Seiring dengan meningkatnya ketakutan akan risiko tertular penyakit serius seperti virus corona, H1N1, dan jenis flu yang mematikan, semakin banyak orang Amerika yang khawatir untuk menjaga rumah mereka bebas kuman. Meskipun tidak mungkin menghilangkan kuman dan mikroba sepenuhnya, mempelajari berapa lama kuman dan mikroba hidup di berbagai permukaan dapat membantu meningkatkan cara pembersihan Anda.
Umur Kuman Pilek dan Flu di Permukaan Umum
Saat Anda berada di sekitar seseorang yang menderita penyakit menular seperti flu, sangat mudah kuman tersebut keluar dari tubuhnya melalui batuk, bersin, dan kontak tubuh. Sekali kuman-kuman ini bersentuhan dengan permukaan-permukaan yang biasa ditemukan di rumah, mereka dapat tetap menular selama beberapa waktu di luar tubuh. Sebenarnya tidak tepat untuk mendeskripsikan kuman sebagai sesuatu yang “hidup” di permukaan benda, karena kuman tidak hidup sebagaimana layaknya manusia, dan kuman memerlukan inang yang hidup untuk menempel dan bereplikasi. Kemampuan suatu kuman untuk membuat Anda sakit menurun seiring berjalannya waktu dan jika kuman tersebut tidak lagi "utuh", maka kuman tersebut tidak dapat menyebabkan infeksi.
Berapa Lama Kuman Hidup di Luar Tubuh?
Ada beberapa penelitian yang mengamati berapa lama kuman tetap utuh di permukaan dengan beberapa perbedaan pada hasilnya. Misalnya, penelitian ini menemukan rentang waktu yang bervariasi untuk kelangsungan hidup kuman di permukaan keras:
- Sebuah penelitian terhadap kuman influenza pada baja tahan karat dan plastik menemukan bahwa kuman tersebut dapat bertahan hingga 24 hingga 48 jam. Penelitian yang sama menemukan bahwa kuman pada jaringan, kain, dan kertas tetap dapat bertahan antara delapan hingga 12 jam.
- Sebuah penelitian di Inggris pada tahun 2011 mengamati kuman flu di permukaan rumah tangga dan menemukan bahwa kuman tersebut tidak lagi dapat hidup setelah paling lama sembilan jam. Permukaan yang mereka pelajari meliputi keyboard komputer, telepon, baja tahan karat, kaca plexiglass, dan sakelar lampu. Sebagai perbandingan, kuman pada permukaan berpori seperti kain dan kayu hanya bertahan sekitar empat jam.
- Kerangka waktu yang lebih lama ditemukan dalam penelitian pada tahun 2016 yang mengamati permukaan baja tahan karat, yang menemukan bahwa kuman flu dapat bertahan hingga tujuh hari setelah permukaan terkontaminasi.
- Tidak seperti baja tahan karat, kuman tampaknya memiliki waktu hidup yang jauh lebih singkat pada bahan yang terbuat dari tembaga, dengan waktu rata-rata kuman dapat menular sekitar enam jam atau kurang.
- Sebuah studi penelitian di sebuah hotel menemukan bahwa 60% sukarelawan tertular virus flu sekitar satu jam setelah permukaan seperti telepon dan saklar lampu terkontaminasi. Namun setelah 18 jam tingkat penularan turun menjadi hanya 33%.
- Studi lain menemukan bahwa uang dolar dapat membawa kuman utuh selama kurang lebih tiga hari.
Permukaan Lembut dan Berpori Vs. Permukaan Keras dan Tidak Berpori
Meskipun ada rentang waktu dimana virus flu dan pilek dapat hidup di luar tubuh pada permukaan yang umum, jelas bahwa ada perbedaan yang jelas antara permukaan lunak dan keras. Karena kuman memerlukan lingkungan lembab untuk berkembang, seperti di dalam tubuh manusia, kuman cenderung terdegradasi lebih cepat pada permukaan lunak yang menghilangkan kelembapannya. Kuman juga lemah terhadap perubahan suhu, sinar UV, perubahan alkalinitas dan keasaman, kelembapan, serta adanya garam. Secara umum, produk ini akan bertahan lebih lama di lingkungan yang gelap, lembap, dan hangat.
Permukaan dengan Daya Tahan Lebih Lama
Permukaan yang kemungkinan memiliki daya tahan kuman lebih lama meliputi:
- Meja
- Kenop Pintu
- Peralatan terbuat dari plastik keras dan logam
- Kran
- Peralatan rumah tangga seperti kulkas dan kompor
- Saklar lampu
- Kertas yang tidak terlalu berpori seperti kertas uang dan kertas cetak
- Meja
- Mainan terbuat dari bahan dan plastik keras
- Perkakas
Permukaan Tempat Kuman Kehilangan Kemampuan Hidupnya Lebih Cepat
Di sisi lain, kuman dapat kehilangan daya hidupnya lebih cepat pada permukaan yang lebih lembut seperti
- Seprai
- Pakaian
- Permukaan "keras" yang berpori seperti kayu
- Produk kertas yang berpori dan dirancang untuk menyerap kelembapan seperti tisu, tisu toilet, dan handuk kertas
- Mainan mewah
- Handuk
Virus Terbungkus versus Tidak Terbungkus
Sebagian besar kuman pilek dan flu berasal dari "virus yang terselubung" yang pada dasarnya lemah untuk dihancurkan baik oleh waktu, lingkungan, dan bahan disinfektan. Umumnya virus ini dianggap tidak dapat bertahan paling lama setelah 48 jam. Namun, virus "yang tidak terbungkus" dapat bertahan di permukaan benda lebih lama. Misalnya, norovirus terkenal dapat membuat penumpang kapal pesiar sakit parah dan virus tersebut dapat tetap utuh selama beberapa minggu. Virus lain yang tidak berselubung, calicivirus, dapat bertahan selama berminggu-minggu di permukaan benda.
Berapa Lama Kuman di Permukaan Dapat Menyebabkan Infeksi?
Meskipun kuman pilek dan flu dapat bertahan selama berhari-hari di permukaan benda, bukan berarti kuman tersebut dapat membuat Anda sakit sepanjang waktu. Saat kuman menempel di permukaan, kuman tersebut langsung terdegradasi. Virus flu akan kehilangan potensinya setelah sekitar 24 jam dan kuman flu akan terdegradasi dalam waktu hanya lima menit hingga tidak dapat lagi membuat Anda sakit. Mengetahui berapa lama kuman dapat menimbulkan masalah dapat membantu Anda mengetahui kapan Anda harus mengeluarkan disinfektan dan perlengkapan pembersih serta segera membersihkannya. Hal ini sangat relevan jika Anda memiliki orang yang sakit di rumah karena semakin sering Anda membersihkannya dan menghindari menyentuh permukaan yang baru saja mereka gunakan, semakin kecil kemungkinan Anda dan orang lain di rumah tersebut akan sakit.
