Knapweed adalah tanaman yang sangat invasif dan mirip tanaman thistle yang merupakan gangguan besar bagi tukang kebun, terutama di iklim kering. Tampaknya hampir mustahil untuk memberantas penyakit ini, bahkan dengan penggunaan herbisida, namun ada beberapa metode pengendalian tidak beracun yang berhasil jika diterapkan dengan tekun.
Identifikasi Knapweed
Ada beberapa spesies knapweed invasif, namun perbedaan di antara spesies tersebut tidak kentara. Secara umum, mereka adalah tanaman keras berakar tunggang yang terlihat seperti persilangan antara dandelion dan thistle ungu. Daunnya membentuk roset basal pada tahun pertama pertumbuhannya, (artinya tumbuh sebagai rumpun kecil di permukaan tanah dengan masing-masing daun menjalar keluar dari mahkota akar tunggang di tengahnya), dan kemudian membentuk tangkai bunga pada musim panas berikutnya.. Daunnya memiliki gerigi besar, seperti dandelion, dan panjangnya masing-masing sekitar enam hingga delapan inci.
Tangkai bunganya menjulang setinggi dua hingga enam kaki dan terlihat persis seperti bunga thistle kecil dengan banyak kelopak berbulu berwarna ungu atau kebiruan. Bunganya biasanya berdiameter satu hingga dua inci dan muncul dari kuncup yang bengkak dengan ciri khas berwarna coklat yang membuatnya tampak seperti habis terbakar.
|
|
|
|
Pengendalian dan Pengelolaan Hayati
Bagian dari rahasia kesuksesan knapweed adalah kemampuannya untuk tumbuh subur di tanah yang sangat kering dan tidak subur. Kabar baiknya adalah tanaman ini tidak cenderung menempati hamparan taman yang subur dan lembab. Jadi salah satu strategi pengelolaan umum adalah memperbaiki kondisi tanah dengan menambahkan kompos dalam jumlah banyak dan mengairi secara teratur untuk mendorong spesies lain. Namun, di wilayah yang sudah terinfestasi, strategi ini hanya akan berdampak kecil.
Menarik dengan Tangan
Di area kecil, knapweed dapat dibasmi dengan cara mencabutnya secara manual. Jika tanaman ini baru mulai muncul di halaman Anda, berhati-hatilah dalam mencabut bibit yang muncul dapat mencegah bibit tersebut tumbuh subur. Kesulitan dari teknik ini adalah akar tunggangnya yang sangat besar. Bagian yang tersisa di dalam tanah akan bertunas kembali dan cenderung putus jika ditarik dari atas, meninggalkan bongkahan yang terkubur di dalam tanah yang kemudian sangat sulit ditemukan.
Irigasi area tersebut secara melimpah agar akarnya dapat dicabut dengan lebih mudah. Gunakan sekop, garpu gali, atau cangkul untuk mencungkil akar tunggang dengan hati-hati untuk menghilangkannya dalam keadaan utuh. Cara termudah untuk melakukan ini di musim panas setelah tangkai bunga muncul, karena dapat menjadi 'pegangan' yang baik untuk ditarik. Jika Anda tidak menyelesaikannya selama musim panas, lakukan dengan baik sebelum tanaman berbunga dan menghasilkan benih; sekuntum bunga menghasilkan ribuan biji yang mudah berkecambah dan menyebabkan tanaman lepas kendali hanya dalam beberapa musim.
Buang seluruh tanaman ke tempat sampah atau bakar. Bahkan kuncup bunga yang belum terbuka pun mampu membuka dan meletakkan benih sambil berada di tumpukan semak dan akar tunggang dapat berakar kembali dan terus tumbuh jika dibiarkan di permukaan tanah.
Memotong rumput
Pemotongan berulang kali untuk mencegah knapweed berbunga dan menghasilkan benih adalah strategi lain yang lebih efektif dalam mengelola area yang luas. Pemotongan dilakukan dengan pengaturan serendah mungkin untuk memotong daun yang tumbuh dekat dengan tanah. Menghilangkan pertumbuhan pucuk secara terus-menerus akan menghabiskan energi yang tersimpan di akar dan pada akhirnya menyebabkan tanaman mati.
Dengan pemotongan berulang kali, tanaman akan mencoba dengan cepat mengirimkan tangkai bunga pendek untuk menghasilkan benih dan berkembang biak, sehingga perlu dipotong setiap minggu. Penting juga untuk mencari, dan menebang, tanaman yang mungkin berada di pinggiran properti di area yang sulit dijangkau seperti garis pagar pinggir jalan, lereng curam, atau pagar tanaman. Potong tanaman ini dengan alat penghancur rumput liar, atau tarik secara manual, untuk mencegah tanaman tersebut menyebar ke seluruh halaman.
Serangga Predator
Menggunakan serangga predator sebagai bentuk pengendalian gulma adalah pendekatan lain. Alasan mengapa knapweed begitu invasif di Amerika Utara adalah karena ia tidak memiliki kontrol biologis alami terhadap ekosistem tempat asalnya di Rusia dan Timur Jauh. Untungnya, ada perusahaan yang menjual serangga ini di sini untuk tujuan ini. Ada serangga yang memakan akar, daun, dan bahkan kepala biji, menjadikannya metode pengendalian knapweed yang paling mudah dan alami.
Kelemahan pendekatan ini adalah kecilnya jaminan bahwa pendekatan ini akan berhasil. Ada begitu banyak faktor lingkungan yang berperan dalam menentukan perilaku, atau bahkan kelangsungan hidup, sejumlah kecil serangga yang dibesarkan di laboratorium dan dilepaskan di tempat yang bukan habitatnya, sehingga hasilnya bervariasi. Penelitian sedang berlangsung untuk menentukan serangga predator terbaik yang digunakan untuk knapweed.
Mengakali Knapweed
Knapweed sangat sulit diberantas, namun dengan kegigihan, tingkat pengendalian yang wajar dapat diharapkan. Seperti halnya spesies invasif lainnya, berhati-hatilah untuk tidak menyebarkan benih secara tidak sengaja ke area lain melalui pergerakan tanah, peralatan, atau pakaian.
