebenarnya dapat membeli replika sepeda Victoria yang berfungsi penuh ini jika Anda tertarik untuk mencobanya. Tentu saja, Anda mungkin belum siap untuk memasuki X Games dengan Penny Farthing baru Anda dalam waktu dekat, tetapi memilikinya bisa menjadi pelajaran yang sangat menghibur dalam penerapan praktis di masa lalu. Replika ini harganya sama dengan harga sepeda berkualitas tinggi saat ini, dengan kisaran harga rendah hingga pertengahan $1.000. Namun jika kamu kurang tertarik untuk mencoba salah satu dari anak-anak nakal ini dibandingkan menggunakannya untuk menghiasi dinding biru telur robin barumu, maka kamu akan menghadapi perjalanan yang sulit.
Cara Mengumpulkan Sepeda Victoria
Langkah pertama ketika mencari sepeda Victoria asli adalah memeriksa sebanyak mungkin pengecer lelang yang dapat Anda temukan untuk melihat apakah mereka memiliki sepeda Victoria yang tersedia saat ini. Mengingat barang-barang tersebut berukuran besar, kecil kemungkinannya banyak orang yang menjaga sepeda kakek buyut mereka tetap utuh, sehingga jumlah sepeda yang bisa dikoleksi jauh lebih sedikit dibandingkan barang koleksi seperti barang pecah belah. Meski begitu, jika Anda ingin segera menemukannya, sebaiknya Anda tidak pilih-pilih sepeda mana pun yang bisa Anda temukan terlebih dahulu. Jika Anda memikirkan model tertentu, Anda mungkin harus menunggu bertahun-tahun untuk melihatnya tersedia. Demikian pula, sepeda ini sangat mudah dikenali sebagai sepeda antik, karena sering kali potongan logamnya menunjukkan usia yang jelas dan terdapat logo perusahaan yang sudah tidak berproduksi lagi.
Harga Sepeda Victoria Antik
Demikian pula, Anda perlu menyadari bahwa sepeda ini - mengingat ukuran dan perangkat kerasnya - membutuhkan biaya yang cukup besar. Umumnya, Anda akan mempertimbangkan untuk membayar minimal antara $500-$1.000 untuk sepeda berkualitas sedang yang sedikit berkarat dan aus.
- Misalnya, uang receh anak-anak dijual di eBay dengan harga hampir $500 pada akhir tahun 2021.
- Sebuah Victor Flyer dalam kondisi buruk dan berasal dari tahun 1893 dijual dengan harga lebih dari $1.100 pada pertengahan tahun 2021.
- Bahkan hanya sebagian contoh saja bisa bernilai, seperti rangka dan tempat duduk untuk sepeda Monarch tahun 1890-an yang terjual hampir $1.300 pada akhir tahun 2021.
Inovasi dan Seni Rekreasi Bertabrakan
Tidak dapat disangkal bahwa sepeda mengubah masyarakat dan membuka jalan bagi perkembangan mobil dan banyak perubahan sosial budaya besar-besaran yang terjadi karenanya. Hal ini mengubah cara hidup masyarakat dan memberi mereka kebebasan yang belum pernah mereka miliki sebelumnya, menantang pandangan masyarakat mengenai keterbatasan mereka, komunitas mereka, dan peran gender mereka. Singkatnya, sepeda zaman Victoria adalah pengingat menarik akan era yang berubah dengan cepat yang merupakan fondasi kehidupan yang Anda nikmati saat ini.
