Bunga matahari adalah simbol ikonik dari akhir musim panas dan musim gugur emas yang akan datang, dan menanam serta memanennya adalah proyek yang menyenangkan bagi anak-anak dan orang dewasa. Pelajari kapan menanamnya dan cara mengetahui kapan benih sudah cukup dewasa untuk memanen benih yang sehat dan lezat.
Menanam Bunga Matahari
Bunga matahari (Helianthus annus) berasal dari Amerika Utara sehingga cocok untuk taman Amerika. Mereka tidak terlalu rewel mengenai tanah, namun mereka memerlukan banyak sinar matahari, hari-hari hangat untuk berkembang dan menumbuhkan bunganya yang luar biasa.
Menanam Benih
Bunga matahari relatif mudah tumbuh. Untuk hasil terbaik, belilah biji bunga matahari segar dari pusat kebun setempat. Jika Anda ingin memulainya dengan cepat, tanam benih di pot gambut di awal hingga pertengahan musim semi, dan simpan di dalam ruangan sampai semua ancaman embun beku berlalu.
Jika Anda lebih suka menanamnya langsung di luar ruangan:
- Pilih lokasi dengan tanah yang memiliki drainase baik, dan taburkan benih langsung ke tanah pada akhir musim semi dan awal musim panas.
- Tanam benih sekitar satu inci di dalam tanah.
- Campurkan kompos ke dalam tanah sebelum tanam, atau tambahkan pupuk kompos setelah tanam.
- Siram setiap hari sampai benih berkecambah.
- Sejak saat itu, tanaman Anda akan membutuhkan sekitar satu inci hujan per minggu. Rencanakan untuk menambah dengan menyiram jika diperlukan.
Melindungi Benih dan Bibit
Banyak makhluk menikmati camilan lezat dari bibit bunga matahari, dan mereka bahkan akan menggali bijinya. Tupai, tupai, kelinci, dan tikus semuanya memangsa biji bunga matahari yang baru ditanam atau menggigit bibit yang baru tumbuh. Bunga matahari juga dapat menarik perhatian serangga, terutama belalang. Meskipun tidak mungkin membunuh tanaman bunga matahari, mereka dapat meninggalkan lubang besar pada daunnya. Jadi, Anda mungkin ingin memasang pelindung di sekeliling bibit yang baru muncul.
Untuk membuat lengan:
- Pembelian paket paper cup.
- Gunting dengan hati-hati di sekitar dasar setiap cangkir sampai Anda dapat mengeluarkannya.
- Buang bagian pangkalnya, dan letakkan cangkir di atas setiap bibit.
Memanen Bunga Matahari
Selama bulan-bulan musim panas yang panjang dan lesu, bunga matahari akan tumbuh setinggi-tingginya. Bunga matahari memiliki kisaran ketinggian yang mencengangkan, mulai dari bunga matahari raksasa yang tingginya lebih dari enam kaki hingga bunga matahari kerdil yang tingginya hanya satu atau dua kaki. Bunganya akan berkembang dan mekar di akhir musim panas dan awal musim gugur.
Tanda Saatnya Panen
Jika Anda ingin memanen biji bunga matahari untuk dinikmati sebagai camilan atau mungkin menyimpan bijinya untuk ditanam lagi pada musim semi berikutnya, biarkan kepala bunganya mulai mati dan berubah warna menjadi coklat. Jangan menebangnya lebih awal karena benihnya belum cukup matang untuk dipanen. Jika Anda khawatir burung dan tupai akan menyerangnya sebelum Anda melakukannya, Anda bisa menutupi bunganya dengan kantong kertas coklat. Kantong ini akan melindungi benih dan juga memberikan aliran udara yang cukup agar kepala bunga tidak berjamur.
Tanda bunga sudah matang antara lain:
- Kelopak bunga rontok.
- Bagian belakang bunga terlihat kering dan berwarna coklat.
- Benihnya montok dan terlihat jelas.
- Warnanya hitam dan Anda dapat melihat garis-garis coklat.
Mengumpulkan Benih
Setelah Anda menentukan bahwa kepala sudah siap, ikuti langkah-langkah berikut untuk memanennya.
- Potong kepala benih dari tanaman bunga matahari, sisakan sekitar satu kaki batang yang menempel.
- Biarkan kepala benih mengering selama beberapa minggu lagi di tempat yang hangat dan kering. Semakin kering, semakin mudah untuk membuang bijinya.
- Saat kepala benih sudah bagus dan kering, sebarkan koran di tanah.
- Pegang setiap kepala benih di atas kertas dan gosokkan tangan Anda pada kepala benih. Biji kering secara alami akan jatuh ke koran.
- Setelah semua benih dipanen, buat kompos atau buang kepala benih.
- Buat corong dari koran dan masukkan bijinya ke dalam wadah bersih.
Apa yang Harus Dilakukan dengan Hasil Panen Anda
Biji bunga matahari dapat dimanfaatkan untuk berbagai keperluan.
Benih untuk Tahun Depan
Anda dapat menggunakan benih yang disimpan tahun depan untuk menanam bunga matahari. Cukup kumpulkan benih yang sudah dipanen dan simpan dalam toples atau wadah di tempat sejuk dan kering. Beri label pada wadahnya agar Anda tidak lupa apa yang telah Anda simpan.
Perlu diingat bahwa bunga matahari mungkin mengalami penyerbukan terbuka, dan bunganya dapat bersilangan satu sama lain. Artinya, tanaman yang tumbuh tahun depan mungkin mirip atau tidak mirip dengan tanaman yang Anda tanam tahun lalu. Itu semua tergantung pada jenis bunga matahari lain yang tumbuh di dekatnya, baik di kebun Anda atau di kebun tetangga.
Benih Burung
Biji bunga matahari yang ditanam di pekarangan rumah dapat dijadikan makanan burung untuk burung liar. Setelah biji bunga matahari dipanen, cukup disimpan dalam wadah tertutup. Pastikan Anda menggunakan wadah dengan penutup yang rapat dan menyimpan benih di gudang taman, garasi, atau lokasi lain yang nyaman untuk tempat makan burung Anda. Biji bunga matahari kering adalah favorit tikus, tupai, tupai, dan tikus, jadi pastikan untuk menggunakan tutup yang rapat atau Anda akan mendapatkan hewan pengerat yang sangat gemuk dan wadah yang sangat kosong dalam beberapa hari!
Makanan Ringan
Biji bunga matahari lezat dan bergizi, dan meskipun mungkin dimakan terlalu banyak, biji bunga matahari tetap mengandung nutrisi yang baik dan merupakan alternatif sehat untuk camilan lainnya.
Jika Anda suka biji bunga matahari panggang, berikut cara memanggangnya:
- Panen sesuai tips di atas.
- Panaskan oven hingga 300 derajat Fahrenheit.
- Masukkan biji bunga matahari ke dalam loyang yang dangkal.
- Panggang selama 30 hingga 40 menit, aduk atau kocok wajan untuk memastikan satu sisinya tidak gosong
- Keluarkan dari oven dan biarkan dingin. Simpan dalam wadah bersih dan nikmatilah.
Teknik lain dalam menyimpan bunga matahari untuk dimakan sebagai makanan ringan adalah dengan mengasinkannya. Untuk membuat biji bunga matahari asin seperti yang bisa Anda beli di minimarket:
- Tambahkan ½ cangkir garam ke dalam 2 liter air dalam panci besar.
- Tambahkan biji bunga matahari. Air seharusnya menutupi bagian atasnya.
- Rebus hingga mendidih.
- Jika adonan sudah mendidih, kecilkan api hingga mendidih. Didihkan selama dua jam.
- Tiriskan bijinya dan sebarkan di atas tisu hingga kering.
- Gunakan tisu untuk menghilangkan sisa air garam.
- Setelah benih kering, simpan dalam wadah kedap udara dan nikmatilah.
Membiarkan Alam Mengambil tindakannya
Jika mau, Anda dapat meninggalkan bunga matahari di taman dan membiarkan burung dan hewan lain menikmatinya. Mereka akan memakan sebagian besar dari bunga matahari tersebut, namun mereka mungkin menjatuhkan beberapa bunga matahari ke tanah yang mungkin akan tumbuh menjadi bunga matahari baru. Ini bisa menjadi cara yang baik untuk terus menikmati tanaman indah ini hingga salju pertama musim dingin akhirnya tiba.
