Cacing web musim gugur berasal dari Amerika Utara, dan tersebar luas mulai dari Meksiko hingga Kanada. Meskipun hama ini biasanya hanya menimbulkan sedikit kerusakan jangka panjang, sebagian besar tukang kebun membencinya. Jaring adalah dekorasi yang cocok untuk musim Halloween, namun selain itu, sebagian besar tukang kebun tidak senang menemukannya di kebun mereka.
Mengidentifikasi Webworm
Jika ada serangan cacing web di kebun Anda, kemungkinan besar Anda akan melihat jaringnya sebelum Anda melihat ulatnya. Jika Anda melihat jaring besar berwarna abu-abu muda yang menutupi ujung cabang pohon di akhir musim panas hingga awal musim gugur, Anda menderita cacing web. Mereka sangat mudah dikenali saat daun mulai berguguran dan dahan mulai gundul.
Ulat ditutupi dengan bulu panjang berwarna putih kelabu atau kuning keputihan. Ada dua jenis webworm: yang berkepala hitam dan yang berambut merah.
- Ulat berkepala hitam warnanya lebih kuning dan mempunyai dua baris bintik hitam.
- Ulat berambut merah warnanya lebih kecoklatan dan memiliki bintik oranye atau kemerahan.
Ulat webworm membuat gerakan menyentak yang khas, bergerak serentak, jika sarangnya diganggu. Ulat dewasa memiliki panjang sekitar satu inci dan penampilan tidak jelas.
Ngengat dewasa memiliki lebar sayap sekitar satu setengah inci. Warnanya putih bersih dan mungkin memiliki bintik sayap hitam. Ngengat bertelur di bagian bawah daun inang.
Sumber Makanan Cacing Web
Cacing web musim gugur memakan lebih dari 100 spesies pohon di Amerika Utara. Kemiri, kenari, elm Amerika, hickory, pohon buah-buahan, dan beberapa pohon maple adalah sumber makanan favorit mereka di wilayah timur, dan sementara pohon alder, willow, kapuk, dan buah-buahan umumnya diserang di wilayah barat.
Jaring biasanya terkonsentrasi di area terbatas, sehingga kerusakan yang ditimbulkan pada pohon inang relatif kecil.
Siklus Hidup Webworm
Ngengat dewasa bertelur di permukaan bawah daun. Ulat tersebut menetas sekitar seminggu kemudian dan segera membuat jaring di atas dedaunan yang mereka makan. Saat mereka tumbuh, mereka memperbesar jaringnya untuk menutupi lebih banyak dedaunan. Jika populasinya besar, beberapa cabang atau bahkan satu pohon kecil dapat terbungkus anyaman. Ulat tersebut menjadi dewasa dalam waktu sekitar enam minggu dan turun ke tanah untuk menjadi kepompong.
Di daerah hangat, hingga empat generasi dapat diproduksi dalam setahun. Serangan besar dapat menggunduli pohon. Di daerah yang lebih dingin, hama ini melewati musim dingin di tanah, dan ngengat muncul pada musim semi dan musim panas berikutnya.
Webworm mengalami ledakan populasi secara berkala. Wabah terjadi setiap empat hingga tujuh tahun, dan setiap wabah dapat berlangsung selama dua hingga tiga tahun hingga agen pengendali alami mengurangi aktivitasnya.
Membasmi Webworm
Lebih dari 86 predator berbeda memangsa cacing web, jadi pengendalian alami biasanya efektif. Lalat parasit, kutu busuk, burung, dan tawon sosial (tawon jaket kuning dan tawon sarang kertas) adalah predator paling penting.
Bakteri tertentu, Bacillus thuringiensis varietas kurstaki (disingkat B. T.), efektif melawan cacing web dan tidak merusak predator yang menguntungkan. Sebaiknya digunakan pada akhir musim panas, saat ulatnya masih kecil. Variasi kurstaki adalah yang paling efektif, jadi pastikan untuk membaca label dengan cermat sebelum membeli. Saat Anda menyemprot, pastikan untuk menutupi seluruh daun di sebelah jaring.
Insektisida semprot dan insektisida sistemik dapat digunakan, namun biasanya tidak diperlukan. Predator alami dan B. T. adalah pilihan terbaik.
Hama Lain yang Mirip dengan Cacing Web
Cacing jaring sering disamakan dengan ulat tenda, yang merupakan hama yang jauh lebih merusak. Namun, ulat tenda aktif terutama pada musim semi, sedangkan ulat jaring terlihat aktif pada musim gugur.
Ulat tenda membuat jaring kecil di selangkangan dahan, tidak seperti cacing jaring yang membuat jaring besar di ujung dahan. Cacing web hanya makan di dalam jaringnya, sedangkan ulat tenda makan di tempat terbuka dan kembali ke jaringnya pada malam hari atau pada hari yang dingin dan basah. Cacing web berwarna kuning-putih, tetapi ulat tenda berwarna hitam dengan garis putih.
Selain ulat tenda, cacing web sering disamakan dengan larva ngengat gipsi, yang tidak memiliki garis putih di punggung, dan memiliki bintik merah besar di kedua sisinya. Ngengat gipsi sangat invasif dan merusak pohon, namun mereka aktif di akhir musim semi dan awal musim panas, bukan di musim gugur.
Tidak Terlihat, tapi Tidak Bahaya bagi Tanaman
Secara keseluruhan, hal yang paling penting untuk diingat tentang cacing web musim gugur adalah bahwa mereka tidak membahayakan tanaman dan biasanya dapat dikendalikan oleh satwa liar lain di taman Anda. Tanaman tersebut tidak cantik, dan jaringnya pasti tidak sedap dipandang, namun mudah untuk memangkas cabang yang berselaput dan mengembalikan taman Anda ke tampilan normal dan bebas jaring.
