Nasturtium (Tropaeolum spp.) adalah bunga kuno yang telah teruji oleh waktu dan masih umum ditanam karena bunganya yang berwarna oranye cerah dan daun bulat yang subur. Kemudahan pertumbuhannya dan kecenderungan untuk melakukan pembibitan kembali telah mengokohkan tempatnya di hati para tukang kebun.
Berkebun Dengan Nasturtium
Nasturtium tumbuh sebagai tanaman merambat setinggi lima hingga enam kaki yang dapat dibiarkan bertele-tele di tanah atau dilatih menjadi teralis. Namun, ada varietas kerdil yang tersedia yang tumbuh sebagai tanaman kompak dengan tinggi dan lebar hanya delapan hingga 10 inci.
Bunga dan Dedaunan
Nasturtium tahan terhadap sinar matahari penuh di iklim sejuk meskipun ia tumbuh dengan baik di tempat teduh parsial hingga hampir penuh, yang disukai di tempat panas. Dedaunan memiliki tekstur yang sangat subur dan bentuk bulat dengan diameter berkisar dari satu inci hingga empat inci. Naungan mengurangi jumlah bunga, namun menambah ukuran daun.
Bunga nasturtium biasanya berwarna oranye cerah, namun tersedia dalam berbagai warna hangat lainnya, termasuk kuning, merah, dan krem. Bunganya berukuran sekitar satu inci dan dapat dimakan - memiliki rasa pedas dan sering digunakan untuk hiasan salad.
Cara Penggunaan
Nasturtium kerdil digunakan sebagai tanaman alas tidur tahunan atau dalam pot, terutama keranjang gantung. Varietas yang lebih besar dan mirip tanaman merambat memiliki pesona pedesaan ketika ditanam di pagar tua atau dinding taman, atau digunakan secara informal di taman pondok sebagai spesies yang akan berkelok-kelok di sepanjang tanah dan melembutkan dasar tanaman keras yang lebih tinggi. Tanaman ini merupakan penyamaran yang bagus untuk menyembunyikan dedaunan layu pada umbi yang mekar di musim semi dan kadang-kadang digunakan sebagai tanaman penutup tanah informal di kebun atau di bawah pohon hias kecil.
Namun, kelemahan nasturtium sebagai penutup tanah adalah ia mati pada pembekuan pertama di musim dingin dan cenderung terlihat lusuh di musim panas. Nasturtium paling baik digunakan saat cuaca sejuk di musim gugur dan musim semi.
Menanam Nasturtium
Nasturtium toleran terhadap sinar matahari dan naungan meskipun sinar matahari sebagian dengan naungan sore hari biasanya paling baik. Tanaman ini cukup toleran terhadap kekeringan bila ditanam di tempat teduh, namun tanaman ini akan layu jika dibiarkan tanpa air selama lebih dari beberapa minggu. Dengan pengairan yang teratur, tanaman tetap subur dan penuh bunga. Nasturtium tidak pilih-pilih tentang jenis tanah, tetapi lebih menyukai hamparan tanah kebun gembur yang diperkaya dengan kompos.
Menanam Dari Biji
Nasturtium adalah salah satu tanaman yang paling mudah ditanam dari biji. Cukup tanam sedalam setengah inci di tanah kebun yang gembur dan jaga agar tetap lembab - tanaman akan bertunas dalam waktu seminggu. Varietas kerdil sering kali tersedia dalam kemasan enam dan dapat ditanam dengan jarak tanam delapan inci. Nasturtium juga dapat ditanam di dalam ruangan dengan jendela yang cerah di akhir musim dingin. Pindahkan bibit segera setelah tanah dapat dikerjakan di musim semi agar mekar di awal musim.
Pemeliharaan
Tidak banyak perawatan dengan nasturtium. Siram saja secara berkala dan buang daunnya saat sudah layu. Ketika seluruh tanaman mulai layu pada akhir musim tanam, atau jika tanaman mulai terlihat basah kuyup di musim panas, cukup cabut akarnya dan letakkan di tumpukan kompos. Nasturtium biasanya akan berbiji sendiri di tempat yang sama dari tahun ke tahun.
Hanya ada sedikit hama atau penyakit yang mengganggu tanaman nasturtium meskipun kutu daun terkadang mencari dedaunan yang segar. Jika hal ini terjadi, semburan air yang kuat dari selang atau sabun insektisida biasanya akan mematikannya. Tanaman yang terinfeksi parah dapat dengan mudah dihilangkan.
Varietas Pilihan
Nasturtium dipilih berdasarkan ukuran, warna bunga, dan terkadang warna daun.
- 'Peach Melba' adalah varietas kerdil yang berbunga ganda berwarna kuning dengan bagian tengah berwarna oranye kemerahan.
- 'Cahaya Bulan' tumbuh setinggi enam kaki dan berbunga kuning pucat.
- 'Permaisuri India' memiliki bunga berwarna merah tua dan panjangnya sekitar empat kaki.
- 'Alaska' adalah varietas kerdil yang terkenal dengan dedaunan beraneka ragam dan campuran bunga kuning, krem, dan merah tua.
Sederhana dan Menyenangkan
Tidak ada yang eksotik dari nasturtium; mereka hanyalah salah satu bunga sederhana dan kuno yang sulit untuk tidak disukai. Investasi beberapa dolar dalam sebungkus benih akan menghasilkan kenikmatan nasturtium seumur hidup.
